Vers 1 heure SUIS Heure locale à Riyad, un samedi de la fin mai, Tyson Fury et Oleksandr Usyk se sont rencontrés au centre du ring pour avoir la likelihood de devenir le champion du monde « incontesté » des poids lourds. C’était la première fois en vingt-cinq ans – depuis que le Britannique Lennox Lewis avait battu l’Américain Evander Holyfield – que la boxe pouvait appeler un homme son distinctive champion des poids lourds grâce aux pitreries financières et grattantes de ses différentes situations dirigeantes. . Tyson Fury est un monstre de six pieds neuf pouces et un don pour le déterminisme nominatif. Il est sans doute devenu le combattant le plus « notoire » de son époque, en grande partie grâce à sa taille, mais aussi à son inconceivable histoire de résurrection. Après avoir battu celui qui était alors à la tête du enterprise, l’Ukrainien Wladimir Klitschko, en 2015, Fury semblait s’être annoncé comme le nouveau chef des poids lourds avant de sombrer complètement dans la toxicomanie et l’obésité morbide, au level de sombrer dans la toxicomanie et l’obésité morbide. il semblait perdu dans la boxe, et presque dans la vie. En 2018, il a perdu la majeure partie de sa masse inutile pour revenir affronter Deontay Wilder, un poids lourd américain qui avait assommé la plupart de ses rivaux. (Le résultat a été un match nul par décision partagée, mais il a battu Wilder en 2020.) Il a depuis parlé d’avoir fait une tentative de suicide au plus bas et est devenu en quelque sorte un défenseur de la sensibilisation à la santé mentale, ainsi que la star d’un Série de télé-réalité Netflix, dans laquelle de grandes events le montrent se rendant à la décharge locale dans une Volkswagen Passat.
Fury – le « Gypsy King » autoproclamé – est issu des voyageurs irlandais et a tendance à donner aux journalistes des tabloïds des textes chargés de grossièretés et de diffamation. Chauve, manipulé par l’amour, aux jambes grêles, un Brobdingnagian parmi les citoyens, il a le pied léger et élégant sur le ring, comme une bête de gros gibier soudainement rationalisée dans son élément propre. Il avait semblé plus sûr de lui au début du week-end, après avoir traité Usyk, qui est beaucoup plus petit, de « lapin » et de « saucisse », entre autres insultes légèrement féodales. Contrairement à toutes les autres divisions de poids, où les onces sont une query de débat et de droit contractuel, dans la division des poids lourds, il n’y a pas de limite supérieure.
Usyk a d’autres choses encore plus importantes en tête. Usyk est Ukrainien et, après l’invasion russe, s’est trouvé un temps en première ligne. Usyk a été invité à revenir sur le ring pour donner à la inhabitants assiégée mais résolue de son pays de quoi se réjouir, il a donc apporté un objectif d’acier, bien qu’une consideration partagée, à l’affrontement. Il opérait auparavant dans la division des poids inférieurs aux lourds, cruiserweight, et y avait été un champion incontesté avant de se regrouper pour entrer dans le pays plus lucratif des géants. Impeccablement bien entraîné et de plus en plus trapu et solide, ayant acquis son nouveau statut de grand homme, Usyk semblait insensible aux diatribes erratiques habituelles de Fury. Il a également semblé impassible lorsque le père de Fury a donné un coup de tête à un membre de l’entourage d’Usyk le lundi de la semaine de fight, ne servant qu’à lui ensanglanter la tête dans le processus.
Gaucher, ou « gaucher », Usyk est un styliste et s’est avéré jusqu’à présent une énigme trop difficile à résoudre pour tous ses adversaires professionnels, les épuisant avec une pression instruite et implacable et un jeu de jambes ballet, les forçant à se battre à un rythme élevé. et avec une focus maximale, les sapant mentalement autant que physiquement en les obligeant à être constamment hyperalertes. Le plan d’Usyk pour Fury serait sensiblement le même. « N’ayez pas peur. Je ne te laisserai pas seul. avait-il dit à Fury avant. Il avait dit qu’il n’y avait pas de gros loups dans la forêt et que c’était le lion, et non l’éléphant, qui régnait sur la jungle. Fury était également invaincu en tant que professionnel.
Le fight, à cette époque, ne pouvait avoir lieu qu’à Riyad, en Arabie Saoudite. Ces derniers temps, la boxe a rejoint la liste des sports activities incités à offrir leurs soirées glamour à l’attrait des richesses saoudiennes ; le terme « sportswashing » a également été entendu récemment dans le tennis, le golf, les fléchettes, le soccer et la Formule 1. Ali a combattu au Zaïre de Mobutu, aux Philippines de Marcos, rappelle-t-on. La boxe n’est pas la seule à vendre ses plus grandes events au plus offrant, mais elle a toujours été parmi les plus enthousiastes et les plus rapides à réagir lorsque les régimes espérant présenter un visage au-delà de leur casier judiciaire en matière de droits de l’homme prennent le téléphone. Il est peut-être injuste de blâmer les combattants eux-mêmes, qui cherchent de l’argent qui change leur vie pour entreprendre leur métier qui met leur vie en hazard. La boxe a été surnommée « le quartier chaud du sport », et sa lumière rouge brille particulièrement depuis que Turki Alalshikh, un fan de boxe d’apparence authentique, président de l’autorité générale du divertissement en Arabie Saoudite, a ouvert une bourse apparemment sans fond pour faire des combats que les followers attendent depuis longtemps désespérément. « Son Excellence » ou « M. Turki », comme certains combattants ont tendance à l’appeler de manière affectueuse, a reçu de nombreux remerciements de la half de tous les acteurs majeurs ce week-end. Seul Jésus recevrait plus de crédit lors des interviews nocturnes sur le ring.
Usyk s’est dirigé vers le ring en costume ukrainien et aux couleurs ukrainiennes : un chapeau de fourrure avec des plumes, un joli manteau militaire vert sur son brief blanc tacheté de bleu et de jaune nationaux ; Fury a chanté et dansé sur une bande originale de Barry White, puis de Bonnie Tyler. Sur le ring, il portait quelque selected de vert qui ressemblait à un croisement entre un kilt et un pétale de fleur taille plus, avec un léger air de gladiateur. Jusqu’à présent, les grands combats en Arabie saoudite se sont déroulés dans des stades calmes, vastes et spécialement construits à cet effet, mais il y avait davantage de followers itinérants pour celui-ci. L’arène était peuplée principalement de célébrités et de dignitaires sportifs. Alors que l’arbitre donnait les directions finales, Fury tourna la tête comme un serpent charmé et tira la langue.
Le fight a commencé un peu timidement – tous deux se testant avec des coups au corps, Usyk avec une cible nettement plus grande à viser. Fury était, comme souvent, plein de feintes et d’un peu de clownerie pour la galerie. Cependant, le premier gros coup est venu du plus petit homme. À la fin du premier des douze rounds contractés, Usyk a attrapé Fury avec un gauche qui a semblé lui endommager le nez ; il continuerait à le gratter, gêné, pendant le reste de la soirée. Alors que le fight commençait à s’installer dans ses premières étapes de ressenti, Fury a commencé à répondre à la pression d’Usyk avec des uppercuts durs à droite, souvent sur le corps d’Usyk. Il tenait et s’appuyait sur l’homme plus petit – une approche pratique et stratégique de l’affection, conçue pour commencer à fatiguer Usyk à temps pour les rondes ultérieures du championnat. Fury semblait heureux de laisser Usyk venir vers lui et essayer de l’éloigner. Au milieu du fight, cela semblait fonctionner : les proportions plus grandes de Fury semblaient pouvoir s’avérer être la perte d’Usyk ; des tirs plus lourds commençaient à atterrir plus souvent, parallèlement à plus d’épisodes de railleries et d’agressions envers la foule que d’habitude ; un sentiment commençant à se former que Fury pourrait même mettre un terme à la nuit d’Usyk plus tôt. Cependant, il devait encore travailler dur. Alors qu’Usyk ressentait clairement les coups de Fury, en particulier les tirs au corps violents au cinquième et un droit à la tête au sixième qui semblaient – brièvement – raidir ses jambes, il n’a jamais semblé en hazard de heurter la toile, ou de se flétrir de manière décisive, et était forçant un rythme inconfortable.
Ni l’un ni l’autre n’avaient, jusqu’à cette nuit, rencontré un problème dans un ring professionnel auquel ils ne parvenaient pas à trouver de answer. Dans la minute précédant le huitième, Usyk a embrassé un crucifix que lui avait tendu son homme de coin – ce qui a lancé diverses théories du complot sur Web à propos de son utilisation d’un inhalateur – et est ressorti avec une vigueur renouvelée. Il avait plus de ressort dans sa démarche et commença à connecter les gauches à la tête de Fury. Il a terminé le tour en ayant visiblement endommagé le visage de Fury : un gonflement a commencé à se former sous l’œil droit du plus grand homme, ainsi que des dommages supplémentaires à son nez. Fury semblait – pour la première fois – grimaçant mal à l’aise. Si au huitième Usyk revenait dans le fight, il le gagnait au neuvième. À environ une demi-minute de la fin, il s’en est sorti avec un énorme gauche au menton de Fury, ce qui lui a arraché les jambes. Fury passa les secondes suivantes à être frappé d’un coin à l’autre du ring, sa tête secouée par les coups de poing, le grand vaisseau de sa silhouette virant autour de la toile comme s’il était sur un bateau. Il a reçu un coup de poing dans le coin et, momentanément, il a semblé que l’arbitre faisait signe de le faire, mais il administrait en fait un compte sympathique de huit. Fury n’était pas tombé, mais seulement parce que son énorme masse heurtait les cordes à chaque fois qu’il se balançait d’une manière ou d’une autre. Il a répondu timidement aux directions de l’arbitre et a été autorisé à continuer, la cloche sonnant pour le sauver d’une nouvelle punition à un second où il n’aurait pas pu y résister. Il était dans un autre monde, sur une autre planète.
Fury a réussi à se frayer un chemin à travers un dixième brumeux, où ses jambes étaient encore un peu tremblantes. Le fait qu’il ait suffisamment récupéré pour constituer une menace lors des deux derniers rounds du fight, et sans doute même remporter le dernier, est à son honneur et a répondu à toutes les questions sur sa motivation restante à ce stade avancé de sa carrière. Usyk a été déclaré vainqueur, sur une décision partagée, après avoir érodé l’avance initiale de Fury avec son retour explosif et violent – un verdict contre lequel Fury s’est élevé, affirmant que son rival avait été favorisé parce que sa nation était en guerre. Il serait cependant, au mieux, peu généreux de prêter beaucoup d’consideration aux paroles prononcées immédiatement après une commotion cérébrale. Le fait essential est qu’Usyk est désormais le seul occupant du siège au sommet de la montagne des poids lourds, son palmarès étant toujours intact. Il consacrerait cette victoire à sa nation et à ses enfants. “C’était presque comme le destin, n’est-ce pas ?” L’homme coupé d’Usyk, Russ Anber, l’a déclaré plus tard dans la nuit.
Ali a parlé un jour de « la pièce voisine » – une sorte d’état psychological séduisant et anarchique qu’il a décrit à George Plimpton comme rempli de « chauves-souris soufflant de la trompette et d’alligators jouant du trombone » dont un combattant est parfois conscient dans les moments les plus difficiles de ses combats les plus durs ; franchir ce seuil, c’est s’engager dans sa destruction. Fury et Usyk auront déjà eu un aperçu de cet endroit, et si les contrats sont honorés, ils se disputeront une revanche en décembre où ils pourraient à nouveau se déplacer à proximité.
Certains médias utiliseront samedi soir pour lancer leur histoire various – une histoire dans laquelle Fury n’a jamais été bon ; d’autres qui se réjouiront d’une telle réfutation publique de ses anciennes prétentions à l’invincibilité. Cela m’a rappelé les paroles du grand écrivain sportif écossais Hugh McIlvanney lorsque Muhammad Ali a perdu pour la première fois, contre Joe Frazier, dans une autre bataille d’invaincus chez les poids lourds : « Ils voulaient une crucifixion, mais s’ils pensent que c’est ce qu’ils ont obtenu, ils sont de mauvais juges. du style. Le grand homme est sorti plus gros qu’il n’est entré. On ne sait pas encore remark Fury réagira à sa première défaite. Pour un homme convaincu depuis longtemps que personne n’était assez bon pour le battre – une vantardise grandiose et solitaire – il pourrait être difficile de recommencer. Ou peut-être qu’il trouvera une sorte de compagnie conflictuelle en sachant qu’il y a quelqu’un d’autre comme lui, quelqu’un qui a toujours été là.
Declan Ryan est poète et critique à Londres. Son premier recueil de poésie est Acteur de crise.
