Wenjin Wang, Université du Zhejiang en Chine, discute de leur article: Les variations du climat saisonnier entraînent un découplage entre la durée et la quantité de croissance du xylème le lengthy d’un gradient hydrothermal dans les montagnes du sud de l’Altai
Le changement climatique transforme les forêts à travers le monde. Une query clé que de nombreux écologistes et gestionnaires forestiers se posent est: les températures plus chaudes entraîneront-elles une plus grande croissance des arbres en prolongeant les saisons de croissance? Intuitivement, on pourrait le penser – des saisons de croissance plus longue devraient signifier plus de croissance. Mais nos recherches dans les montagnes du sud de l’Altai d’Asie centrale racontent une histoire plus complexe.
Forêts de Taiga dans les montagnes du sud de l’Altai dans le Xinjiang, nord-ouest de la Chine. Crédit photograph: Wenjin Wang.
Regarder la croissance du bois des arbres à un niveau cellule par cellule
La plupart des gens pensent à la croissance du bois des arbres en termes d’anneaux d’arbres. Chaque anneau représente une année de croissance, qui nous parle des situations globales au cours de cette année. Mais que se passe-t-il si nous voulons savoir ce qui se passe au cours de cette année – remark les arbres réagissent à la température et aux précipitations au printemps, en été et même semaine par semaine?
Pour répondre à cela, nous avons utilisé une méthode appelée micro-échantillonnage. Cette method consiste à collecter de minuscules échantillons de bois (microcores) des arbres tout au lengthy de la saison de croissance en utilisant un outil appelé Trephor et en comptant le nombre de cellules de bois formées à différents stades de développement. C’est un peu comme regarder l’arbre «se construire», couche par couche.
Pendant deux ans, nous avons collecté des échantillons hebdomadaires de l’épinette sibérienne sur quatre websites d’étude le lengthy d’un gradient climatique dans les montagnes du sud de l’Altai, de chaud et sec au froid et humide. Cela nous a permis d’examiner de près remark la température et les précipitations affectent le second (lorsque la croissance start et s’arrête) et la quantité (combien de cellules sont produites) de croissance des arbres.
Un découplage surprenant
L’une des principales conclusions de notre étude est ce que nous appelons un «découplage» entre la durée et la quantité de croissance du bois. Traditionnellement, il a été supposé qu’une saison de croissance plus longue, grâce à des températures plus chaudes, devrait conduire à plus de croissance. Mais nos résultats remettent en query cette hypothèse.
Nous avons constaté que des sources plus chaudes avaient tendance à déclencher une croissance antérieure, prolongeant la période pendant laquelle les arbres produisaient activement du bois. Cependant, en années ou en websites avec des étés secs, cette saison plus longue ne s’est pas traduite par plus de cellules de bois. Au lieu de cela, la croissance a ralenti ou même arrêté plus tôt en raison de la disponibilité limitée de l’eau. En d’autres termes, la chaleur seule ne suffit pas – les arbres ont également besoin d’eau.
Dans ces forêts relativement sèches, ce n’est pas seulement la durée de la saison de croissance qui compte, mais sur la façon dont les arbres peuvent se développer efficacement. Étant donné que les taux de manufacturing cellulaire sont fortement influencés par la disponibilité de l’eau, les situations sèches peuvent limiter la croissance même lorsqu’il y a plus de temps pour se développer. Cela suggère que les saisons plus longues ne signifient pas nécessairement plus de bois – et que l’eau joue un rôle central dans la formation de la productivité forestière sous le changement climatique.
Réflexions finales
Au fur et à mesure que le climat se réchauffe, les forêts dans des régions comme les montagnes de l’Altai peuvent ne pas pousser automatiquement plus rapidement ou stocker plus de carbone, surtout si les précipitations deviennent moins fiables.
En regardant littéralement à l’intérieur des arbres, nous avons découvert des façons subtiles mais cruciales dans lesquelles les situations climatiques saisonnières façonnent leur croissance. La surveillance de la formation de bois à des échelles aussi fines nous donne une picture plus claire et plus détaillée de la façon dont les arbres réagissent aux climats changeants. Avec une commentary à lengthy terme proceed, nous pouvons mieux comprendre remark les forêts s’adaptent et remark nous pouvons les aider à prospérer dans un monde en mutation.
