Dans cet article de weblog, Pedro Mittelman et Bernado Araújo expliquent remark La composition de la forêt peut affecter les interactions entre les plantes et les animaux sans nécessairement modifier les communautés animales ou les densités de inhabitants.
Mortalité des forêts
Nous marchons dans une forêt morte. Ce n’est pas encore l’hiver, mais nous avançons au milieu d’épicéas norvégiens encore debout (Picea abies) des troncs d’arbres le lengthy des montagnes du Harz, on ne trouve aucune feuille attachée à eux. Ici, environ 20 000 hectares de forêt sont morts au cours des quatre dernières années, victimes des assauts combinés de la chaleur, de la sécheresse et des scolytes. Tous ces impacts sont liés au changement climatique et potentialisés par celui-ci.
La mortalité des forêts due au changement rapide du climat est en hausse dans le monde entier. En Europe, et en Allemagne en particulier, deux stratégies forestières ont émergé comme options possibles à ce problème : l’utilisation d’espèces non indigènes et la plantation de forêts mixtes. Ces deux stratégies suscitent toutefois leur lot de controverses.
Forêts mixtes
Les forêts mixtes peuvent potentiellement offrir une meilleure résilience aux changements climatiques simplement en contenant des arbres présentant un éventail plus diversifié de vulnérabilités et de besoins que leurs homologues en monoculture. Certaines espèces peuvent résister à de longues périodes de sécheresse, mais ne supportent pas très bien la chaleur extrême. D’autres peuvent supporter la hausse des températures, mais être vulnérables aux tempêtes. Chaque fois qu’une disaster frappe, il est moins possible qu’elle frappe toute la forêt si vous avez plusieurs espèces – avec des forces et des faiblesses différentes – sur place.
La diversité présente également des avantages collectifs potentiels. Les forêts mixtes peuvent favoriser une plus grande biodiversité en offrant à leurs habitants une plus giant gamme de caractéristiques d’habitat, de ressources et de situations microenvironnementales.
L’étude
Et en ce qui concerne les conversations sur la gestion de la faune, le mot « exotique » est toujours un mot difficile à abandonner. Espèce commerciale non indigène prometteuse comme le sapin de Douglas (Pseudotsuga menziesii) peut paraître à première vue plus résistante aux sécheresses et aux ravageurs que les conifères indigènes comme l’épicéa commun, mais il existe toujours le risque qu’elle entraîne des conséquences imprévues sur la biodiversité locale. Nous ne pouvons pas savoir à l’avance si les interactions entre, par exemple, les rongeurs et les graines qu’ils sont chargés de disperser dans le paysage seront affectées par les nouveaux arrivants.
C’est là qu’intervient notre étude. Nous avons cherché à comprendre remark différentes compositions forestières, c’est-à-dire des forêts avec différentes proportions de sapin de Douglas, d’épicéa de Norvège et de hêtre européen (Fagus sylvatica) — peut influencer la façon dont les rongeurs locaux interagissent avec les graines. Les hêtres sont des espèces indigènes à feuilles larges qui, dans des situations naturelles, dominent les deux conifères. Si rien n’est fait, les hêtres supplanteront ces espèces et envahiront lentement le paysage.
Nous avons étudié les forêts gérées dans le nord de l’Allemagne entre 2021 et 2023. Nous avons examiné la manufacturing de graines de hêtre dans ces zones, ainsi que les petits mammifères terrestres, qui se sont avérés être principalement des souris à cou jaune (Apodemus flavicollis) et les campagnols roussâtres (Cléthrionomys glareolus). Ces rongeurs adorent les graines de hêtre, et afin de savoir s’ils les mangeaient principalement ou les stockaient pour l’hiver, nous avons attaché des fils d’acier inoxydable et des étiquettes numérotées aux graines.
Les résultats
Nous pensions que la composition de la forêt avait une incidence sur les populations de rongeurs, mais à notre grande shock, nous n’avons constaté aucune différence nette entre les populations et les espèces présentes dans les forêts comportant différents arbres. Ce n’est pas pour autant que la composition n’avait pas d’significance. Elle a une incidence sur la façon dont les rongeurs interagissent avec les graines. Dans les forêts comportant moins d’arbres à feuilles larges, les rongeurs récoltaient les graines de hêtre plus rapidement et en plus grande quantité. Ces graines survivaient également moins dans ces forêts, étant plus souvent consommées que stockées. Le goût délicieux des graines de hêtre protégeait apparemment les graines de conifères de la prédation, ce qui est un élément intéressant à prendre en compte lorsque l’on cherche à préserver la manufacturing de bois de conifères.
L’introduction du sapin de Douglas ne semble pas non plus avoir modifié les communautés de petits mammifères ni leurs interactions avec les graines. En d’autres termes, les souris et les campagnols ne semblent pas se soucier de savoir si les conifères qui les entourent sont des épinettes de Norvège ou un nouveau venu d’Amérique du Nord. Cela signifie que l’intégration d’un mélange d’espèces d’arbres, y compris des espèces non indigènes comme le sapin de Douglas, peut soutenir la biodiversité sans modifier radicalement la dynamique des populations de petits mammifères et leurs interactions avec les graines.
En bref, les rongeurs jouent un rôle essential dans la gestion de la dominance des hêtres dans les forêts mixtes en s’attaquant à leurs graines. Cette prédation naturelle peut aider à maintenir une composition forestière équilibrée, empêchant une seule espèce de devenir trop dominante. Et l’ajout d’un conifère exotique à ce mélange ne semble pas perturber les communautés de petits mammifères ni leurs habitudes alimentaires. En fin de compte, les rongeurs aiment bien trop leurs graines de hêtre pour se soucier du conifère voisin.
Ce travail fait partie du projet EnriCo, qui se concentre sur les effets des forêts mixtes et du Douglas taxifolié non indigène sur de multiples fonctions écosystémiques.
Lisez entièrement l’article « La composition de la forêt façonne les interactions graines-rongeurs dans un gradient de feuillus et de conifères » dans Journal d’écologie appliquée.
