Blaze Bernstein était un étudiant en deuxième année de l’université de Pennsylvanie de 19 ans qui est rentré dans le comté d’Orange pour les vacances d’hiver en janvier 2018. Vers 23 h le 2 janvier, il a quitté la maison de ses mother and father pour rencontrer l’ancien camarade de classe du lycée, Samuel Woodward, à Borgo Park.
Blaze n’est jamais revenu, et après une recherche de huit jours, les députés ont découvert son corps enterré dans une tombe peu profonde. Il avait été poignardé 28 fois. Les détectives se sont rapidement concentrés sur Woodward lorsque le journal Snapchat de Blaze a révélé que les deux avaient organisé leur rencontre en fin de soirée.
La voiture de Woodward contenait des traces de sang et une gaine de couteau portant l’ADN de Blaze, ont déclaré plus tard les procureurs. En 2024, les jurés ont reconnu Woodward coupable de premier degré meurtre avec une amélioration du crime de haine, citant ses liens avec la division néonazie Atomwaffen.
À 22 heures HE ce soir, CBS diffusera un rappel du 48 heures épisode La vie et la mort de Blaze Bernstein, Streaming également sur Paramount +, pour revoir le cas.
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Qu’est-ce qui s’est passé le 2 janvier 2018 et qui était exactement Blaze Bernstein?
Blaze Bernstein, un étudiant pré-médié ouvertement homosexual et juif, était retourné en Californie désireux de voir des amis. Les messages texte montrent qu’il a accepté l’invitation de la nuit de Woodward et a partagé son adresse personnelle sur Snapchat. Quelques heures plus tard, il a disparu.
Selon un rapport de CBS Information daté du 21 juin 2025, enquêteurs a récupéré le corps de Blaze le 9 janvier et a noté 28 blessures par coup de couteau, confirmant une attaque brutale. Woodward a déclaré aux détectives qu’il avait laissé tomber l’incendie au parc et avait chassé, mais des pings de téléphones portables et des preuves de sang dans son véhicule ont sous-évalué cette histoire.
Le procureur du district du comté d’Orange a ensuite qualifié le meurtre de « crime de haine » lié à l’idéologie extrémiste de Woodward.
Construire le cas de crime de haine contre Samuel Woodward
Les procureurs ont fait valoir que Woodward avait prévu le meurtre pour impressionner les pairs d’Atomwaffen. Ils ont produit un «journal de haine» numérique, des photographies de Woodward effectuant des salutations nazies et de l’ADN le reliant au couteau. Selon un rapport de CBS Information daté du 21 juin 2025, le procureur adjoint principal Jennifer Walker a déclaré aux jurés:
« Le meurtre s’est produit en moins d’une heure … vous verrez les preuves du téléphone moveable, les preuves d’ADN, les paroles de l’accusé, la haine du défendeur. »
La défense de Woodward a concédé l’murder mais a nié la hainecrime Intention, revendiquant une effondrement autiste après une avance indésirable. Les jurés ont rejeté ce récit après un procès de trois mois, trouvant la préméditation et le biais.
Verdict, condamnation à perpétuité et l’héritage BlazeitForward
Le 3 juillet 2024, le jury a rendu un verdict de culpabilité. Le juge Kimberly Menninger a ensuite imposé la vie sans libération conditionnelle, déclarant qu’il y avait « des preuves que le défendeur avait planifié le meurtre » et que le biais a motivé le crime. Selon le rapport ABC Information daté du 15 novembre 2024, le juge a ajouté:
« Malheureusement pour M. Woodward, la haine qui a alimenté ses pensées était tremendous déconcertante pour cette cour et reflète malheureusement un mal sociétal plus giant qui fait actuellement rage dans ce pays »
Le témoignage de la victime-impact a souligné la perte. Selon ABC Information, la mère de Blaze Bernstein, Jeanne Pepper, a déclaré:
« J’ai dû aller dans un cimetière avec un cœur brisé et choisir une tombe pour mon fils de 19 ans … Je ne pouvais pas croire que c’était réel. »
En dehors de la cour, les Bernsteins ont lancé la campagne « BlazeitForward », encourageant les actes de gentillesse dans le monde entier. Jeanne Pepper espère que le mouvement transforme le chagrin en espoir. Selon le rapport CBS Information daté du 21 juin 2025, Pepper a dit 48 heures:
« La lente justice n’est pas justice … ce n’est pas juste pour les victimes, et ce n’est pas juste pour le défunt. »
Le 48 heures Encore ce soir revisite chaque étape, du Snapchat Path au verdict de crime haineux, assurant que l’histoire de Blaze Bernstein proceed d’inspirer le changement.
Restez à l’écoute pour plus de mises à jour.
Édité par Maithreyi S
