Un nouveau Maya ville, perdue dans la jungle dense du sud du Mexique depuis des siècles, a été découverte grâce à l’ordinateur d’un doctorant à des centaines de kilomètres de là. Voici l’histoire de la façon dont il l’a fait.
La colonie, nommée Valeriana après une lagune d’eau douce à proximité, présente toutes les caractéristiques d’une capitale politique maya classique : des locations fermées, des pyramides, un terrain de balle, un réservoir et une disposition architecturale qui suggère une fondation antérieure à 150 après JC, selon une étude récemment publiée. étude dans la revue Antiquité.
Et remark Luke Auld-Thomas, étudiant diplômé de l’Université de Tulane, l’a-t-il trouvé ? La réponse réside dans les lasers. Jusqu’à récemment, l’archéologie se limitait à ce qu’un chercheur pouvait observer depuis le sol et avec ses yeux. Cependant, la technologie de détection et de mesure des distances grâce à la lumière, connu sous le nom de lidara révolutionné le domaine, permettant de scruter des régions entières à la recherche de websites archéologiques cachés sous une végétation dense ou sous du béton.
Voyageons dans le temps. Nous sommes en 1848 et le gouverneur du Petén, au Guatemala, Modesto Méndez, avec Ambrosio Tut, artiste et chroniqueur de l’époque, redécouvre Tikal, l’un des websites archéologiques les plus majestueux du civilisation maya. Au milieu du XIXe siècle, on savait peu de choses sur cette tradition avancée, qui calculait les cycles lunaires, solaires et vénusiens, et inventait l’écriture hiéroglyphique et le idea du nombre zéro avec pratiquement aucun outil.
La forêt tropicale dense entourant Tikal et le manque de routes ont rendu extrêmement difficile l’accès aux vestiges. Mais le gouvernement guatémaltèque s’est quand même rendu au cœur de la jungle du Petén, à la recherche de son patrimoine culturel. Guidés par les rumeurs des locaux, machette à la predominant, mètre ruban et boussole, ils sont entrés dans la jungle du Petén pour une mission presque unimaginable. En arrivant sur le web site de Tikal, Méndez et son équipe furent émerveillés par ce qu’ils virent : de gigantesques temples et pyramides, en grande partie recouverts par la jungle. Les constructions les plus imposantes, cachées par la nature, dominaient la canopée des arbres. Tikal, bien que partiellement enterré, a conservé sa majesté et a donné des indices sur l’énorme taille de la ville.
L’histoire s’est répétée en 2024, mais avec quelques variations importantes. Plutôt qu’une machette, Auld-Thomas s’est armé d’un moteur de recherche. WIRED s’est entretenu cette semaine avec lui et Marcello Canuto, directeur du Center American Analysis Institute de Tulane, à propos de la découverte.
