« Je me souviens qu’à Genève, il y a deux mois, nous avions dit : ‘Faites consideration, automobile cette semaine-là, il y a un risque de pénurie s’il y a un problème avec un des réacteurs en activité’, et c’est ce qui s’est passé », se souvient David Crunelle. , porte-parole de Nuclear Drugs Europe (NMEU), une affiliation industrielle.
De par leur nature même, il est inconceivable de stocker ces substances radioactives : elles sont éphémères. Le technétium 99m fonctionne comme un traceur radioactif automobile, lors de sa désintégration, il émet des rayons gamma d’une énergie photonique de 140 KeV. C’est « assez idéal » pour la détection à l’aide d’une caméra à rayons gamma, explique Cathy Cutler, présidente de la recherche et de la manufacturing d’isotopes au Brookhaven Nationwide Laboratory aux États-Unis.
Mais le technétium 99m a une demi-vie très courte, environ six heures seulement. C’est pourquoi les installations de manufacturing de radio-isotopes envoient aux hôpitaux des générateurs miniatures contenant du molybdène 99. Ces générateurs, parfois appelés « vaches molybdènes », produisent le technétium-99m souhaité à mesure que le molybdène-99 se désintègre – un peu comme un distributeur automatique moveable de technétium-99m, qui s’épuise au bout d’environ deux semaines, une fois que le molybdène-99 a complètement disparu. pourri.
Glenn Flux, responsable de la physique des radio-isotopes au Royal Marsden Hospital et à l’Institute of Most cancers Analysis de Londres, affirme que ce qui différencie un scanner au technétium 99m d’un scanner ou d’une IRM, par exemple, est qu’il révèle remark les organes d’un affected person ou une tumeur fonctionnent, par exemple en révélant le flux sanguin vers la zone en query.
«Le scanner vous montrera s’il y a une tumeur, mais le technétium ou d’autres isotopes vous diront si elle est energetic ou agressive», explique Flux.
La récente pénurie de radio-isotopes a provoqué quelques milliers d’annulations de rendez-vous rien qu’au Royaume-Uni, estime Stephen Harden, vice-président de la radiologie clinique au Royal School of Radiologists (RCR). Le personnel de santé est passé à l’motion pour distribuer les réserves de radio-isotopes restantes dans tout le Royaume-Uni, afin de garantir que les sufferers les plus urgents – ceux atteints d’un most cancers, par exemple – puissent toujours assister à leurs examens. « S’il n’y avait pas eu une politique coordonnée à l’échelle nationale, de nombreuses régions du pays auraient été totalement dépourvues d’approvisionnement », explique Harden.
Crunelle et ses collègues du NMEU surveillent en permanence la manufacturing de radio-isotopes médicaux dans les principaux réacteurs du monde entier. Ils sont informés des calendriers de upkeep bien à l’avance et, à ce titre, le NMEU conseille souvent aux cooks de réacteur de repousser légèrement ces dates, par exemple afin de minimiser le risque d’arrêts multiples se produisant en même temps. Le personnel du NMEU utilise un logiciel, sorte de calendrier de upkeep des réacteurs, qui leur permet de prévoir les niveaux de manufacturing. Mais parfois des événements imprévisibles surviennent, comme le problème de la canalisation à Petten.
