Augusto Monterroso (1921-2003) était un auteur immergé dans la custom littéraire occidentale. Ses premières lectures étaient des auteurs classiques et de l’âge d’or espagnol. Quand il a finalement décidé d’écrire, il a fait face au défi d’être authentic à une époque où tout semblait avoir été écrit. Il a combattu avec les armes de sa grande tradition. En 1959, il a publié son premier livre, Obras compléas (y otros cuentos) (Eng. Œuvres complètes (et autres histoires)). Il a reçu les éloges, entre autres, d’Italo Calvino, qui a écrit dans ses conférences Charles Eliot Norton, qu’il devait donner à Harvard: «Je voudrais préparer une assortment d’histoires composées d’une seule phrase ou même d’une seule ligne. Mais jusqu’à présent, je n’ai pas trouvé de comparable à celui de l’écrivain guatémaltèque Augusto Monterroso. »
Dix ans plus tard, il a publié La Oveja Negra y Demás Fábulas (1969; Eng. Les moutons noirs et autres fables), un livre de fables sans ethical. Puis est venu Momiento perpetuo (1972; Eng. Mouvement perpétuel), qui a créé un nouveau style littéraire: un style qui n’est ni de poésie, ni des essais, ni des nouvelles mais qui est en même temps tous. C’est-à-dire en 1978, lorsque Monterroso a publié Le reste est le silence (Lo Demás es silencio), c’était un auteur mature qui avait atteint la reconnaissance de ses pairs. Son travail était d’une grande complexité thématique et d’une innovation formelle. Monterroso était un auteur livresque mais en même temps accessible et divertissant.
La traduction anglaise d’Aaron Kerner de Le reste est le silence (New York Assessment Books, 2025), introduit par Dustin Illingworth, préserve toute la power et la variété de l’authentic. Le roman est une sorte de biographie imaginaire du savant (fictif) et intellectuel, Eduardo Torres. Le narrateur mène une série d’entretiens avec des personnes qui connaissaient Torres puis recueille ses essais, articles, maximes et même ses illustrations. Le ton est clairement parodique: Torres fait constamment des erreurs dans les citations et les références textuelles. L’exemple le plus clair est le titre du roman lui-même. Torres pense que «le reste est le silence» est une quotation de Shakespeare La tempêtequand nous savons que c’est en fait de Hamlet.
Il y a sept genres littéraires dans le roman: témoignage, essai, maxime, analyse académique, épigraphe, liste et addendum.
Il y a sept genres littéraires dans le roman: témoignage, essai, maxime, analyse académique, épigraphe, liste et addendum. Chacun de ces genres est illustré d’une voix distinctive et originale. Au début, dans la part des témoignages, nous entendons un spectre de voix allant du savant (un ami de Torres) au Decressive (secrétaire personnel de Torres) et de la femme familière (épouse de Torres). Ensuite, nous avons la voix de Torres lui-même, qui s’efforce d’être savant tout en révélant son ignorance. L’humour de Monterroso est parodique, nécessitant une référence textuelle ou artistique pour qu’elle soit comprise. Il y a donc un jeu très complexe avec le lecteur, qui doit toujours rester alerte afin de comprendre la blague. La traduction de Kerner permet à ce jeu d’être activé. Il a également une part de notes qui clarifient certains factors sur les traditions littéraires latino-américaines et mondiales. Dans la part des aphorismes et des maximes, nous voyons le monterroso de la minifice, un style pour lequel il est reconnu internationalement. Le roman se termine par un poème burlesque et son analyse.
Dans Le reste est le silencela littérature est verset et inverse, il est mis en scène à l’intérieur et à l’extérieur du texte, il est poétique et pratique. Par conséquent, la lecture est extrêmement agréable pour ceux d’entre nous qui aiment une littérature métafictionnelle complexe. Les critiques d’Amérique latine ont comparé Monterroso à Jorge Luis Borges. Maintenant que son travail a été traduit en anglais, un autre auteur avec lequel il pourrait être comparé est Vladimir Nabokov, auteur de La vraie vie de Sebastian Knight, Pninet Feu pâle.
Monterroso avait une relation complexe avec les États-Unis. Il aimait beaucoup la littérature anglo-saxonne et a été ravi quand Edith Grossman a traduit son premier livre de nouvelles, publié par l’Université du Texas Press. Grossman a reçu un prix pour cette traduction et continuerait à traduire les travaux de Mario Vargas Llosa, álvaro Mutis, Gabriel García Márquez, et, enfin, don Quichotte. Des années plus tôt, Monterroso a été invité à assister à une conférence à l’Université du Michigan. Il a été arrêté par des officiers de l’immigration et a interrogé sur ses condamnations politiques. Lorsqu’il a répondu que, pour les connaître, l’agent serait conseillé d’assister à sa conférence le lendemain, l’agent l’a refusé d’entrée et l’a renvoyé dans l’avion suivant. À son retour au Mexique, Monterroso a écrit une lettre publiée dans le journal Unomásunodénonçant cet incident: «De nos jours aux États-Unis, il y a tellement de discussions sur les droits de l’homme, tandis qu’au Guatemala, 150 paysans ou plus (à half des milliers d’autres ces dernières années) et autant de Mexicains aux États-Unis ont été assassinés par les gouvernements Laugerud et Carter.» À ce moment-là, Monterroso avait subi un deuxième exil parce que le gouvernement de Jacobo Árbenz, pour qui il a travaillé, a été renversé par un soulèvement armé financé par la CIA.
Monterroso a subi un deuxième exil parce que le gouvernement de Jacobo Árbenz, pour qui il a travaillé, a été renversé par un soulèvement armé financé par la CIA.
Ce furent les années de la guerre froide, et Monterroso a toujours été un intellectuel de gauche. La politique s’infiltre à peine dans ses textes, mais – comme l’a écrit Gloria Zenteno – elle est perceptible dans ses formes et thèmes littéraires. Il a créé des genres littéraires nouveaux et originaux (comme la minification, la fable ouverte et le style en mouvement perpétuel) qui sont maintenant utilisés par de nombreux écrivains du monde entier. En d’autres termes, de la périphérie de l’Amérique centrale puis du Mexique (où il a vécu pendant la majeure partie de sa vie adulte), cet auteur a écrit de la littérature en dialogue créatif et ludique avec la custom littéraire occidentale. La traduction d’Aaron Kerner consolide davantage le status de Monterroso et lui offre une likelihood d’être lue dans le monde anglophone. La traduction reflète le fashion clair, concis et clear de Monterroso ainsi que sa variété de registres narratifs.
Monterroso aurait célébré cette publication. Et nous, ses lecteurs réguliers, qui formons une communauté de followers pour son travail à travers le monde, sommes heureux que New York Assessment Books ait publié son seul roman.
Dans une lettre personnelle que Jean Franco académique a écrit à Monterroso en 1968, elle dit en référence au protagoniste de ce roman: «Vous avez une voix si délicate et raffinée que presque personne ne vous entend, mais je vous guarantee qu’au milieu de cette vulgarité et du carnaval des autorités qui est la littérature mexicaine. Pensez à Erasmus et cultivez votre folie, qui est une folie précieuse. »
Bememérita Universidad Autónoma de Puebla
