Dans le billet de weblog de cette semaine, Jostein Gohli et les auteurs discuter de leurs recherches récentes qui discover la manière dont les facteurs climatiques et liés à la gestion influencent la taille des populations de scolytes dans les forêts boréales.
Le scolyte européen de l’épicéa
Le scolyte européen de l’épinette (Typographie Ips) est un tueur d’arbres notoire dans les forêts dominées par les épinettes. Au cours des 5 à 10 dernières années, elle a causé d’énormes problèmes en Europe centrale, tuant des centaines de tens of millions d’épicéas. Dans les forêts boréales du nord de l’Europe, le coléoptère est omniprésent mais son affect est plus limité, avec seulement des attaques sporadiques de destruction d’arbres. Bien que la Norvège n’ait pas connu d’épidémie majeure de scolytes depuis les années 1970, l’augmentation du nombre de dendroctones et de la mortalité des arbres inquiète les forestiers quant à ce que l’avenir pourrait leur réserver.
Typographie Ips est distinctive en ce sens que, lorsque les coléoptères deviennent suffisamment nombreux, ils peuvent collaborer et vaincre les défenses d’épicéas en parfaite santé. Lorsque ce seuil de densité critique est dépassé, cela peut déclencher de vastes épidémies auto-entretenues pouvant entraîner la mort de tens of millions d’épinettes.
Populations de coléoptères non épidémiques : un système d’étude utile
Dans une étude récente dans Journal d’écologie appliquée, nous avons analysé les données de piégeage de la surveillance norvégienne des scolytes, sur une période de 17 ans sans épidémie de scolytes. Cela nous a permis d’examiner les facteurs environnementaux qui sont importants pour amener le nombre de scolytes vers le seuil d’épidémie.
Lorsque le nombre de coléoptères est faible, un scolyte peut être comparé à une personne affamée dans un garde-manger rempli sans ouvre-boîte ; les défenses des épicéas en bonne santé sont tout simplement trop puissantes pour être vaincues par quelques coléoptères. Cependant, lorsque les coléoptères deviennent plus nombreux et dépassent le seuil d’infestation, ils ne se limitent plus à se nourrir d’arbres morts ou affaiblis. Dans de telles circonstances, des dynamiques de inhabitants très différentes entrent en jeu.
Puisqu’il n’y a pas eu d’épidémie en Norvège depuis les années 1970, les données de surveillance que nous avons analysées sont bien adaptées pour identifier les facteurs influençant le nombre de scolytes dans des situations non épidémiques. En identifiant ces facteurs et mécanismes, nous pouvons ainsi mieux comprendre les risques d’apparition d’épidémies.
Facteurs environnementaux qui augmentent le nombre de scolytes
Sans shock, nous avons constaté que la quantité d’épinettes dans le paysage est un déterminant vital du nombre de scolytes. Nous avons également observé qu’une lisière de peuplement nouvellement exposée après une coupe à blanc est associée à un nombre plus élevé de dendroctones. La raison en est probablement que les épicéas situés en bordure des peuplements sont affaiblis par l’exposition soudaine au soleil et au vent, ce qui en fait des hôtes propices à la replica des scolytes.
De plus, nous avons constaté que la température et la sécheresse étaient importantes, le nombre de coléoptères étant plus élevé après des périodes plus chaudes et plus sèches. La température détermine le taux de développement de tous les animaux à « sang froid » (ou ectothermes), insectes inclus. L’effet de la sécheresse ressemble à celui des lisières des peuplements puisque la sécheresse affaiblit les épinettes. Le plus intéressant peut-être est que nous avons observé un retard évident dans la manière dont certains de ces facteurs environnementaux influencent le nombre de scolytes.
Nos analyses montrent qu’il s’écoule généralement un délai de trois ans entre une perturbation, telle que l’exposition d’une nouvelle bordure de peuplement, et le second où le nombre de scolytes atteint son most. De même, une grave sécheresse devrait entraîner un nombre élevé de scolytes trois ans plus tard.
Prédire le futur
Notre modèle peut être utilisé pour prédire le nombre futur de scolytes dans des paysages entiers. Il s’agit d’un outil très utile pour les gestionnaires forestiers, automobile un nombre plus élevé de dendroctones est associé à un risque plus élevé de dommages aux forêts. En raison du délai décrit ci-dessus, nous pouvons utiliser les données environnementales actuelles et prédire le nombre de scolytes dans trois ans. Cette fonctionnalité utile peut être utilisée, entre autres, pour diriger les activités d’exploitation forestière vers des zones à haut risque avec de fortes populations de dendroctones.
Remark pouvons-nous prévenir les dommages causés par les coléoptères ?
Les forêts du monde entier subissent une pression de plus en plus forte en raison des perturbations naturelles. Même si la state of affairs aux latitudes plus septentrionales est actuellement moins désastreuse, les projections du changement climatique nous disent que cela ne durera probablement pas. Il est également vital de considérer la nature lente de la foresterie aux latitudes septentrionales ; les épicéas plantés aujourd’hui ne seront récoltés qu’à la fin de ce siècle. Les changements apportés à la construction et à la gestion des forêts pour atténuer les effets des perturbations naturelles devraient donc être mis en œuvre le plus tôt attainable.
Notre étude souligne qu’une réduction des densités d’épicéas se traduirait par des forêts plus résilientes et que la création de lisières forestières dures au sein des forêts d’épicéas matures devrait être évitée ou minimisée. Des densités d’épicéas réduites et des lisières moins dures peuvent être obtenues en passant à des forêts mixtes et à une foresterie à couvert continu.
Lisez entièrement l’article « Facteurs climatiques et liés à la gestion des populations endémiques de scolytes européens de l’épinette dans les forêts boréales » dans Journal d’écologie appliquée.
