Si vous vivez à Los Angeles, vous connaissez probablement déjà très bien Watch Obligation, l’utility gratuite qui affiche les incendies actifs, les zones d’évacuation obligatoires, les indices de qualité de l’air, la route du vent et une multitude d’autres informations que tout le monde, des pompiers aux gens ordinaires, en sont venus à compter sur lors des incendies de forêt historiques et dévastateurs de cette semaine.
Watch Obligation est distinctive dans le monde de la technologie dans la mesure où il ne se soucie pas de l’engagement des utilisateurs, du temps passé ou des ventes publicitaires. L’organisation à however non lucratif 501(c)(3) qui la sous-tend se soucie uniquement de l’exactitude des informations qu’elle fournit et de la rapidité avec laquelle le service peut fournir ces informations. L’utility elle-même a décollé et s’est hissée au sommet des magasins d’purposes d’Apple et de Google. Plus d’un million de personnes ont téléchargé cela au cours des derniers jours seulement.
L’élégance de l’utility réside dans sa simplicité. Il ne supprime pas les données des utilisateurs, ne diffuse pas de publicités, ne nécessite aucun kind de connexion et ne swimsuit pas vos informations. Sa pile technologique easy et son interface utilisateur – dont la plupart sont gérées par des ingénieurs et des journalistes bénévoles – ont probablement contribué à sauver d’innombrables vies. Bien que Watch Obligation soit gratuit, l’utility accepte les dons déductibles d’impôt et suggest deux niveaux d’adhésion qui débloquent des fonctionnalités supplémentaires, comme un suivi des vols de lutte contre les incendies et la possibilité de définir des alertes pour plus de quatre comtés.
Avec l’intention d’étendre le service à travers les États-Unis, ainsi qu’à l’étranger et à d’autres providers d’urgence, Watch Obligation pourrait éventuellement remplacer certains des providers les plus lents. et moins fiable systèmes d’alerte des gouvernements locaux pour des tens of millions de personnes.
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Une utility née du feu
L’idée de Watch Obligation est venu voir le cofondateur John Mills alors qu’il essayait de protéger sa maison hors réseau du comté de Sonoma de l’incendie de Walbridge en 2020. Il s’est rendu compte qu’il n’y avait pas une seule supply pour toutes les informations dont les gens avaient besoin pour se protéger de l’incendie, qui a finalement tué 33 personnes et détruit 156 personnes. maisons. John et son ami David Merritt, cofondateur et directeur approach de Watch Obligation, ont décidé de créer une utility pour les aider.
« Cela est né d’une idée que John a eue, et il m’en a parlé il y a quatre ans », a déclaré Merritt. Le bord. « Nous avons créé l’utility en 60 jours et elle était entièrement gérée par des bénévoles, sans personnel à temps plein. C’était un projet parallèle pour de nombreux ingénieurs, l’objectif était donc de rester aussi easy que potential.
Les rapports sur les incendies sont au mieux fragmentaires dans les zones sujettes aux incendies et fréquemment dispersés sur des plateformes comme Fb et X, où les providers d’incendie et les comtés ont vérifié des pages partageant des mises à jour pertinentes. Mais de plus en plus, les plateformes de médias sociaux placent l’accès automatisé aux providers d’alerte derrière des paywalls. Les gouvernements utilisent également une grande variété de systèmes d’alerte, provoquant des retards qui peuvent coûter des vies, en particulier lors d’incendies rapides comme ceux de Palisades et d’Eaton, qui ont forcé des évacuations pendant plus de 180 000 personnes. Et parfois, ces les alertes sont envoyées par erreurprovoquant une confusion huge.
Watch Obligation simplifie tout cela pour des tens of millions de personnes.
« Nous considérons ce que nous faisons comme un service public », déclare Merritt. «C’est un utilitaire que tout le monde devrait avoir, qui fournit des informations opportunes et pertinentes pour leur sécurité en cas d’urgence. Pour l’prompt, c’est très dispersé. Même les agences elles-mêmes, qui ont les meilleures intentions, ont les mains liées par la bureaucratie ou les contrats. Nous travaillons en partenariat avec des sources gouvernementales en mettant l’accent sur la lutte contre les incendies.
« Nous considérons ce que nous faisons comme un service public. »
L’un des principaux problèmes liés aux incendies, en particulier, est qu’ils peuvent se déplacer rapidement et client de vastes étendues de terrain et de buildings en quelques minutes. Par exemple, les vents qui ont poussé l’incendie des Palisades à se propager sur plus de 10 000 acres ont atteint 90 miles par heure mardi. Lorsque les minutes comptent, le système d’alerte fragmentaire remplacé par Watch Obligation peut entraîner des retards qui coûtent des vies.
« Certains des systèmes de transmission des notifications push et des messages texte utilisés par les agences gouvernementales présentaient un délai de quarter-hour, ce qui n’est pas bon pour le feu », explique Merritt. « Nous visons à envoyer des notifications push en moins d’une minute. À l’heure actuelle, 1,5 million de personnes à Los Angeles reçoivent des notifications push by way of l’utility. Cela fait beaucoup de messages à envoyer en 60 secondes. En général, les gens reçoivent à peu près tout cela en même temps.
Une pile technologique easy
Pour Watch Obligation, ce kind de communication de masse nécessite une technologie fiable ainsi qu’un groupe de personnel dévoué et de bénévoles qualifiés. Merritt affirme que Watch Obligation s’appuie sur un sure nombre d’entreprises partenaires avec lesquelles elle entretient des relations et des contrats pour fournir son service.
« Nous visons à envoyer des notifications push en moins d’une minute. »
L’utility repose sur un mélange de applied sciences, notamment la plate-forme cloud de Google, Amazon Internet Companies, Firebase, Fastly et Heroku. Merritt affirme que l’utility utilise une certaine IA, mais uniquement pour le routage interne des alertes et des e-mails. Les journalistes de Watch Obligation – ceux qui écoutent les scanners et mettent à jour l’utility avec des notifications push sur tout, des largages aériens aux mises à jour d’évacuation – sont pour la plupart des bénévoles qui coordonnent la couverture by way of Slack.
«Toutes les informations sont vérifiées pour la qualité plutôt que pour la quantité», dit-il. « Nous avons un code de conduite pour les journalistes. Par exemple, nous ne signalons jamais les blessures ni ne donnons d’adresses précises. Tout est adapté à un ensemble spécifique de critères. Nous ne publions pas d’éditorial. Nous rapportons ce que nous avons entendu sur les scanners.
Selon Merritt, l’utility a une disponibilité de 100 %. Même si elle a commencé avec des ingénieurs bénévoles, l’organisation à however non lucratif a progressivement ajouté davantage de personnes à temps plein. « Nous avons toujours des bénévoles qui nous aident, mais cela dépend davantage du personnel interne rémunéré à mesure que nous grandissons, que les choses deviennent plus complexes et que nous avons des processus plus rigoureux », dit-il.
« Toutes les informations sont vérifiées pour la qualité plutôt que la quantité. »
Il dit qu’il n’est pas prévu de facturer l’utility ou de récupérer les données des utilisateurs. L’approche est un peu la Champ de rêves méthode pour créer une utility gratuite qui sauve des vies : si vous la construisez bien, le financement viendra.
«C’est l’antithèse de ce que font de nombreuses applied sciences», dit Merritt. « Nous ne voulons pas que vous passiez du temps dans l’utility. Vous obtenez des informations et sortez. Nous avons la possibilité d’ajouter plus de images, mais nous limitons celles-ci à celles qui offrent différentes vues d’un incendie que nous suivons. Nous ne voulons pas que les gens défilent.
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Collecter des informations à l’ère de Trump
Watch Obligation s’appuie fortement sur des informations accessibles au public provenant d’endroits tels que le Nationwide Climate Service et l’Environmental Safety Company. Si la nouvelle administration Trump décide de mettre à exécution ses menaces contre démanteler et dissoudre l’EPA (qui surveille la qualité de l’air) et la Nationwide Oceanic and Atmospheric Administration, l’agence mère du Nationwide Climate Servicede telles mesures auraient un affect sur la capacité de Watch Obligation à fonctionner.
Malgré tout, Merritt reste optimiste. « Nous serons relativement à l’abri de tout changement de politique », dit-il. « Soit nous achetons déjà ces informations nous-mêmes, soit nous sommes heureux de les acheter, et nous assumerons ce coût. Le fait que nous allons bientôt couvrir l’ensemble des États-Unis couvrira le coût de tout changement d’un level de vue politique. Nos coûts de fonctionnement sont principalement des salaires. Nous essayons d’embaucher de très bons ingénieurs et de disposer d’une plateforme vraiment solide. Si nous avons besoin d’obtenir une subvention pour acheter des données auprès du Nationwide Climate Service, nous le ferons.
Indépendamment de ce que fera la prochaine administration, il est clair que Watch Obligation est actuellement devenue une utility essentielle et nécessaire pour les habitants du sud de la Californie. L’utility couvre actuellement 22 États et prévoit d’être bientôt déployée dans tout le pays.
« Nous avons reçu 1,4 million de téléchargements d’purposes ces derniers jours », selon Merritt. « Je pense que nous n’avons reçu que 60 tickets d’help, ce qui montre que quelque selected fonctionne là-bas. Nous nous concentrons vraiment uniquement sur la fourniture de ces informations.
