La NASA s’est montrée pour une nouvelle mission de détection d’ondes gravitationnelles dans l’espace. Le télescope fait partie du mission menée par l’Agence spatiale européenne (NSA) en partenariat avec la NASA.
L’objectif de la mission LISA est de positionner trois engins spatiaux sur une orbite triangulaire mesurant près de 1,6 million de milles de côté. Les trois vaisseaux spatiaux suivront l’orbite de la Terre autour du Soleil. Chaque vaisseau spatial transportera deux télescopes pour suivre leurs frères et sœurs à l’aide de faisceaux laser infrarouges. Ces faisceaux peuvent mesurer des distances allant jusqu’à un billionième de mètre.
Les ondes gravitationnelles sont créées lors d’une collision entre deux trous noirs. Ils ont été théorisés pour la première fois par Albert Einstein en 1916 et par la collaboration scientifique du Laser Interferometer Gravitational-wave Observatory (LIGO) de la Nationwide Science Basis, Caltech et MIT. Une onde gravitationnelle est détectée lorsque les trois engins spatiaux s’écartent de leur schéma caractéristique.
Le lancement de la mission LISA est prévu au milieu des années 2030. La détection des ondes gravitationnelles pourrait offrir un « énorme potentiel » pour améliorer notre compréhension de l’univers, y compris des événements tels que les trous noirs et le Large Bang, difficiles à étudier par d’autres moyens, selon le web site officiel de la mission.
