L’étude du génome horrible du loup a également permis à l’équipe colossale de comprendre ce qui présente l’ancien loup de ses mother and father modernes. Ils se sont installés sur des traits impliquant la taille, la musculature, la couleur des cheveux, la texture des cheveux, la longueur des cheveux et le motif de manteau. Ils ont ensuite utilisé l’édition de gènes pour modifier le génome des cellules du mum or dad vivant le plus proche du loup, le loup gris. Au whole, la société a effectué 20 modifications uniques à 14 gènes dans le génome du loup gris. Parmi ceux-ci, 15 étaient censés reproduire des variantes de gènes de loup de loup éteintes. Colossal affirme qu’il s’agit d’un nombre report de modifications génétiques uniques effectuées à n’importe quel animal.
Mais le génome horrible du loup est encore presque identique à celui du loup gris. Cela soulève une query délicate: ces loups sont-ils vraiment désastreux ou simplement des loups gris édités à des gènes? Lamm, bien sûr, dit que les animaux sont des loups désastreux. «Nous les appelons des loups désastreux», dit-il. « Ce qui est intéressant, c’est que la spéciation est un domaine où les scientifiques ne semblent pas être d’accord. » Une espèce est souvent définie par une combinaison de caractéristiques génétiques et physiquement visibles, y compris les dents et la forme, la taille et la couleur de leur corps.
George Church, professeur de génétique à l’Université de Harvard qui a cofondé l’entreprise avec Lamm, a déclaré que l’objectif est éventuellement de produire un animal avec le génome complet d’un loup désinvolte éteint. «En attendant, nous priorisons tous les traits qui définissent réellement l’espèce», dit-il.
Shapiro, lui aussi, dit que les modifications sont suffisamment importantes pour appeler les nouveaux loups terribles. « Si nous pouvons regarder cet animal et voir ce qu’il fait, et qu’il ressemble à un loup désastreux et agit comme un loup désastreux, je vais l’appeler un loup désastreux. Et mes collègues qui sont des taxonomistes seront en désaccord avec moi. »
David Jachowski, professeur de conservation à l’Université de Clemson en Caroline du Sud, dit qu’il y a «intrinsèquement une subjectivité» en ce qui concerne la définition des espèces et que le rôle qu’un animal joue dans son écosystème peut être aussi necessary que sa génétique. Il y a aussi une «valeur advertising and marketing énorme pour la conservation de la faune» pour déclarer une espèce dépassée, explique Jachowski, qui ne connaissait pas des détails spécifiques sur le projet de loup désir.
Pour faire le loup horrible, Colossal a commencé avec du sang prélevé d’un loup gris. Travaillant sur un sort de cellule sanguine appelée cellule progénitrice épithéliale, l’équipe a édité l’ADN afin qu’il corresponde plus étroitement au génome du loup désir. Ils ont ensuite pris le matériel génétique de cette cellule et l’ont placé dans la cellule d’ovule d’un chien domestique qui avait fait enlever son matériel génétique. Une fois que cette cellule d’oeuf s’est transformée en embryon, elle a été implantée en chien de substitution.
Il a fallu huit substituts et une moyenne de 45 embryons par mère de substitution pour obtenir les croustilles de loup. Deux substituts ont donné naissance à Romulus et Remus, et un troisième a produit Khaleesi. Cinq des transferts d’embryons n’ont pas entraîné de grossesses réussies. Une deuxième femme est née en janvier aux côtés de Khaleesi, mais elle est décédée après 10 jours d’une an infection de l’intestin.
