Un astéroïde colossal faisait autrefois bouillir les océans. Cela a également provoqué l’inattendu.

Le chaos régnait autrefois Terre.

Énorme astéroïdes ou des morceaux d’objets anciens frappaient autrefois les planètes dans un environnement instable. système solaireet les scientifiques ont déjà trouvé des preuves qu’un objet particulièrement monstrueux a frappé notre planète il y a environ 3,26 milliards d’années. C’était 50 à 200 fois la taille du astéroïde tueur de dinosaures. Cela a fait bouillir les océans, provoqué l’obscurité mondiale pendant des années, voire des décennies, et attisé des tsunamis inimaginables (des milliers de mètres de profondeur) qui a déchiqueté les fonds marins côtiers.

Mais malgré cela, de nouvelles recherches montrent que la vie primitive a trouvé un moyen de prospérer.

« Nous pensons que les événements d’affect sont désastreux pour la vie », a déclaré Nadja Drabon, spécialiste des sciences de la Terre et des planètes à l’Université Harvard qui a dirigé l’étude, dans un communiqué. « Mais ce que cette étude met en évidence, c’est que ces impacts auraient eu des effets bénéfiques sur la vie, surtout au début, et qu’ils auraient pu en fait permettre à la vie de s’épanouir. »

Les recherches sur cet événement dramatique, connu sous le nom de « S2 » météorite affect, a été récemment publié dans le Actes de l’Académie nationale des sciences.

Les scientifiques soupçonnent que l’affect a laissé derrière lui un cratère monstrueux d’environ 487 kilomètres de massive et a créé des formations rocheuses qui restent exposées aujourd’hui en Afrique du Sud – avec des signes révélateurs de l’ancienne collision. Dans cette étude, Drabon et son équipe ont scruté de près les couches de cette roche ancienne, collectant plus de 200 échantillons à 5 mètres (16 pieds) sous la couche de repli (des débris retombant sur Terre) et jusqu’à 8 mètres (26 pieds) au-dessus de celle-ci. couverture de matériau d’affect.

Surtout, les couches post-impact ont montré des « changements significatifs » dans leur formation et leur composition, ont écrit les auteurs, notamment une augmentation notable du fer et des minéraux riches en fer appelés « sidérites ». Les sidérites se forment souvent dans des environnements où les microbes recyclent le fer pour produire de l’énergie, ce qui signifie qu’elles montrent des zones où microbes a probablement prospéré – alors même que de nombreux organismes primitifs qui avaient besoin de la lumière du soleil ont disparu.

« Ces impacts auraient pu permettre à la vie de s’épanouir »

« Le tsunami, le réchauffement atmosphérique et l’obscurité auraient probablement décimé les microbes phototrophes dans la colonne d’eau peu profonde », ont écrit les auteurs. « Cependant, la biosphère s’est probablement rétablie rapidement et, à moyen terme, l’augmentation des nutriments et du fer a probablement facilité la prolifération microbienne, en particulier celle des microbes cyclant le fer. »

Le graphique ci-dessous montre remark le grand tsunami a soulevé le fer dans les mers chauffées, lui permettant ainsi de circuler vers la floor. Les microbes mangeurs de fer ont exploité cette générosité.

UN: Montre l’environnement terrestre avant l’affect, avec une vie photosynthétique verte à la floor et du fer (Fe2+) dans les profondeurs. océan.

B: Les mers de la Terre sont agitées juste après l’affect, le fer se mélangeant dans toute la colonne d’eau alors que de grands tsunamis traversaient l’eau.

C : L’océan en ébullition subit une évaporation et les nutriments des terres frappées par le tsunami s’écoulent dans la mer.

D: Le fer présent dans l’océan (provenant de la circulation océanique, de l’impacteur lui-même et de l’érosion), ainsi que les nutriments (comme le phosphore) provenant de la terre, alimentent une grande activité microbienne dans la colonne d’eau, et éventuellement des proliférations massives à la floor de l’océan.

E : Finalement, l’environnement, peut-être des milliers d’années plus tard, revient à son état d’avant l’affect.

Un graphique montrant remark l’affect de la météorite S2 a permis aux microbes du cycle du fer de prospérer dans les mers.
Crédit : PNAS

Les géoscientifiques continueront à enquêter sur le passé lointain – et parfois violent – ​​de la Terre depuis cette région rocheuse d’Afrique du Sud, appelée la ceinture de roches vertes de Barberton.

L’astéroïde qui a frappé la Terre il y a environ 3,26 milliards d’années était plusieurs fois plus grand que le mont Everest.
Crédit : AGU

Les risques d’un affect d’astéroïde aujourd’hui

Heureusement, les impacts importants ou catastrophiques de espace les roches sont devenues rares sur Terre. Voici les risques généraux actuels liés aux astéroïdes ou comètes à la fois minuscule et très grand. Il est vital de noter que même des rochers relativement petits restent menaçants, comme le fait la shock de 56 pieds (17 mètres) roche qui a explosé au-dessus de la Russie et fait sauter les fenêtres des gens en 2013 l’a prouvé.

• Chaque jour, environ 100 tonnes de poussière et de particules de la taille d’un sable tombent dans l’atmosphère terrestre et brûlent rapidement.

• Chaque année, en moyenne, un « astéroïde de la taille d’une car » s’écrase dans notre ciel et explose, NASA explique.

• Les impacts d’objets d’environ 460 pieds (140 mètres de massive) de diamètre se produisent tous les 10 000 à 20 000 ans.

• UN affect « tueur de dinosaures » à partir d’un rocher d’un diamètre d’environ 800 mètres ou plus, cela se produit sur des échelles de temps de 100 tens of millions d’années.