« Aucun mot n’est plus souvent sur les lèvres des hommes que celui d’amitié », a déclaré Henry David Thoreau. « Tous les hommes en rêvent, et son drame… se joue quotidiennement. »
Étant donné la réputation misanthrope et taciturne de Thoreau, il peut paraître surprenant qu’il ait parlé si haut de l’amitié, et surtout qu’il l’ait associée au « drame ».
Mais, en fait, peu d’hommes ont jamais pensé et ressenti plus profondément l’amitié que Thoreau. Et s’il avait en effet peu d’appétit pour le drame au sens moderne et familier du terme – émotions exagérées, conflit pour le conflit, discussions à propos la relation — il pensait que les amitiés étaient remplies de drames d’un autre style.
Ce qui rend l’amitié distinctive, c’est la nature volontaire de la relation.
Les liens familiaux sont dictés par le destin et liés par le sang ; quelles que soient les tensions qui surgissent entre les membres de la famille, leurs vies restent à jamais liées.
Les liens d’amitié, en revanche, sont contractés volontairement et peuvent être volontairement abandonnés.
Bien que les attentes en matière d’amitié ne soient jamais codifiées, ni même généralement exprimées à voix haute, elles doivent être respectées.
La pérennité d’une amitié repose sur le fait que chaque partie proceed à trouver de la valeur chez l’autre, dans la perpétuation de l’affection et de l’admiration mutuelles. Ce lien doit être constamment gagné et reconquis.
Ainsi, la continuité des amitiés, même les plus anciennes et les plus solides, ne peut jamais être présumée à 100 %.
Si la nécessité de l’effort, le risque d’échouer et l’incertitude de la permanence rendent les amitiés moins sûres et certaines, c’est aussi ce qui leur donne leur saveur, leur enthousiasme, leur énergie.
C’est le « drame » dont parlait Thoreau.
C’est pourquoi il a dit : « L’amitié est éphémère dans l’expérience de chaque homme. »
C’est pourquoi il existe une électricité entre les amis actuels et pourquoi, même lorsque le temps, la distance et les conflits interviennent, les amitiés restent dans les mémoires comme « l’éclair des étés passés ».
