Avant le discours sur l’état de l’Union du 7 mars, les partisans de Biden avaient peur. Ils avaient toutes les raisons de l’être.
La cote de popularité du président est passée de 42 % à un niveau catastrophique de 38 %, encore plus bas que celui de l’ex-président Trump avant les émeutes du 6 janvier. La place de Biden sur le conflit Israël-Gaza lui faisait perdre le soutien de l’aile gauche de son parti. Un conseiller spécial du ministère de la Justice enquêtant sur la gestion par Biden des paperwork classifiés l’a qualifié d’« homme âgé avec une mauvaise mémoire ». Avec chaque procès intenté contre Trump – le mois dernier, il a perdu des décisions entraînant des amendes de 453 hundreds of thousands de {dollars} à l’État de New York et à l’écrivain E. Jean Carroll de 85 hundreds of thousands de {dollars} supplémentaires – ses partisans sont devenus plus engagés et son contrôle sur le Parti républicain est devenu plus ferme. -habillé.
Et chaque jour, Joe Biden, 81 ans, vieillissait.
L’atmosphère dans l’hémicycle le 7 mars était tendue et conflictuelle. Les démocrates et les républicains ont à peine socialisé les uns avec les autres, ce qui n’est généralement pas le cas : les sénateurs et les représentants lors d’un discours SOTU font au moins un effort symbolique pour paraître collégiaux. Des femmes démocrates vêtues de blanc suffragette pour soutenir les droits reproductifs perdus par l’abrogation de Roe v. Wade ; Les femmes républicaines portaient des boutons arborant le nom de « Laken Riley », une jeune infirmière qui avait été tuée ce matin-là par un immigrant sans papiers.
Picture officielle de la Maison Blanche par Adam Schultz. Supply: Wikimédia Commons
Le discours avait donc plus de poids que d’habitude. Tout le monde savait que ce que disait le président comptait moins que la façon dont il le disait. Peut-être plus que tout autre discours dans la carrière de Biden, celui-ci serait une query d’optique, un coup de projecteur sur les inévitables comparaisons avec son rival lors de la prochaine course présidentielle : Qui a l’air plus jeune ? Qui a l’air plus fort ?
Biden est sorti en combattant. Les premières minutes de son discours de 68 minutes ont été les plus politiques et les plus efficaces. Qualifiant Trump de « mon prédécesseur » plutôt que de le désigner par son nom, il a soutenu que l’ex-président s’était « incliné devant un dirigeant russe » dans son mépris pour la trigger ukrainienne, et que « le 6 janvier… représentait le plus grand défi ». menace pour la démocratie depuis la guerre civile ».
Le reste du discours s’inscrivait davantage dans les paramètres habituels : une longue liste des réalisations de l’administration et des propositions grandioses pour de futures lois qui n’ont aucune probability de passer à travers un Congrès amèrement divisé. Mais l’optique l’emportait sur la substance. La dernière heure n’a été ni plus ni moins qu’un take a look at de résistance télévisé devant 32,8 hundreds of thousands de sceptiques : le président pourrait-il parler longuement sans s’épuiser ou se perdre ? Les doutes sur sa santé, ses compétences et son âge étaient-ils justifiés ou exagérés ?
Si l’on en croit les regards soulagés des commentateurs de télévision, Biden a fait mieux que prévu : il semblait avoir assez de vigueur pour le tenir à l’écart d’une maison de repos dans un avenir prévisible. Mais que le soulagement ait duré plus de quelques heures – ou que le discours ait apaisé les doutes du grand public – est une tout autre affaire.
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Plusieurs problèmes survenus ou intensifiés au cours de l’année écoulée ont également contribué aux lamentables cotes d’approbation de Biden.
Même si la majorité des citoyens américains soutiennent toujours le soutien militaire à l’Ukraine, de récents sondages Gallup et NBC indiquent que beaucoup pensent qu’il devrait y avoir une limite de temps ; Au cours des derniers mois, les Républicains ont bloqué des projets de loi visant à allouer de nouveaux fonds. JD Vance, un sénateur de l’Ohio pour son premier mandat qui s’impose rapidement comme le partisan le plus éloquent de Trump, a adopté une place publique selon laquelle même un soutien massif ne gagnera pas la guerre ; que l’Occident ne peut tout simplement pas rivaliser avec la manufacturing de munitions et d’armes russes et qu’un règlement négocié est inévitable. C’est une imaginative and prescient inquiétante qui gagne progressivement du terrain, et nous pouvons nous attendre à l’entendre de la bouche de Trump au cours de la campagne à venir.
La place de Biden à la frontière sud des États-Unis est encore plus fragile.
Au cours de ses premiers mois de mandat, le président a assoupli les réglementations frontalières plus draconiennes de Trump et a interrompu la building du mur. L’immigration illégale a atteint une moyenne de 2 hundreds of thousands par an, et les gouverneurs du Texas et de la Floride ont commencé à expédier des bus et des avions pleins d’immigrants sans papiers vers des villes sanctuaires comme New York et Chicago. À leur tour, les maires ont afflué à Washington pour demander des fonds fédéraux – qu’ils n’ont pas reçus. Des tensions sont apparues même parmi les factions favorables aux immigrés sans papiers, et Biden a commencé à faire marche arrière.
Il s’agit du fake pas le plus seen du mandat du président. Alors que Biden hésitait, il a construit un petit partie du projet de mur de Trump – les médias de droite ont produit des vidéos d’immigrants coupant des barbelés aux postes frontières. Lorsque le président a finalement rassemblé un soutien bipartisan en faveur d’un projet de loi plus strict sur les frontières, Trump a demandé aux sénateurs républicains de voter contre. Désormais, les deux camps ont de la boue à se jeter : Biden accusera les Républicains de saper un projet de loi qu’ils réclamaient à grands cris, les Républicains reprocheront au Président d’être « faible » à l’égard des immigrants jusqu’à ce qu’il se rende compte que l’opinion publique était contre lui.
Tout cela a fait floor dans le discours sur l’état de l’Union. Vêtue d’une tenue MAGA rouge vif, Marjorie Taylor Greene, la représentante d’extrême droite de Géorgie, a crié le nom de l’infirmière assassinée. Plus tard, lors de la réfutation républicaine télévisée du discours, la sénatrice de l’Alabama Katie Britt était assise à sa « desk de delicacies » et pleurait des larmes de crocodile pour toutes les mamans qui craignent que leurs enfants ne soient attaqués par des immigrants sans papiers. (Son apparition a eu lieu plus tard parodié brillamment par Scarlett Johannson sur Saturday Evening Dwell.)
Le conflit Israël-Hamas est un autre domaine dans lequel l’opinion américaine est profondément divisée, cette fois en fonction de l’âge : une majorité d’électeurs plus âgés soutiennent Israël, tandis que les électeurs de moins de 45 ans soutiennent la Palestine. Comme l’a dit un commentateur de radio : « Pour une génération plus âgée, Israël est David ; à une jeune génération, Goliath.
Biden a donc un chemin étroit à parcourir.
Dans les jours qui ont immédiatement suivi le bloodbath du 7 octobre, le président a adopté sa place habituelle de soutien à Israël. Mais alors que le nombre de victimes palestiniennes augmentait et que les compétences de négociation de l’administration se révélaient moins qu’efficaces, Biden a adopté une place « centriste » qui ne plaît actuellement à personne.
Dans le discours du SOTU, il a tenté de contrebalancer la condamnation des attaques du Hamas par des critiques de la réponse israélienne et a annoncé la building d’un pont flottant sur la côte de Gaza. Mais le mal était déjà fait. Lors des primaires démocrates de la semaine dernière, 20 % des électeurs du Minnesota et 13 % des électeurs du Michigan ont voté « sans engagement » pour protester contre la politique Israël-Gaza de Biden. Le président a désespérément besoin de ces votes en novembre ; en 2020, il a remporté la plupart des voix électorales dans les deux États, mais seulement avec des marges étroites. Il est très attainable qu’un grand pourcentage de ces électeurs « non engagés » ne participent pas à l’élection présidentielle.
Sans shock, Trump est resté silencieux sur la guerre – sauf pour dire qu’il pourrait y mettre fin dans 24 heures.
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Ce qui nous amène à l’éléphant dans la pièce – pas exactement Trump ou sa politique, mais le sentiment qu’une marée irrésistible fait avancer la campagne Trump et que personne ne peut rien faire pour l’arrêter.
Considérez les résultats d’une fin février New York Instances/Sonde de Sienne, dans lequel 48 % des individuals ont déclaré qu’ils soutiendraient Trump à la présidence, alors que seulement 43 % étaient derrière Biden. Seuls 83 % de ceux qui ont soutenu Biden en 2020 voteraient pour lui en 2024, tandis que 97 % des partisans de Trump en 2020 voteraient à nouveau pour lui. Seul un électeur sur quatre estime que le pays va dans la bonne course. Même si le chômage aux États-Unis est tombé à 3,1 %, les salaires ont augmenté, la Bourse a atteint de nouveaux sommets et l’inflation a ralenti à 3,7 % après un sommet de 8,5 %, une majorité d’Américains estiment que l’économie est en mauvaise posture. ; Les prix alimentaires obstinément élevés pourraient s’avérer être un facteur majeur dans les élections de 2024. Seuls 23 % sont « enthousiasmés » par Biden, tandis que 46 % disent la même selected à propos de Trump ; 32 % sont insatisfaits ou en colère contre Biden en tant que chef de son parti, tandis que seulement 18 % sont insatisfaits de Trump.
À huit mois des élections, de telles statistiques – malgré toutes leurs limites – sont inquiétantes
Qu’a fait Trump ces derniers mois ? Lorsqu’il ne comparaissait pas à l’une ou l’autre de ses procédures judiciaires – il a actuellement 91 cooks d’accusation contre lui dans quatre affaires différentes – l’ex-président a fait campagne contre ses principaux rivaux Ron DeSantis et Nikki Haley, qu’il a tous deux vaincu haut la important dans toutes les primaires du parti républicain sauf une. Tandis que le New York Instances/Sienne a indiqué un manque de soutien parmi les électeurs des banlieues et ceux ayant fait des études universitaires, tandis que Trump a gagné en power parmi les électeurs noirs et latinos, et en particulier parmi les femmes – des circonscriptions sur lesquelles les démocrates pourraient compter aussi récemment que lors des élections de mi-mandat de 2022.
Que la imprecise Trump soit inévitable – et malgré l’avertissement selon lequel une condamnation pénale contre lui pourrait changer tout le visage de l’élection – il n’en demeure pas moins que les démocrates ont perdu le contact avec leur base et que Trump a réussi à maintenir son picture de chief. voix du mécontentement nationwide. Moins il parle de politique réelle, mieux c’est. Durant le premier mandat de Trump, sa politique n’était guère plus qu’un isolationnisme populiste et un pragmatisme orienté vers les affaires.
Le fait que la réfutation du sénateur Britt du discours de la SOTU ne fasse absolument aucune point out de Trump suggère que ses politiques, ou même sa présence physique, ne sont pas essentielles à sa réélection. (Il est attainable qu’il contourne les débats présidentiels tout comme il a contourné les débats primaires républicains.) Ce que des hundreds of thousands de personnes semblent vouloir, ce n’est pas Trump mais son mème – un « homme fort » exprimant une rage naissante.
On ne sait pas exactement quelle sera la réaction des démocrates. La logique et la récitation de réalisations politiques ne fonctionneront pas. Même si certains des projets de loi que Biden a fait adopter au Congrès ont directement profité aux partisans de Trump, ce n’est pas ainsi que ce groupe les a perçus. Une approche peut-elle faire changer d’avis une inhabitants aussi endurcie, tout en attirant les 10 % d’électeurs « indécis » des banlieues et ayant fait des études universitaires, dont beaucoup sont des républicains modérés repoussés par Trump ?
Même si Biden a réussi le take a look at de résistance du discours de la SOTU, ses partisans resteront et devraient rester très, très effrayés.
