La première phrase de Janice Weizman‘s La lune capricieuse (Toby Press, 2024) pose le décor avec clarté et précision : « Moi, Rahel Bat Yair, je suis née dans la ville de Sura, qui se trouve sur la rive occidentale de l’Euphrate, dans le pays de Bavel, où les grandes maisons du savoir brillent de leur lumière. » Nous sommes remontés dans le temps – à l’âge d’or de l’islam – et avons atterri bien loin. Les lignes suivantes, « Alors que j’écris ces mots, je ne peux que me demander qui les lira. Êtes-vous, honorable lecteur, une femme ? » donnent le ton. Nous comprenons que nous sommes entre les mains d’une jeune femme à la fois articulée et ouverte, intelligente et transparente.
Ouvert au IXe siècle dans ce qui est aujourd’hui l’Irak, La lune capricieuse est un roman historique sur la manière dont le patriarcat traditionnel contraint les femmes et sur ce qui se passe lorsqu’une femme a la probability de faire l’expérience du choix et de l’motion. La protagoniste est Rahel, dix-sept ans, une fille juive d’un père aimant qui assume que son avenir d’épouse et de mère est assuré et assuré, qui ne pose pas de questions ni ne remet en query les attentes sociétales ou familiales, qui ne sait ni n’ose faire autrement.
Mais, en un éclair, toute cette assurance doit se transformer en quelque selected de beaucoup plus complexe : une capacité à appréhender une scenario et à réagir rapidement. Quelques minutes après que sa vie ait complètement basculé, Rahel fuit la maison de son enfance et ses biens, et – parce qu’elle doit se déguiser en garçon – sa véritable identité. À partir de ce second, elle doit se débrouiller seule dans un monde où les femmes sont traditionnellement soumises et sans voix, confinées à leur rôle de fille, puis d’épouse et de mère.
Rahel doit se débrouiller seule dans un monde où les femmes sont traditionnellement soumises et sans voix, confinées à leur rôle de fille, puis d’épouse et de mère.
Le père de Rahel est médecin et possède une bibliothèque de textes grecs et romains. Peu avant d’être assassiné, il lui montre une copie de Antigoneune pièce de théâtre sur une femme de l’âge de Rahel, elle aussi sur le level de se marier et manquant d’expérience de la vie. Décrivant l’histoire, il explique qu’Antigone s’appuie sur l’instinct et l’mind, qui « lui donnent la volonté de prendre place et de la mener à bien ». Affolée par la perte de son père, Rahel porte ces mots en elle, s’y accrochant alors qu’ils la guident d’une scenario difficile, et parfois mortelle, à une autre. Arrivée dans un monastère chrétien (toujours déguisée en garçon), elle apprend à lire avec l’aide de moines mentors, et peut enfin revisiter et analyser le message de power intérieure et de résilience de la pièce.
Bien qu’il s’agisse d’une histoire d’aventure, c’est en fin de compte un récit de découverte de soi, alors que Rahel apprend à évoluer dans le monde extérieur et à faire face au dilemme de savoir quel style de vie elle est prête et succesful de mener. Il offre un aperçu d’une époque et d’une société largement inconnues des lecteurs modernes et dépeint la vie des femmes dans une tradition religieuse et traditionnelle.
Pour un premier roman, La lune capricieuse est une œuvre impressionnante. Elle témoigne des recherches approfondies de Weizman et de sa maîtrise du métier, qui incitent le lecteur à tourner la web page. Son écriture regorge de détails sensoriels, rendant tout, de la nourriture au décor, des vêtements aux personnages, alléchant et vivant : « Aux bains de la ville, j’ai demandé aux assistants de parfumer l’eau avec de la myrrhe et du bois de santal, et de me laver les cheveux avec de la poudre de feuilles de lotus écrasées. »
La lune capricieuse montre les recherches approfondies de Weizman et sa solide maîtrise de son métier.
Chapitre après chapitre, nous en apprenons davantage sur la vie au Moyen-Orient à une époque où l’Europe était encore dans les « âges sombres ». Voici par exemple la description de la route qui mène à la capitale Samara : « Des chariots et des caravanes, chargés de toutes sortes de denrées alimentaires et de produits de luxe, font la route des marchés de la ville jusqu’aux palais du calife à Samara et vice-versa. De hauts fonctionnaires dans de luxueux carrosses partagent la route avec des artisans, des marchands, des officiers revenant de province, ainsi qu’avec des agriculteurs des villages qui bordent les rives du Tigre. »
Initialement publié en 2012, le roman primé est désormais réédité avec une préface de l’auteur, expliquant pourquoi l’histoire de survie de Rahel est plus actuelle que jamais.
Tel-Aviv
