Le 11 août 1973, lors de la course GP sur le circuit de Silverstone en Angleterre, le Néo-Zélandais Kim Newcombe s’est retrouvé en tête après seulement six excursions. À l’approche du virage 15, les freins ont commencé à surchauffer, faisant sortir son König 500 de la piste. Luttant pour le contrôle, Newcombe était déterminé à rester dans la course alors qu’il approchait de Stowe Nook à une vitesse incontrôlable…
Cinq ans plus tôt, Kim Newcombe, mécanicien de moteurs marins avec un penchant pour les programs de bateaux et de motos tout-terrain, s’est associé au célèbre concepteur et spécialiste allemand de moteurs hors-bord Dieter König. Newcombe a repris le développement d’un ancien projet de moto construit autour d’un moteur de bateau conçu par Dieter.
Le cœur de la machine résultante était un puissant moteur boxer quatre cylindres à deux temps de 500 cm3, intégré dans un cadre personnalisé. Plutôt que de monter le moteur avec les cylindres transversalement face au vent, à la manière d’un BMW airhead, Newcombe a monté le quatre cylindres plats avec les cylindres dans le sens de la longueur, gardant le vélo étroit, ajoutant de la longueur et créant son facet bas et allongé caractéristique.
Avec son moteur distinctive, son réservoir de carburant élégant et son cockpit de base, la moto était un véhicule léger et puissant, produisant plus de 80 chevaux dans un ensemble de moins de 300 livres.
Bien que coureur de moto tout-terrain hautement qualifié, Newcombe était inexpérimenté sur l’asphalte. Mais avec peu d’autres choices, il est devenu le pilote principal de Konig et est rapidement devenu l’un des meilleurs coureurs du circuit.
La nouvelle s’est répandue du Kiwi sur le vélo de fabrication allemande qu’il a aidé à concevoir, construire et entretenir, ce qui lui a valu une place parmi les favoris des followers. À sa troisième saison de course seulement, il était sur le level de remporter la Coupe du monde 1973.
Plus tôt dans la journée, le 11 août, Newcombe, bouleversé, a exprimé son inquiétude aux responsables de la course de Silverstone concernant le fait qu’il n’y avait pas de bottes de foin en place au virage 15 – Stowe Nook. Les officiels – reflétant l’angle envers la sécurité des coureurs à l’époque – ont rejeté sa demande et ont menacé de le faire expulser de la course. Newcombe, vaincu, a reculé et a pris sa place sur la grille.
Au sixième tour, en course de Stowe Nook, les freins du König 500 ont surchauffé et sont tombés en panne. Incapable de garder le contrôle, il a subi une chute mortelle contre le mur même qu’il craignait depuis le début.
Le fait de recevoir à titre posthume la deuxième place aux championnats du monde cette année-là n’a pas effacé la douleur de la perte de sa femme Janeen, de leur fils Mark, âgé de quatre ans, et de la légion de followers de Newcombe. L’histoire de son triomphe et de sa tragédie a été documentée dans le movie primé de 2005, Amour, vitesse et perte et le livre de Tim Hanna de 2010, Le Kiwi sur le König.
Des traces de sa combinaison de course jaune sont encore visibles sur la selle de la König 500. La roue avant et les freins ont été remplacés après l’accident et la moto a continué à être utilisée sur le circuit car italien tout au lengthy des années 1970 – la signature de neuf fois Le champion du monde Carlo Ubbiali est encore seen aujourd’hui sur le réservoir de carburant.
Le König 500 est un clin d’œil au expertise de Newcombe en tant que concepteur, constructeur et pilote, et finalement un témoignage de son héritage dans l’histoire des programs vehicles.
Cet article est paru pour la première fois dans le numéro 025 de Journal Fer et Airet est reproduit ici sous licence | Paroles de Michael Hilton | Photographs de Auctionata.com, Martyn Perry, Volker Rausch
Sujet du side-car : le König 500 de Kim Newcombe
Origines
Un moteur marin : Le cœur du König était un moteur hors-bord à deux temps conçu par Dieter König, initialement destiné aux programs d’hydravions.
Choix non conventionnel : Newcombe, pilote et ingénieur talentueux, a vu le potentiel de ce moteur marin pour la course moto, un choix très peu conventionnel à l’époque.
Conception locale : Newcombe a conçu et construit lui-même le cadre de la moto, en l’adaptant spécifiquement au moteur hors-bord.
Faire face à l’adversité
Problèmes de fiabilité : Les premières variations du König souffraient de problèmes de fiabilité, tombant souvent en panne pendant les programs.
Développement continu : Newcombe et son équipe ont travaillé sans relâche pour améliorer les performances et la fiabilité de la moto.
Contre toute attente : Malgré des défis importants, Newcombe et König ont constamment surpassé les équipes et les coureurs plus établis.
Suivre les triomphes
Deuxième place : Au cours de la saison 1973, Newcombe a terminé deuxième du Championnat du monde de Grand Prix 500 cm3, ratant de peu le titre.
Une réalisation historique : Sa efficiency sur la König témoigne de ses compétences en ingénierie et de son expertise de pilote, défiant la domination de constructeurs établis comme MV Agusta.
Héritage: La Konig reste un symbole d’innovation et de détermination dans le monde de la course moto, inspirant des générations de pilotes et d’ingénieurs.
Factors clés
Groupe motopropulseur distinctive : Le moteur hors-bord constituait un moteur distinctif et puissant pour le Konig.
Conception locale : La moto a été conçue et construite par Newcombe, mettant en valeur son experience en ingénierie.
David contre Goliath : La König a défié l’ordre établi des programs de Grand Prix, prouvant que l’innovation et la détermination pouvaient triompher alors que le sport des programs de GP atteignait de nouveaux sommets.
