Au cours des 50 dernières années, aucun Anglais n’a réalisé ce que le capitaine Ben Stokes a été chargé de réaliser au cours des prochains mois : regagner les Ashes en Australie.
Alors que Mike Brearley, Mike Gatting et Andrew Strauss ont tous été capitaines de l’Angleterre vers des succès à l’extérieur au cours du dernier demi-siècle, chacun de ces trois triomphes est survenu après une victoire à domicile des Ashes lors de la série précédente.
Ce n’est pas depuis la série 1970/71 affectée par les situations météorologiques que l’Australie a accueilli en tant que championne en titre et n’a pas réussi à conserver l’urne, tandis que l’Angleterre n’a pas remporté de check – et encore moins de série – contre ses rivaux à l’extérieur depuis près de 15 ans.
Ricky Ponting et Stuart Broad se sont réunis pour sélectionner un Ashes XI combiné de tous les temps parmi les joueurs anglais et australiens.
L’Angleterre n’a remporté que six de ses 46 derniers checks en Australie – dont la moitié lors de sa victoire en 2010/11 – les trois dernières séries des Ashes à l’extérieur se soldant par deux raclées 4-0 et un badigeonnage 5-0.
Stokes a fait ses débuts au Take a look at lors du badigeonnage 2013/14 et est l’un des trois survivants de la victoire de la série à domicile 2015, le dernier succès de l’Angleterre avec les Ashes, mais il est désormais chargé de mettre fin à cette longue période de domination australienne.
L’histoire et l’avantage du terrain pourraient placer l’Australie comme favourite une fois de plus, même s’il existe un optimisme prudent au sein du camp anglais selon lequel la compétition de cette année pourrait – et devrait potentiellement – être beaucoup plus serrée que les récentes éditions à l’extérieur…
Stokes prêt à relever un défi historique
Il n’était pas surprenant de voir les médias australiens se moquer de Stokes bien avant qu’une balle ne soit lancée, avec le Un journal d’Australie occidentale le qualifie de « râleur boastful » à son arrivée, tandis que Joe Root est parmi les autres moqués par la presse pour son précédent échec à marquer un siècle de cendres à l’extérieur.
Stokes a également ignoré les critiques de certains anciens joueurs anglais pour leurs préparations limitées aux Ashes.bien qu’à l’approche du premier check, il n’ait disputé qu’un seul match de préparation de trois jours contre les Lions d’Angleterre depuis leur défaite en série ODI en Nouvelle-Zélande.
Le capitaine anglais Ben Stokes envoie un message aux membres les moins expérimentés de son équipe, insistant sur le fait que The Ashes est « différent » mais « il n’y a pas de quoi avoir peur ».
Le joueur de 34 ans est convaincu que son corps restera sans blessure pour jouer dans les cinq checks, après avoir raté la fin de la série indienne de l’été dernier, son objectif étant désormais de rejoindre les « quelques chanceux » pour mener l’Angleterre à une victoire des Ashes à l’extérieur.
« Je suis venu ici absolument désespéré de rentrer chez moi dans cet avion en janvier, étant l’un des rares capitaines chanceux d’Angleterre à être venus ici et à avoir réussi », a déclaré Stokes.
Les anciens capitaines anglais Nasser Hussain et Michael Atherton préviennent Ben Stokes que, malgré son wonderful bilan à la tête de l’équipe de check, il sera finalement jugé sur la façon dont il se comporte dans les Ashes.
« (Si nous l’avions) minimisé et n’acceptions pas vraiment ce second pour ce qu’il est, je pense que nous ne comprendrions pas vraiment ce qu’est ce second. On a beaucoup parlé de l’histoire et de la façon dont elle s’est déroulée pour l’Angleterre. C’est notre likelihood de créer notre propre histoire et c’est à nous de décider à quoi elle ressemble. «
De nombreuses choices dans l’attaque rapide de l’Angleterre
Les quilleurs anglais ont subi de nombreuses blessures à l’époque du « Bazball », tandis qu’une attaque de première ligne secure a encore été trouvée depuis la retraite de Stuart Broad après les Ashes de 2023 et la fin de la carrière internationale de James Anderson l’été suivant.
Mark Wooden a subi une opération au coude et au genou depuis sa dernière apparition au check en août 2024, mais il est sur le level d’un retoursuite à sa peur aux ischio-jambiers lors du match d’échauffement de la semaine dernière, Jofra Archer étant également de retour en forme après quelques années de blessures.
L’Australien Steve Smith dit que les quilleurs anglais Mark Wooden et Jofra Archer seront « un bon défi » pour l’Australie lors de The Ashes.
Ajoutez Stokes revenant d’une déchirure musculaire à l’épaule, plus Brydon Carse – qui a envisagé de se faire amputer un orteil seulement l’hiver dernier – et Gus Atkinson étant en forme, et l’Angleterre pourrait avoir une attaque de cinq hommes qui ont tous atteint 90 mph ou plus en check de cricket.
On ne s’attend certainement pas à ce que Wooden et Archer jouent dans les cinq checks, compte tenu des problèmes de blessures antérieurs, bien que Mitchell Johnson ait décrit les espoirs de l’Angleterre reposant sur la query de savoir si la paire « peut rester en forme, rester rapide et rester implacable au cours de cinq checks brutaux ».
S’exprimant sur le podcast Sky Sports activities Cricket, Michael Atherton et Nasser Hussain discutent de l’avenir de Jofra Archer et Mark Wooden qui pourraient s’aligner ensemble.
L’Angleterre apprécierait d’avoir les deux à sa disposition pour le premier check, sur un terrain décrit comme un « monstre vert », mais aurait Josh Tongue et Matthew Potts sous la essential comme choices pour la rotation du rythme pendant la série.
Les blessures et l’indécision perturbent la préparation de l’Australie
Une équipe australienne vieillissante se lance dans le premier check avec un sixième partenaire d’ouverture différent pour Usman Khawaja en seulement deux ans, alors qu’elle lutte pour combler le vide laissé par la retraite de David Warner, avec le débutant de 31 ans Jake Weatherald le suivant pour tenter de revendiquer sa place.
Cameron Inexperienced est le seul joueur de moins de 30 ans dans l’équipe australienne de 15 joueurs pour le match d’ouverture de la série, le joueur polyvalent n’étant revenu au bowling que ces dernières semaines après avoir subi une opération à la colonne vertébrale inférieure en octobre dernier.
Le capitaine et lanceur de rythme Pat Cummins est absent pour au moins le premier checkalors qu’il se remet d’une blessure au bas du dos, avec une pressure musculaire chez Josh Hazlewood, quittant l’Australie sans deux de leurs « trois grands » trio de rythme.
Brendan Doggett, également âgé de 31 ans, rejoint Weatherald pour faire ses débuts au Take a look at à Perth, tandis que Scott Boland, 36 ans, devrait mener la ligne avec le rapide du bras gauche Mitchell Starc.
L’Australien Mitchell Starc discute du manque d’expérience de son équipe lors des matchs checks dans le pays, avant le premier Ashes Take a look at à Perth
Une combinaison de blessures et de joueurs hors de forme a conduit l’ancien couturier anglais Stuart Broad à suggérer qu’il s’agit de la pire équipe australienne depuis 2010/11.
C’est une affirmation qui a été naturellement remise en query par le gardien australien Alex Carey, qui a déclaré : « Nous attendrons et verrons. Nous avons une équipe de cricket très expérimentée qui a eu beaucoup de succès au cours des trois, quatre, cinq dernières années. »
L’Angleterre enthousiasmée par la « plus grande série » de l’ère évoluée du Bazball
Bien que le mantra du Bazball en Angleterre ne soit pas perçu aussi négativement que certains médias l’ont laissé entendre, un journal qualifiant ce type de « fool » et de « frappeur de thrash imprudent », il entre évidemment dans la peau de beaucoup de leurs followers et anciens joueurs.
Ben Stokes a exhorté son équipe d’Angleterre à atteindre l’ampleur des Ashes et estime que l’équipe est en « bonne place » pour regagner l’urne.
L’approche offensive de l’Angleterre depuis que Stokes et l’entraîneur Brendon McCullum ont pris les commandes en 2022 leur a permis de remporter 25 de leurs 41 checks, lors du match d’ouverture. Ben Duckett pense qu’ils ont évolué pour se concentrer sur les « moments de lecture » plutôt que sur « cette équipe divertissante et parfois imprudente »..
Ces apprentissages seront testés dans un environnement différent et avec l’consideration des médias comme aucune autre série, l’ancien capitaine australien Ricky Ponting suggérant que l’Angleterre s’est construite dans ce sens depuis le match nul 2-2 lors de la dernière rencontre des deux équipes en 2023.
Retour sur certains des moments les plus chauds de la série Ashes 2023
« C’est une équipe qui est ensemble depuis deux ans (depuis les Ashes de 2023), et qui a progressé jusqu’à cela », a déclaré Ponting. « Oubliez tout ce qui s’est passé au cours des deux dernières années, il s’agissait d’avoir un groupe ensemble et un type de jeu succesful de résister et de gagner des matchs checks en Australie. »
McCullum a décrit la prochaine Ashes, en septembre, comme « la plus grande série de toutes nos vies ».. Une déclaration audacieuse mais qui alimentera l’optimisme des supporters anglais à domicile au cours des prochaines semaines, alors qu’ils perturberont leur horloge biologique dans l’espoir de remporter une victoire qui définira une génération.
Apporter. Il. Sur.
Les anciens joueurs de cricket anglais Chris Woakes et Michael Vaughan participent à quelques questions rapides avant les Ashes
Série Ashes en Australie 2025-26
Toutes les heures au Royaume-Uni et en Irlande
- Premier essai : Vendredi 21 novembre – mardi 25 novembre (2h30) – Stade Optus, Perth
- Deuxième check (jour/nuit) : Jeudi 4 décembre – Lundi 8 décembre (4h30) – Le Gabba, Brisbane
- Troisième essai : Mercredi 17 décembre – dimanche 21 décembre (00h00) – Ovale d’Adélaïde
- Quatrième essai : Jeudi 25 décembre – Lundi 29 décembre (23h30) – Terrain de cricket de Melbourne
- Cinquième check : Dimanche 4 janvier – jeudi 8 janvier (23h30) – Terrain de cricket de Sydney
