Judith Vidal-Corridor était une originale. Irrépressible, espiègle, aimant bousculer les conventions, elle est restée entièrement dévouée aux causes qu’elle défendait en tant que rédactrice de campagne et journaliste.
Elle a été une pionnière, faisant entendre les voix des pays du Sud à un public plus giant au début de sa carrière de journaliste pour le Guardian’s Third World Overview et pour le journal South. C’était un intérêt nourri par une fascination passionnée pour la tradition et la politique de pays rarement couverts par la presse grand public – et par ses nombreux voyages. Elle était une penseuse indépendante, guidée par sa propre intégrité, sa curiosité et son esprit irrévérencieux.
En tant que rédactrice en chef d’Index on Censorship de 1993 à 2006, elle a poursuivi son engagement à présenter un giant éventail d’écrivains et d’artistes à un public occidental, ainsi qu’à attirer de grands noms internationaux. Ce fut une époque de gloire pour Index, fondée pendant la guerre froide et qui avait joué un rôle vital en dénonçant la censure et en défendant les écrivains d’Europe de l’Est. Aux côtés de la rédactrice en chef, Ursula Owen, Judith a réussi à réinventer le journal après la chute du communisme. « La censure ne s’arrête pas », a écrit Judith. « Il change simplement d’apparence et change d’emplacement. » Grâce à la imaginative and prescient et à l’énergie de Judith et Ursula, Index est devenu une lecture incontournable, offrant une imaginative and prescient different des affaires mondiales à travers le prisme de la censure. Ils ont également attiré certains des plus grands noms du journalisme pour soutenir le journal – Michael Grade a été nommé président du conseil d’administration. Judith a été la première à couvrir les tendances qui allaient transformer le paysage de la liberté d’expression, y compris l’influence de la technologie, et a édité un numéro sur la vie privée en 2000. Elle s’est concentrée sur la tradition autant que sur la politique et était particulièrement fière de l’un des plus beaux numéros d’Index consacré à la photographie, Underexposed, publié en 1999.
C’était une femme remarquable, qui portait toujours des bijoux accrocheurs qu’elle avait achetés lors de ses voyages. Elle avait la voix résonante et la présence dramatique d’un acteur et dominait n’importe quelle event grâce à l’énergie de son charisme et de sa personnalité extravertie et imposante. Il était unattainable de ne pas être captivé par elle.
Photographie de Judith Vidal-Corridor par son amie Jill Paton Walsh. Index des droits d’auteur sur la censure
Judith est née à Leicester en 1938. Sa mère Dorothea et son père John Alan Bunting ont eu cinq enfants. Son père était directeur de banque et avait servi comme officier dans la marine pendant la guerre contre les convois de l’Atlantique. Judith a étudié l’histoire au St Anne’s Faculty d’Oxford, où elle a rencontré son mari Tim Vidal-Corridor. Ils ont eu deux filles, Charlotte et Hatty, et se sont séparés à la fin des années 1980.
Elle vivait au Bangladesh avec sa famille dans les années 1970, lorsque son mari Tim conseillait le gouvernement sur les relations professionnelles. Ce fut une expérience qui a changé la vie de Judith, qui s’est impliquée dans un réseau de soutien à la santé dans les villages locaux. Sa fille Hatty se souvient que c’est une période de la vie de Judith qui « a allumé un feu en elle et a été le début des choses ». La famille a vécu un voyage de retour aventureux, traversant l’Inde, l’Afghanistan, l’Iran et la Turquie.
Elle a commencé à travailler dans le journalisme après avoir rencontré le journaliste pakistanais Altaf Gauhar qui a lancé la Third World Overview avec le journal Guardian et South. Judith est devenue une voyageuse intrépide. Son amie l’écrivain Penelope Farmer se souvient des récits de Judith sur sa visite en Afghanistan après l’invasion russe. « Elle s’est assise sur des chars russes, prenant un bain de soleil. Elle a dit : ‘J’ai appris à faire la différence entre le sort d’attaque où il fallait monter dans le char très rapidement et s’y abriter, et quand il fallait en descendre tout aussi rapidement. Les bruits étaient différents.' » Judith se souvient également d’avoir rencontré le ministre des Affaires étrangères de Saddam Hussein à Bagdad pendant la guerre Iran-Irak alors que la ville était bombardée.
Après avoir quitté Index, Judith a continué à travailler comme rédactrice et est restée engagée dans la liberté d’expression. Elle a été membre actif du conseil consultatif d’Eurozine, un réseau de revues culturelles européennes et un journal en ligne, et a dirigé la publication de son ancien collège d’Oxford, St Anne’s, jusqu’au dernier mois de sa vie. Elle a également continué à voyager jusqu’à 80 ans. On lui a diagnostiqué un most cancers en section terminale cet été.
Judith était notamment la principale plaignante dans une motion en justice contre Google pour collecte d’informations privées sans connaissance ni consentement – Vidal-Corridor contre Google Inc. La décision de la Cour d’appel en 2015 selon laquelle des dommages-intérêts peuvent être accordés en vertu de la loi sur la safety des données de 1998 pour détresse et anxiété, même si aucune perte financière n’est subie, a été saluée comme une décision historique. En plus d’être une victoire significative, le nom de Judith sera à jamais lié à Google, ainsi qu’à Index si vous le recherchez en ligne. C’est quelque selected qu’elle aurait, je suppose, trouvé amusant, dans son esprit espiègle.
Judith Vidal-Corridor, née le 24 février 1938 et décédée le 23 octobre 2025. Elle laisse dans le deuil ses filles Charlotte et Hatty, ses petits-enfants Hannah, Ruth, Kate et James, ses beaux-petits-enfants Billy et Nancy et ses gendres Adam et Colin.
