Cela fait plus de dix ans que j’essaie de convaincre les écrivains de l’significance d’une e-newsletter électronique régulière. J’ai récemment retrouvé une présentation que j’ai donnée en 2014 à la James River Writers Convention, dont la première diapositive dit : « L’e-mail n’est pas mort ». Après cette diapositive, j’ai cité la romancière Dana Stabenow, qui a donné une conférence inspirante au cours de laquelle elle n’a pas pu résister à donner un conseil pratique à la fin :
« Souvenez-vous de ceci si vous ne retenez rien d’autre de mon discours de ce soir. Il s’avère qu’un lien d’achat actif dans une e-newsletter destinée aux personnes qui veulent vraiment l’obtenir est le moyen le plus efficace de vendre votre livre. »
Elle a 100 % raison. Mais ce message est ironiquement plus difficile que jamais à faire passer à l’ère de Substack.
Substack a été lancé en 2017 et à ses débuts, je le considérais comme une plateforme fantastique et facile à utiliser pour lancer une e-newsletter payante. À cette époque, lancer une e-newsletter payante n’était pas easy. Je le sais parce que j’ai commencé la mienne (La feuille chaude) en 2015. Ma pile technologique était Mailchimp + ChargeBee + WordPress, qui fonctionnait plutôt bien et coûtait environ 100 $ par mois. The Sizzling Sheet a été rentable dès le premier jour, principalement parce que j’avais déjà un weblog et une e-newsletter gratuite qui touchait 20 000 personnes. La croissance de The Sizzling Sheet a été régulière mais lente, avec environ 2 500 abonnés payants après huit ans de fonctionnement continu. Il gagne désormais six chiffres par an.
Mais si tu me disais que je devais choisir entre garder mon e-newsletter gratuite (avec maintenant environ 30 000 abonnés) ou la model payante, je garderais la model gratuite. Il y a plusieurs raisons à cela, mais la plus importante de loin est que ma e-newsletter gratuite est un meilleur outil de advertising and marketing et de promotion que la model payante. Les newsletters gratuites permettent aux gens de prendre conscience d’un million d’autres choses que je fais. gagne-moi (plus) d’argent. Et la visibilité que cela me donne est exceptionnelle et proceed depuis 2009. Je suis convaincu que ma e-newsletter gratuite ne cessera pas de paraître jusqu’à ce que je me retire de l’écriture et de la publication. Même à ce moment-là, je pourrais continuer à la publier. En fait, j’aime le faire, ce qui fait partie du secret des newsletters les plus réussies et les plus durables.
Substack peut dérouter les auteurs quant à l’objectif le plus essential de la e-newsletter électronique
Les newsletters restent le meilleur moyen d’atteindre directement vos lecteurs et vos plus grands followers. Elles vous aident à être moins dépendant des éditeurs, des brokers, des détaillants, des librairies ou de toute autre personne pour atteindre les lecteurs qui apprécient votre travail. Idéalement, votre e-newsletter électronique démarre et se développe à mesure que vous devenez seen auprès des lecteurs et du monde entier, parce que vous publiez des articles et des essais, parce que vous publiez des livres, parce que vous prenez la parole lors d’événements, parce que vous êtes actif sur les réseaux sociaux, parce que les gens recommandent votre travail.
Si vous lancez une e-newsletter par e-mail pour rester en contact avec les personnes qui ont lu votre travail, ce qui y determine n’est pas un mystère. En général, il s’agit d’actualités sur votre travail ! Elle suggest des mises à jour sur ce sur quoi vous travaillez ou sur tout ce que vous avez publié, des listes d’événements ou d’opportunités d’interplay, les coulisses de votre vie d’écrivain, des notes sur d’autres auteurs que vous lisez ou appréciez, and so forth. L’auteure pour enfants Meg Medina a une e-newsletter comme cela, comme le font de nombreux auteurs publiés.
Si vous êtes un écrivain inconnu et non publié, sans travail disponible et sans lectorat existant, pourriez-vous tirer revenue d’une e-newsletter et la développer, sur Substack ou ailleurs ? Absolument. Si cela vous décrit, cela vous place probablement dans le rôle de « créateur ». Vous devez déterminer ce que vous allez écrire, organiser, recommander ou offrir qui ait de la valeur pour quelqu’un qui vous est totalement inconnu (c’est-à-dire quelqu’un qui n’est ni un lecteur ni un fan existant). En ce sens, décider de lancer un Substack n’est pas différent de décider de bloguer, de lancer un podcast, de lancer une chaîne YouTube ou de réaliser des vidéos TikTok. Vous allez passer beaucoup de temps à développer du contenu authentic pour attirer un public.
Certains écrivains font cela parce qu’ils pensent que cela va construisez-leur une plateforme qui leur permettra de décrocher un contrat d’édition. Peut-être que ce sera le cas, peut-être que non. Mais je peux garantir une selected : démarrer un Substack pour lequel vous facturez peut facilement entraver vos efforts de création de plateforme.
Certains auteurs pourraient aimer l’idée d’écrire et de publier principalement sous forme de e-newsletter, tout comme moi. Si cela vous décrit, allez-y ! Substack est un wonderful outil pour cela, surtout si vous savez que vous voudrez monétiser cet effort à un second donné dans le futur. Mais vous devez savoir à quoi vous attendre.
Substack fait partie de l’économie des créateurs
Substack veut que vous soyez un créateur, automobile c’est leur modèle économique. Ils ne sont pas comme Mailchimp ou ConvertKit ou un fournisseur de companies de advertising and marketing par e-mail qui vous facture des frais pour le service. Ils vous offrent leurs outils gratuitement, puis ils gagnent de l’argent si vous commencez à facturer votre e-newsletter. Ainsi, à chaque étape du processus, Substack mettra cette idée dans votre tête que vous devriez facturer. Ou que les gens vont ou devraient ou peuvent soutenir financièrement vos efforts de e-newsletter. Ce n’est pas une mauvaise selected si vous poursuivez effectivement le domaine de la e-newsletter en tant que créateur et que vous essayez de créer un public qui paiera pour votre travail sous forme de e-newsletter. Mais…
Faire payer les lecteurs pour une e-newsletter, c’est comme jouer en mode maître
Les auteurs inconnus et non publiés auront du mal à convaincre de parfaits inconnus de s’inscrire ou de payer pour leur e-newsletter. Même Substack, la société, conseille à ses utilisateurs de créer une offre gratuite solide et de ne pas tout payer. Certaines des newsletters payantes les plus réussies rendent la majorité de leur contenu disponible gratuitement, et parfois le contenu le plus populaire est toujours gratuit. Cela peut sembler contre-intuitif : le contenu populaire ne devrait-il pas être payant ? Non, c’est le contenu populaire qui est lu et partagé par des personnes qui ne paient pas, mais qui pourraient décider de passer au payant une fois qu’elles auront découvert votre écriture ou votre valeur. Les personnes qui peuvent être convaincues de payer veulent généralement les choses les plus détaillées que vous proposez, les choses les plus obsessionnelles que vous proposez, la partie la plus unique de votre contenu. Considérez une courbe de demande comme celle-ci :
Il y aura toujours plus de profiteurs que de personnes prêtes à payer. Le pourcentage de personnes qui paient est généralement d’environ 1 à 5 % des personnes qui vous lisent gratuitement.
Là où les choses se compliquent : Substack dispose d’un réseau social intégré et d’un moteur de recommandation
Aujourd’hui, Substack est devenu extrêmement populaire automobile lorsque vous écrivez et publiez sur leur plateforme, c’est plus seen et plus facile à découvrir qu’une e-newsletter électronique moyenne. Il existe une model Net que les gens peuvent commenter, partager et recommander. Substack encourage également chaque rédacteur de e-newsletter à recommander d’autres newsletters dans le cadre de son processus d’inscription et de son profil. Parfois, je qualifie Substack de nouvelle ère plus connectée du running a blog : il fonctionne comme un outil de running a blog qui collecte des adresses e-mail et envoie des e-mails pour vous. Mais ce n’est pas tout.
En avril 2023, Substack a lancé Notes, une interface de sort Twitter qui s’étend à l’ensemble de l’entreprise. Vous disposez désormais d’une communauté de lecteurs et d’auteurs visibles les uns pour les autres, qui commentent et recommandent les Substacks des autres. Et d’après les rapports que je vois et entends de nombreux utilisateurs, ce réseau social, combiné au système de recommandations intégré, conduit à une croissance plus rapide du nombre d’abonnés à la e-newsletter.
Si vous parvenez à obtenir ce coup de pouce, il n’y a pas grand inconvénient à profiter des effets de réseau si vous n’avez pas déjà et ne maintenez pas de e-newsletter ailleurs. (Et oui, de nombreuses personnes sont passées de Mailchimp ou similaire à Substack, à la fois pour éviter les frais associés aux fournisseurs de advertising and marketing par e-mail et pour obtenir la croissance supplémentaire et pour créer des offres payantes.)
J’ai également vu des écrivains se joindre à Substack parce qu’ils ressentent la pression de la création d’une plateforme ou parce qu’ils ne veulent pas être « laissés pour compte ». Et c’est vrai : il existe une communauté d’écrivains et d’éditeurs très energetic sur Substack. Si vous regardez mon profil Substackvous pouvez voir que je suis abonné et que je lis plus de 100 publications là-bas. De nombreux brokers littéraires, éditeurs, spécialistes du advertising and marketing, publicistes et journalistes renommés utilisent Substack.
Mais voici ce qui m’inquiète : la valeur d’une e-newsletter électronique easy et gratuite est éclipsée.
Les auteurs qui ne sont pas publiés ou qui sont nouveaux dans la création de plateformes me demanderont : Je n’arrive pas à gagner en traction sur mon SubstackRemark puis-je obtenir de nouveaux lecteurs ?
Eh bien, ce n’est pas différent de faire en sorte que les gens lisent votre weblog, s’abonnent à votre podcast ou à votre chaîne YouTube ou vous suivent sur les réseaux sociaux. Vous devez fournir de la valeur, du divertissement ou quelque selected qui plaise à votre lecteur cible. (Vous devez également avoir une idée de votre lectorat cible en premier lieu !) Vous devez avoir des compétences en rédaction. Vous devez écrire des titres ou des lignes d’objet convaincants. Vous devez développer un bon sens de ce qui est partagé ou dont on parle dans les espaces en ligne. Et évidemment, c’est assez différent d’écrire un roman ou des mémoires.
De plus, Substack en tant qu’outil de création de plateforme est vraiment le meilleur choix pour les auteurs de non-fiction. Si vous essayez de publier votre fiction sur Substack, bonne probability.
Écrire et publier sur Substack ne vous conduira pas comme par magie à un lectorat sans une stratégie de contenu derrière. Alternativement, vous aurez besoin d’une plateforme intégrée ou d’une visibilité qui attirera les gens vers vous (par exemple, George Saunders).
À lengthy terme, je crains que de nombreux auteurs, voyant l’agitation et le battage médiatique autour de Substack, décident que les newsletters par e-mail sont surfaites. Ou s’ils ne parviennent pas à se développer sur Substack, ils pourraient décider une fois de plus que « l’e-mail est mort ». Et le reste des auteurs qui continuent à avancer pourraient malheureusement s’épuiser. Voyez ces commentaires que j’ai reçus récemment lors d’une dialogue sur Substack :
Je ne suis pas contre Substack1mais comme d’habitude, je suis contre le battage médiatique qui l’entoure. N’hésitez pas à expérimenter et à essayer si cela vous donne une énergie créative, et à profiter de ses effets de réseau tant que vous le pouvez. Mais vous ne manquerez pas cette opportunité si vous décidez que ce n’est pas fait pour vous.
À mesure que vous deviendrez un auteur connu ou que vous publierez votre premier livre, j’espère que vous envisagerez de créer une e-newsletter électronique customary et gratuite destinée principalement à servir vos lecteurs, pour les tenir informés de votre travail. Automotive comme l’a dit Stabenow, ce sont ces personnes qui sont les plus susceptibles d’acheter votre prochain livre. Chérissez-les.
Jane Friedman a passé près de 25 ans à travailler dans le secteur de l’édition de livres, en mettant l’accent sur la formation des auteurs et les rapports de tendances. Elle est la rédactrice en chef de La feuille chaudela e-newsletter essentielle de l’industrie de l’édition pour les auteurs, et a été nommée commentatrice d’édition de l’année par Digital Ebook World en 2023. Son dernier livre est Le métier d’écrivain (College of Chicago Press), qui a reçu une critique élogieuse du Library Journal. En plus de siéger aux comités d’attribution de subventions du Nationwide Endowment for the Arts et du Inventive Work Fund, elle travaille avec des organisations telles que The Authors Guild pour apporter de la transparence au secteur de l’édition.
