Au printemps 1940, F. Scott Fitzgerald était inquiet «Le grand gatsby. » Cela faisait quinze ans que le roman a été publié, et l’auteur avait peu de choses à montrer pour cela.Gatsby a dû être retiré de la bibliothèque moderne parce qu’elle ne se vendait pas, ce qui était un coup. » Deux mois plus tard, dans une lettre à Maxwell Perkins, son éditeur de longue date chez Scribner’s, Fitzgerald s’est demandé si une réimpression de livre de poche bon marché pourrait «garder Gatsby Dans les yeux du public « et » en faire un favori avec des chambres de classe, des professeurs, des amoureux de la prose anglaise – tout le monde. » Pourtant, ses espoirs étaient sombres. Le livre est-il impopulaire? » Il a demandé à Perkins. avait sa likelihood? Sept mois plus tard, Fitzgerald était mort.
Au cours du siècle depuis ses débuts, en avril 1925, «Gatsby» a été adapté au movie au moins cinq fois; monté sur la scène, avec et sans numéros musicaux; Et même s’est transformé en un jeu vidéo, dans le type de Tremendous Mario Bros. dès les années 95, Scribner vendait plus de trente mille exemplaires chaque année, et à la fin des années 60, ce chiffre était plus proche d’un demi-million. Selon certaines estimations, le whole des ventes mondiales du roman est désormais supérieur à trente tens of millions d’exemplaires. Remark «Gatsby» est-il devenu si bien, et pourquoi a-t-il enduré si longtemps?
La réponse est l’anglais au lycée. Plus que n’importe quel prix littéraire ou membership de lecture de célébrités, le programme scolaire façonne la lecture américaine. Cette année seulement, environ dix-sept tens of millions d’étudiants prendront leur place dans une salle de classe du lycée, et beaucoup d’entre eux seront assis à une copie de «The Nice Gatsby». Pendant des décennies, le roman de Fitzgerald a été parmi les textes les plus fréquemment attribués dans les écoles secondaires américaines, et la lisant – ou, du moins, en faisant semblant de l’avoir lue – est devenue un ceremony de passage nationwide. Mais la place de «Gatsby» dans le canon du lycée n’était guère inévitable, son chemin vers l’enroulement de la classe au mieux.
Après la mort de Fitzgerald, une imprecise d’éloges a applaudi l’auteur, et au moins quelques-uns d’entre eux ont salué son roman d’âge du jazz en tant que classique. Mais, bien que la mort de Fitzgerald ait été bonne pour «Gatsby», ce qui a vraiment fait la différence, c’est la Seconde Guerre mondiale. À partir de 1942, une campagne a été lancée pour doter des militaires américains des «armes dans la guerre des idées» – des romans de poche. Le Council on Books in Wartime, un organisme à however non lucratif composé d’éditeurs, de critiques, de libraires et de bibliothécaires, a travaillé pour lutter contre l’ennui et renforcer le ethical en distribuant plus de cent vingt tens of millions de livres aux troupes américaines à l’étranger. Les éditions des providers armés ont été conçues pour tenir dans une poche uniforme, avec du papier renforcé destiné à durer au moins six lectures. En 1945, des soldats américains ont reçu cent cinquante-cinq mille exemplaires de «The Nice Gatsby», faisant du roman enfin un succès.
Quelques années plus tard, dans le récit d’un adolescent du service de guerre et du goût de son frère aîné en lecture, «Gatsby» a été cité comme un favori particulier et «celui dont il est si fou». L’adolescent fictif était Holden Caulfield, le narrateur de JD Salinger « Le receveur dans le seigle. » Comparé à ce qu’il lit en cours d’anglais («Je ne suis pas trop fou de Roméo et Juliette … Je veux dire que je les aime, mais – je ne sais pas. Ils deviennent parfois assez ennuyeux»), le roman de Fitzgerald est beaucoup plus agréable («Outdated Gatsby. Outdated Sport. Cela m’a tué.»).
Le roman de Salinger est sorti en 1951, l’année que les chercheurs ont cité en tant que Zenith du soi-disant Revival Fitzgerald. C’est l’année où Arthur Mizener «Le côté éloigné du paradis,” the primary biography of Fitzgerald, was revealed, each marking and inspiring a renewed curiosity within the writer. In an effort to capitalize on “Gatsby” ‘s newfound reputation, Scribner’s revealed a Scholar’s Version of the novel in 1957. It was so profitable that, 4 years later, the writer adopted it up with an expanded College Version, which included a foreword, a research information, and dialogue questions written by Albert Okay. Ridout, a professeur d’anglais au lycée à Pelham, New York.
À peu près à la même époque, le roman a été enseigné dans un cours appelé Man’s Ethical Progress à Westfield Excessive College, dans le New Jersey. Peu de temps après, il a été répertorié comme un livre préféré des étudiants de première année à Salem, Massachusetts, et discuté dans les pages de Revue anglaisela publication officielle du Conseil nationwide des enseignants d’anglais. En 1964, Clifton Okay. Hillegass – la falaise des falaises – a offert aux étudiants un résumé de cinquante pages de l’intrigue du roman et des thèmes majeurs, le tout pour le prix d’un greenback. La biographie de Mizener a peut-être marqué la renaissance de Fitzgerald, mais avec la publication des Cliffsnotes, comme l’auteur l’a écrit à propos de Gatsby et du premier baiser de Daisy, « L’incarnation était terminée. »
Ces premières notes ont encouragé les étudiants à se concentrer moins sur le type moderniste du livre que sur sa critique sociale. Le information décrit Tom Buchanan, le rival de Gatsby en amour et le principal méchant du roman, en tant que suprémaciste blanc, «perturbé par la pensée d’un éventuel changement dans l’ordre économique et social établi». « Mais les choses changent », affirme le information d’étude, « bien que ce ne soit peut-être pas aussi rapide et radicalement que l’alarmiste Tom peut le penser. » Il semble que ce soit une query d’interprétation. Lorsqu’une nouvelle édition des Cliffsnotes a été publiée, deux ans plus tard, en 1966 (un autre signe de l’ascension du roman dans les écoles secondaires américaines), la peur de Tom que «la race blanche soit … complètement submergé» a été réinterprétée comme une «préoccupation compréhensible pour préserver le statut social quo».
La hausse du milieu du siècle de «Gatsby» à la lecture requise n’était pas seulement une query de pertinence historique ou politique. C’était aussi une query de méthode. Les spécialistes de l’éducation racontent souvent le développement de la pédagogie du lycée-anglais comme un affrontement entre deux écoles de pensée concurrentes. D’un côté, l’approche «centrée sur l’étudiant» caractérisée par la professeure de l’éducation Louise M. Rosenblatt et son livre de 1938, «La littérature comme exploration», Qui a souligné les résonances entre l’œuvre et l’expérience individuelle de chaque lecteur. De l’autre, une approche« centrée sur le texte »connue sous le nom de nouvelle critique, associée aux critiques littéraires Cleanth Brooks et Robert Penn Warren, et leur manuel«Comprendre la fiction. «
Le mode de lecture de Brooks et Warren a fondamentalement transformé l’étude de la littérature dans les lycées et les universités. Plutôt que d’encourager les élèves à établir des liens significatifs entre la vie des personnages fictifs et les leurs, les nouveaux critiques leur ont appris à rechercher la construction, le symbolisme et le thème. Cela a changé non seulement remark les étudiants ont été invités à lire, mais quels livres ils ont été affectés. Un roman chargé de symbole comme «Gatsby» a offert une event idéale pour les lecteurs adolescents de pratiquer les methods de signature des nouveaux critiques. (Le fait que le livre soit également arrivé à moins de deux cents pages ne faisait pas mal.) Autant que l’histoire d’alcool et de conduite imprudente de Fitzgerald a capturé les dix-neuf-twenties, c’était aussi le véhicule parfait pour les modes critiques et pédagogiques du milieu du siècle.
Les Cliffsnotes de 1966 témoignent de l’significance croissante de la nouvelle critique dans la classe du lycée. La «vallée des cendres», les «yeux du docteur tj eckleburg» et, oui, «le feu vert à la fin du quai de Daisy» devient des symboles nouvellement importants, «investis de significations qui vont au-delà des préoccupations de l’intrigue et de la caractérisation, défendant les idées principales du roman et… une critique générale de la tradition américaine.» C’est peut-être ainsi que vous aussi, vous avez appris à lire le livre, culminant dans un essai de cinq paragraphes sur la signification du feu vert ou des chemises à plusieurs couleurs de Gatsby.
L’approche des nouveaux critiques pour comprendre la fiction a dominé le programme d’anglais de l’école secondaire depuis des décennies. Pourtant, ce que les spécialistes de l’éducation ont qualifié «l’hégémonie des nouvelles critiques» n’est pas absolue. Comme un éducateur a déploré, dans un numéro de 1968 Revue anglaise«Nous sommes des professeurs d’anglais, pas de résolveurs de puzzle.» De nombreux enseignants continuent de privilégier l’approche de Rosenblatt et cherchent à montrer remark un roman sur la répartition sans cesse dans le passé a quelque selected à dire sur le présent.
Selon une enquête nationale auprès des enseignants, d’ici la fin des dix-neuf ans, «Gatsby» a été exigée de lire dans plus de la moitié des écoles publiques du pays, versant «Ferme animale« Et venant juste derrière »Hamlet. » «Que dit le roman sur le matérialisme?» demande à un enseignant de Caroline du Sud dans un plan de cours de 1989 sur «Gatsby». «Quelles sont, le cas échéant, les similitudes entre les années 1920 et les années 1980?» Selon Andrew Newman, professeur d’anglais qui a étudié l’enseignement de «Gatsby» pendant cette période, il y en a pas mal.
Pour Jody Weverka, qui a commencé à enseigner le roman au milieu des années 80, au San Ramon Valley Excessive College, l’une des meilleures façons de s’intéresser à ses élèves de onzième année à «Gatsby» était de leur montrer une bande vidéo d’un magnat plus contemporain. Avant de discuter de la clandestinité au cœur du mariage de Tom et Daisy, la classe a regardé une interview ABC Information avec Donald Trump et Marla Maples, sa femme à l’époque. «C’étaient des gens imprudents», écrit Fitzgerald. «Ils ont brisé des choses et des créatures, puis se sont retirés dans leur argent ou leur vaste insouciance ou quoi que ce soit qui les a gardés ensemble, et a laissé les autres nettoyer le désordre qu’ils avaient fait.»
Cela ferait un grand passage à disséquer à l’examen de littérature anglaise du programme de placement avancé, qui a d’abord cité «Gatsby» dans ses invitations d’essai en 1982 et ne s’est pas arrêté depuis. Cette année-là, cent quarante mille étudiants ont participé à l’un des nombreux examens du programme. En 2024, ses examens d’anglais à eux seuls ont été administrés à près d’un million d’étudiants, un tiers de l’inscription totale d’AP. Au cours des quinze dernières années, le programme AP le plus populaire AP a été la langue et la composition de l’anglais, qui conseille aux enseignants de se concentrer sur des «pièces de non-fiction» et de s’appuyer sur des romans comme «Gatsby» «seulement s’ils étaient composés pour atteindre un objectif rhétorique».
Dans le même temps, dans le however de promouvoir «la préparation aux collèges et de carrière», la Widespread Core State Requirements Initiative, lancée en 2010 et actuellement mise en œuvre dans quarante et un États, recommande que les étudiants lisent principalement des «textes d’data» (non-fiction, journalisme, discours) plutôt que littéraire. Bien que des efforts récents de la half des législatures d’État et des groupes d’activistes comme Mothers For Liberty Pour interdire les livres dans les écoles, a reçu une grande consideration, le programme AP et le tronc commun ont fait beaucoup plus pour façonner ce que les élèves sont – et ne sont pas – la lecture.
Pendant plus de sept décennies, les enseignants du lycée ont utilisé «The Nice Gatsby» pour enquêter sur le rêve américain et son état de santé actuel, pour initier les étudiants aux methods littéraires et au pouvoir de l’consideration étroite, et pour souligner l’significance de trouver un conducteur désigné. Au Nevada, les étudiants ont écrit des lettres à Daisy et mis en scène une enquête du coroner pour Myrtle. En Floride, une classe a publié le Gazette légère verteun journal fictif qui s’est appuyé sur de vraies sources historiques. En Californie et au Nebraska, les étudiants ont organisé des fêtes somptueuses à Flapper Garb, avec du soda pour le champagne. Au Texas, ils ont mis Tom en procès. Quand j’ai enseigné l’anglais de la onzième année, dans la banlieue du Massachusetts, ma classe a organisé des funérailles pour Gatsby. Chaque élève a lu un bref éloge et a ensuite placé un objet représentant l’homme dans une boîte à chaussures que nous n’avons jamais compris remark enterrer.
« Toute ma théorie de l’écriture, je peux résumer en une phrase », a écrit Fitzgerald, en 1920. « Un auteur doit écrire pour les jeunes de sa propre génération, les critiques de la suivante et les écoliers pour toujours. » En cela, il a réussi. L’anglais au lycée n’a pas rendu «Gatsby» génial, mais il l’a certainement gardé. La query est de savoir si le roman peut survivre pendant encore cent ans. ♦
