L’Angleterre a dit toutes les bonnes choses. Ils avaient l’air de la pièce. Ils nous ont dit qu’ils étaient prêts.
« Nous y sommes presque… Je ne pense pas que nous ayons jamais été aussi prêts que cela », a déclaré le capitaine anglais George Williams.
« C’est la meilleure configuration anglaise à laquelle j’ai participé », a encore insisté Williams avant le coup d’envoi.
« Nous serons excités ce week-end, mais nous devons être intelligents. Cela va être un désastre », ont déclaré l’entraîneur-chef de l’Angleterre, Shaun Wane.
Et puis le jeu a commencé.
Megan Wellens de Sky Sports activities termine un premier check intense des cendres à Wembley
L’Australie – parfois bâclée, privée de son capitaine dès la neuvième minute et loin de son meilleur niveau impitoyable – a quand même gagné confortablement. Les Kangourous n’étaient pas brillants ; ils n’avaient pas besoin de l’être.
Comme Paul Gallen l’a dit sans ambages : « Je ne pensais pas que l’Australie était géniale… L’Angleterre était horrible. »
Phil Gould va plus loin : « Je ne m’attendais pas vraiment à mieux. J’avais espéré mieux. Ils ont été dépassés. »
L’un des plus grands joueurs du match, Cameron Smith, a qualifié d' »embarrassant » l’effort défensif anglais en seconde période. Smith n’a jamais essayé de lancer des extraits sonores pour attirer l’consideration. Quand il parle, écoutez.
C’était censé être le jeu de déclaration de l’Angleterre. Le jour où les discussions se sont transformées en substance. L’équipe qui promettait d’être la plus préparée et la plus harmonieuse depuis des décennies n’a pas été convaincante dès le départ.
L’Australien Nathan Cleary réagit à son avance 1-0 dans la série Ashes contre l’Angleterre
J’ai revu le match et j’ai vu l’Australie gagner dans les 30 premières minutes que beaucoup pensaient être un « bras de fer ». Durant cette première demi-heure, l’Australie a écrasé une équipe anglaise qui s’accrochait.
La statistique révélatrice : il a fallu 24 minutes avant que l’Angleterre ne frappe le ballon depuis l’intérieur de la moitié de terrain australienne. Les hôtes ont en fait joué half-hour complètes avec ce seul coup de pied lancé depuis l’extérieur de leur moitié de terrain. Chapeau à Tom Johnstone et Dom Younger pour leurs efforts pour désamorcer et tenter de progresser du plus profond de leur moitié à plusieurs reprises.
En discutant avec les supporters après le match de Wembley, j’ai trouvé un thème similaire… « L’Angleterre était si loin aujourd’hui… elle était beaucoup plus proche dans le passé ». C’est vrai… à l’event. Il y a également eu des dissimulations plus importantes – bien plus importantes – aux mains de l’Australie. Donc cette ligne nostalgique n’est pas vraie… pour le second
Le supervisor de l’équipe d’Angleterre, Sam Tomkins, réagit à un résultat décevant contre l’Australie lors de son premier Ashes Check
Ce que l’Angleterre doit s’assurer samedi à Everton, c’est que cela ne devienne pas une habitude. Une défaite peut être considérée comme un jour férié, deux commencent à ressembler à une tendance.
La déception est plus profonde parce que la préparation semblait si convaincante. « Nous y sommes presque », a déclaré Williams. « La meilleure configuration à laquelle j’ai participé. » Le capitaine ne bluffait pas, il le croyait sincèrement. Wane a également promis intensité et sang-froid : « Nous serons excités, mais nous devons être intelligents. »
Mais quand la pression est arrivée, le bruit s’est transformé en échos. L’Angleterre n’était pas intelligente. Ils n’étaient pas composés. Ils ont été malmenés au milieu, lâches en défense et classés deuxièmes dans presque toutes les compétitions.
Qu’en est-il des « rucks lents » qui seraient censés gêner l’Australie et profiter à l’équipe anglaise remplie de stars de la Tremendous League ?
J’ai creusé un peu.
Lors du troisième match de l’État d’origine de cette année, le Queensland a affiché une vitesse moyenne de jeu du ballon de 4,05 secondes ; La Nouvelle-Galles du Sud a été plus rapide avec 3,62. Lors du check à Wembley, l’Angleterre a obtenu une moyenne de 3,53, tandis que l’Australie a travaillé à 4,21.
Qu’est-ce que j’en déduis ? Les rucks rapides étaient autorisés, mais les rucks très lents aussi !
Sur le papier, cela semble être un avantage pour l’Angleterre – et cela aurait dû l’être. Ils ont eu huit jeux de balle entre une et deux secondes. L’Australie a réalisé 24 jeux de balle lents (plus de cinq secondes), contre cinq pour l’Angleterre, mais elle a toujours dominé le territoire et le rythme.
Cela raconte sa propre histoire. Les jeux de ballon lents tuent généralement le rythme offensif, mais l’Australie a trouvé le moyen de gagner le match confortablement même lorsqu’elle a perdu le ruck. Ce sera un arbitre de la LNR samedi et, nous sommes-nous amenés à le croire, des rucks plus rapides pour les deux et les rucks de plus de cinq secondes seront probablement pénalisés. Nous verrons.
Le Queensland était d’humeur à la fête après avoir battu la Nouvelle-Galles du Sud lors du match décisif en remportant l’État d’origine de cette année.
J’ai donné un pourboire à l’Angleterre. J’ai cru aux bruits et c’est de ma faute. Je pensais que les absents australiens couplés aux voyages et au temps dont l’Angleterre a eu pour constituer une équipe feraient en sorte que la majorité laisse Wembley souriant. Il y avait de la tristesse.
Pourquoi, lors du plus grand match depuis des années, l’Angleterre ressemblait-elle le moins à une équipe succesful d’y participer ? Pourquoi un groupe qui promettait de la clarté semblait-il si confus ? Nous avons des questions mais pas de réponses.
Il y a encore de l’espoir, bien sûr. Il s’agit d’une série de trois exams, et non d’un check distinctive. Imaginez perdre une grande finale mais avoir une probability de rédemption sept jours plus tard.
Une victoire ce week-end renverserait la donne, transformant la défaite de la semaine dernière en une mauvaise journée dont chaque bonne équipe a parfois besoin. Cela redonnerait confiance et cela ne serait-il pas le bienvenu ? J’ai hâte de voir et d’entendre les supporters de la ligue de rugby dans le nouveau stade à l’event de ce qui pourrait être une journée inoubliable pour le soccer dans ce pays.
Avec quelle rapidité Wembley serait oublié si les déplacements hors de Liverpool samedi prochain résonnaient d’acclamations et de discussions sur un « décideur » à Headingley.
Cependant, si vous perdez à nouveau, la dialog change. Wane est aux commandes depuis assez longtemps pour que la bonne volonté ait une date d’expiration. Le dérapage en demi-finale de la Coupe du monde persiste encore, et une autre défaite en série soulèvera des questions inconfortables sur qui devrait mener l’Angleterre à la prochaine.
Il n’est pas nécessaire d’être sur les réseaux sociaux pour entendre les noms de Matt Peet, Paul Rowley et Brian McDermott.
Ce week-end ne consiste pas seulement à niveler une série. Il s’agit de prouver que l’optimisme n’était pas déplacé, que la semaine dernière a été un trébuchement et non une glissade.
Parce que si l’Angleterre ne peut pas le montrer maintenant, tous les discours sur le progrès sonneront creux.
Je vais réitérer ce que j’ai dit la semaine dernière. Les défaites serrées ne comptent pour rien. Je sais. Battre l’Australie n’a d’significance que si c’est pour gagner les Ashes. Une défaite 2-1 en série n’est que cela. Défaite.
« Nous y sommes presque », a déclaré George Williams. Peut être. Mais à l’heure actuelle, l’Angleterre semble perdue sur la carte : promettant la Terre et livrant un atlas.
Cendres de la Ligue de Rugby 2025
Premier essai : Samedi 25 octobre, Stade de Wembley : Angleterre 6-26 Australie
Deuxième essai : Samedi 1er novembre, Everton Stadium, Liverpool
Troisième essai : Samedi 8 novembre, Headingley Stadium, Leeds
