La scène était sinistre jeudi soir lorsque Tua Tagovailoa s’est précipité pour un premier essai, a heurté la tête la première le bras de Damar Hamlin plutôt que de glisser et s’est effondré au sol.
Le quart-arrière vedette des Dolphins de Miami semblait présenter la réponse d’escrime dans « Thursday Evening Soccer » pour la deuxième fois en trois ans. Des flashbacks sur sa blessure de 2022 contre les Bengals de Cincinnati ont suscité une peur et une inquiétude compréhensibles sur les réseaux sociaux. « Oh non, Tua. » « Pas encore. »
Contrairement à 2022, où il avait été évacué du terrain sur une civière, Tagovailoa a quitté le terrain par ses propres moyens jeudi soir. Quelques minutes plus tard, on lui a diagnostiqué la troisième commotion cérébrale connue de sa carrière dans la NFL. Il en avait également eu une à l’Alabama.
Je ne suis pas en place de dire à Tagovailoa de raccrocher. Je ne suis pas médecin, je ne fais pas partie du cercle intime de Tagovailoa et je n’ai jamais eu de commotion cérébrale. Mais quand d’anciens joueurs de la NFL – pas des critiques du soccer, mais de véritables stars du soccer – commencent à dire que vous devriez prendre votre retraite, vous devez vous demander s’ils ont raison.
« J’espère vraiment que Tua va bien, mais il doit sérieusement penser à arrêter », a écrit Shannon Sharpe sur X, anciennement connu sous le nom de Twitter. « Je déteste dire ça. Ses commotions cérébrales s’aggravent de plus en plus et c’est un jeune homme avec toute sa vie devant lui. »
« C’est ça… La NFL va de l’avant et fait ce qu’il faut », a écrit Dez Bryant, affirmant apparemment que la ligue devrait intervenir et forcer Tagovailoa à prendre sa retraite« Tua a eu beaucoup trop de commotions cérébrales. Il doit prendre sa retraite pour des raisons de santé et de longévité. »
Si Sharpe et Bryant sont deux hommes dont vous ne respectez pas particulièrement les opinions, ils n’étaient pas les seuls. Dans l’émission d’après-match d’Amazon Prime, Tony Gonzalez a déclaré : « Je pense à la retraite ici »… avant de poursuivre maladroitement avec le pire choix de mots doable : « Pour moi, cela semble être une évidence. »
Et l’ancien joueur et cadre de la course Louis Riddick : « Une partie de la dialogue va porter sur la query de savoir s’il doit continuer à jouer. Plus jamais. C’est la réalité. Cela me rend malade. Mais cela fait partie de la dialogue maintenant. Je veux juste que cet homme soit en sécurité et en bonne santé. »
Certains diront que Tagovailoa savait ce qu’il avait à faire en poursuivant sa carrière de footballeur, que toute cette histoire de commotion cérébrale est exagérée. Le problème, c’est que nous ne légiférons pas sur la légalisation du soccer américain pour tous, ni sur l’âge auquel commencer à tacler. C’est une autre query. Nous ne nous inquiétons pas de ce qui se passera lorsque les coups commenceront à arriver. Pour Tagovailoa, les coups sont arrivés.
N’oubliez pas que Tagovailoa a déjà admis avoir envisagé de prendre sa retraite après sa saison difficile de 2022. L’homme a passé le protocole de commotion cérébrale scandaleusement vite lors de la semaine 3, a effrayé le monde du soccer lors de la semaine 4 et a eu une autre commotion cérébrale connue en décembre. Nous sommes à moins de deux ans de cela.
La journaliste d’Amazon Kaylee Hartung a déclaré à la fin du match de jeudi que Tagovailoa était alerte et avait des mouvements dans toutes ses extrémités. Elle a également signalé que sa famille était avec lui dans le vestiaire. Sa mère lui a demandé de reconsidérer sa carrière de joueur à l’intersaison de 2023. Cette fois, les supplications de la famille pourraient être plus fortes.
Quelle que soit la décision que prendra Tagovailoa, sa carrière dans la NFL sera définie par sa lutte contre les commotions cérébrales. Nous en savons trop sur l’ETC pour ignorer à nouveau un joueur ayant des antécédents de commotions cérébrales. Le corps de chacun guérit différemment, mais en fin de compte, nous n’avons qu’un seul cerveau.
