Remarque : Sinclair Lewis a dit un jour que l’une des « deux insultes qu’aucun humain ne supportera » est « l’affirmation selon laquelle il n’a aucun sens de l’humour » (l’autre est « l’affirmation selon laquelle il n’a jamais connu de problèmes »). Pourquoi dire que quelqu’un manque d’humour est-il un réquisitoire si accablant ? Pourquoi aimons-nous penser que nous possédons cette qualité, et pourquoi l’estimons-nous chez les autres ? Et pourquoi nous méfions-nous instinctivement des personnes qui se prennent trop au sérieux ?
Dans cet extrait de Influencer le comportement humain (publié en 1925), HA Overstreet suggest des théories perspicaces sur ces questions, ainsi que des conseils sur la façon d’améliorer votre propre sens de l’humour.
Ce qu’implique le sens de l’humour
Apparemment, posséder de l’humour implique la possession d’un sure nombre de systèmes d’habitudes typiques. Le premier est émotionnel : l’habitude de jouer. Pourquoi devrait-on être fier d’être joueur ? Pour une double raison. Premièrement, le caractère ludique évoque l’enfance et la jeunesse. Si l’on sait être joueur, on possède encore quelque selected de la vigueur et de la joie de la jeune vie. Si l’on cesse d’être joueur, on se considère comme rigidement vieux. Et qui voudrait s’avouer que, si rhumatismales que soient ses articulations, son esprit et son esprit sont réellement âgés ? Le vieil homme est donc fier de la plaisanterie ludique qui lui guarantee qu’il est encore très jeune.
Mais il y a une implication plus profonde. Être ludique, c’est, en un sens, être libre. Lorsqu’une personne est enjouée, elle néglige momentanément les nécessités contraignantes qui l’obligent, dans les affaires, la morale, la vie domestique et communautaire. Ces nécessités contraignantes englobent pour la plupart nos vies. Nous devons nous y soumettre, que nous le voulions ou non. Nous avoir aller travailler – pas de plaisanterie avec ça ! Nous avoir payer notre loyer, surveiller notre démarche morale, obéir aux policiers, être prudent dans notre alimentation. La vie est en grande partie une contrainte. Mais en jouant nous sommes libres ! Nous faisons ce que nous voulons. Nous faire les règles. Et si nous perdons, il n’y a aucun mal ; tandis que si nous gagnons, il n’y a aucune tristesse d’avoir causé de la détresse à autrui.
Apparemment, il n’y a pas de désir humain plus cher que d’être libre.
Mais ce n’est pas simplement un souhait d’être libre depuis; c’est aussi, et plus profondément, une envie d’être libre à. Ce qui nous exaspère, c’est que les nécessités contraignantes ne nous permettent pas de façonner notre monde à notre guise. Ils nous distribuent les situations. Nous devons les prendre ou les laisser. Ce que nous désirons le plus profondément, cependant, c’est de créer notre monde pour nous-mêmes. Chaque fois que nous pouvons le faire, même dans une moindre mesure, nous sommes heureux.
Sous-entendre donc qu’une personne a un sens de l’humour fin, c’est sous-entendre qu’elle a encore en elle l’esprit de jeu, ce qui implique plus profondément encore l’esprit de liberté et de spontanéité créatrice.
Se moquer des respectabilités
Dans l’humour, l’esprit de liberté ludique s’exprime fréquemment par des fouilles ravies sur les « choses nécessaires ». Pourquoi être si oppressant et respectable ? Bien sûr, nous devons être respectables. Nous ne pouvons pas faire certaines choses. Mais au moins, nous pouvons nous en prendre aux respectabilités solennelles en disant certaines choses. C’est ce que Freud appelle « échapper à la censure ». Nous aimons tous être un peu méchants simplement parce que la vertu est si hautaine – et si terriblement nécessaire !
Il semblerait presque que la volonté et le désir d’être quelque peu désinvoltes à l’égard des respectabilités solennelles – de l’État, de l’Église, du sexe et de la famille – étaient une situation préalable au sens de l’humour. Automotive apparemment, celui qui se soumet totalement aux contraintes sociales et moralistes peut difficilement posséder cette joyeuse liberté qui se plaît à construire le monde pour lui-même ; qui se plaît donc de temps en temps à frapper par bout les respectabilités au visage lengthy.
Nous faisons une erreur
Cependant, tout humour ne cherche pas à se moquer des respectabilités. Une grande partie de cela concerne nos erreurs. Nous pouvons désormais prendre l’habitude de prendre toutes les erreurs au sérieux ; alors nous les condamnons. Ou alors on peut avoir l’habitude de jouer avec eux. Une de nos mères nouvellement riches s’est rendue célèbre il y a quelques années en déclarant avec beaucoup de sérieux qu’elle recherchait les meilleures écoles de Washington pour ses filles, parce que, disait-elle, elle voulait que ses filles soient macadamisées. Femme stupide, dit la personne sérieuse ; elle aurait dû apprendre un meilleur anglais !
Par conséquent, pour voir l’humour d’une state of affairs, il faut apparemment non seulement la capacité de faire des erreurs et de voir les erreurs – nous le possédons tous – mais aussi la capacité de faire des erreurs et de voir les erreurs avec un sure détachement. La personne extrêmement sérieuse est entièrement absorbée par ce qu’elle fait. Le croisé, par exemple, ne fait jamais preuve d’humour à propos de sa croisade. S’il l’était, il ne ferait sans doute pas de croisade. Pour s’énerver correctement, il doit confronter son âme à un fait mortel et détestable et l’y maintenir. Il ne doit rien voir d’autre, et surtout rien qui puisse atténuer ce seul fait. De la même manière, une personne peut opposer son âme si immédiatement à elle-même, à ses troubles ou à ses ambitions, qu’elle ne voit rien d’autre dans l’univers. On dit alors qu’il se prend trop au sérieux ; et toute plaisanterie faite à ses dépens n’est pas une plaisanterie mais une insulte.
L’humour n’est pas censuré
Mais la personne pleine d’humour est bénie parmi nous automotive elle a l’habitude de prendre les erreurs des autres plutôt à la légère. Ce n’est pas un perfectionniste. Il y a peu de personnes plus mortelles que les perfectionnistes. Ils nous enlèvent la joie de la vie parce que ce qu’ils exigent de nous dépasse cruellement nos forces. Au contraire, celui qui a de l’humour est considéré comme l’un des nôtres. Il n’est pas offensivement notre supérieur ethical. Il connaît nos faiblesses ; mais il soupçonne plutôt qu’il a lui-même des faiblesses similaires. Ainsi, lorsque nous sommes avec lui, nous sommes à l’aise. Nous savons qu’il ne s’intéressera pas trop à nos lacunes. Il ne fera pas une grimace et ne nous menacera pas d’une éventuelle damnation.
Pourquoi nous aimons les personnes humoristiques
D’après la brève analyse qui précède, il devrait donc être clair pourquoi – toutes choses étant égales par ailleurs – nous aimons les personnes qui ont le sens de l’humour. La personne humoristique possède un sure nombre de qualités délicieuses : elle est enjouée ; gratuit; créatif; ni boastful, ni fanatique, ni bigot ; il ne craint pas de rire des respectabilités trop solennelles ; il n’est pas censuré ; par-dessus tout, il est éternellement et agréablement inattendu. C’est pourquoi nous aimons vivre avec lui. Et ainsi, parce que, implicitement, nous nions ces délicieuses qualités, nous offrons la pire insulte lorsque nous disons en plaisantant à une personne : « Tout va bien, mon ami ; mais tu n’as pas la moindre as soon as d’humour en toi. Nous voulons dire qu’il ferait mieux de ne pas être trop là !
Pouvons-nous cultiver l’humour ?
Et maintenant nous arrivons à une query difficile : remark cultiver cette belle qualité de l’humour ? L’analyse qui précède devrait apporter un sure éclairage sur le problème. L’humour, avons-nous dit, se manifeste dans un sure nombre d’habitudes typiques. Pouvons-nous les cultiver ? Il y a en premier lieu l’habitude d’être ludique. Si nous soupçonnons vaguement que nous n’avons pas un degré d’humour notable, nous pourrions nous demander : sommes-nous parfois en practice de jouer avec des choses sérieuses ? ou est-ce notre habitude de toujours prendre les choses au sérieux — notre travail, le salut de notre âme, le salut de nos voisins ou du monde — avec une prodigieuse solennité ?
Le puritain peut s’élever contre cela, mais les choses sérieuses doivent apparemment être prises avec une touche d’espièglerie si nous ne voulons pas renoncer à la liberté de notre esprit. Pourquoi, par exemple, si nous sommes des scientifiques, être si sérieux dans nos recherches sur les chromosomes. Les chromosomes sont sans aucun doute précieux ; mais il y a d’autres choses dans la vie. En outre, il est même attainable que l’on se trompe sur ses chromosomes bénis et qu’un scientifique ultérieur se moque bien de nous. Ou s’il ne s’agit pas de chromosomes, alors le végétarisme, ou l’antivivisection, ou le fondamentalisme ou le contrôle des naissances. Nous pouvons prendre l’habitude de jouer avec nos préoccupations sérieuses. Nous pouvons les bousculer un peu ; soyez irrévérencieux envers eux ; considérez-les comme des nuisances temporaires. Nous pouvons nous abstenir de froncer les sourcils lorsque les gens ne sont pas d’accord avec ce que nous considérons comme sure ou sacré ; et nous pouvons héroïquement nous retenir d’adopter des lois pour les obliger à s’agenouiller devant nos croyances.
Sommes-nous timides envers les respectabilités ? Nous pourrons alors apprendre à nous moquer d’eux. Nous pouvons nous rendre compte que le monde est encore en devenir et que la dernière respectabilité n’a pas été coulée dans le moule de l’éternité. Nous pouvons au moins être fiers de notre capacité à être des esprits libres et pouvons véritablement faire des grimaces devant le prétendant souvent royal, Conference.
Bien entendu, la première selected que nous devons apprendre est que l’humour est bien plus que de simples plaisanteries. C’est une angle. Si nous faisons partie de ces malheureux qui ne parviennent jamais à se memento de la bonne blague au bon second, nous pouvons être tranquilles. Il y a plus de choses au ciel et sur terre en matière d’humour que des blagues sur mesure. L’essential est que nous commencions à être libres de nos préoccupations utilitaires et conventionnelles – libres de manière ludique ; que nous renoncions à l’esclavage d’une allégeance trop stricte et prenions des vacances mentales et spirituelles. L’effet ressemble beaucoup à de vraies vacances ; nous revenons un peu bruyants et contagieux heureux.
Il est bon d’être sérieux quant à nos convictions. Mais pas trop sérieux. L’humanité a eu une marche longue et difficile. Il est souvent fatigué et maladroit. Apparemment, cela ne sert à rien de trop s’inquiéter des erreurs commises. Les choses s’arrangent bien plus vite en présence d’un esprit génial et compréhensif qu’en présence d’un esprit tout laid à condamner et à crucifier.
L’épreuve cruciale
Mais nous arrivons maintenant à notre véritable check. Il est assez facile de rire des incongruités du comportement des autres ; il n’est pas si facile de rire des incongruités de notre propre comportement. Avons-nous été irrités de manière disproportionnée par quelque selected qui, à lengthy terme, ne représentait en réalité que peu de selected ? Et notre compagnon de vie a-t-il remarqué de manière plutôt caustique que nous semblons avoir perdu le sens de l’humour ? Certes, les compagnons de vie ne devraient pas être caustiques dans de telles crises. Il serait bien préférable que mari et femme se mettent d’accord à l’avance sur un sign non irritant à donner dans toutes ces events difficiles. Mais même le sign le plus doux et le plus bienveillant ne pourrait que nous rendre encore plus furieux.
Nous ferions donc mieux, en temps de beau temps, de nous préparer aux tempêtes. Nous ferions donc bien de nous rappeler assez fréquemment que la capacité la plus libératrice que possède l’homme est la capacité de rire de lui-même. Avec suffisamment de rappel sur soi, il n’est pas unimaginable de prendre l’habitude de rire de soi. Nos irritations, frustrations, dégoûts et colères prendraient une qualité sportive des plus délicieuses si nous commencions à nous observer sous le stress et à noter le second précis où, notre sens des proportions complètement évanoui, notre humour disparaît.
Le sens de l’humour ne doit donc pas être considéré comme un don mystérieux dont sont dotés certains individus fortunés. C’est un système d’habitudes dominantes, habitudes qu’il est apparemment au pouvoir de chacun d’entre nous de développer. Le principal d’entre eux est l’habitude de jouer. En bref, c’est l’habitude de sortir les choses de leurs relations conventionnellement acceptées, comme, par exemple, lorsque nous utilisons un bon oreiller utilitaire pour une bataille d’oreillers au lieu d’un appui-tête nocturne. Ainsi, le parieur joue avec les mots lorsqu’il s’écarte de la manière utilitaire acceptée de limiter chaque mot à un sens strictement distinctive. Ainsi, encore une fois, un concours devient un jeu lorsqu’il est convenu que perdre est dépourvu du sens conventionnel de désastre.
En bref, être ludique, c’est recréer notre monde de nécessités contraignantes, en faire ce qui n’est pas conventionnellement attendu ou requis.
Il semble raisonnable d’affirmer qu’il n’existe pas de degré fixe ou hérité d’enjouement chez chacun de nous, mais qu’une fois que nous sommes conscients de la relation fondamentale entre l’enjouement et l’humour, le degré d’motion du premier peut être sensiblement accru.
On peut ainsi apprendre, avec modération, à jouer avec les choses sérieuses de la vie. On peut jouer avec les erreurs des gens. Nous pouvons surmonter nos habitudes de censure extreme. Surtout, on peut prendre l’habitude de remarquer les incongruités, mais de les noter sans amertume et de les élever par l’exagération jusqu’à une ostentation risible. Enfin, de même que nous pouvons diriger ce beau jeu vers les autres, nous pouvons le diriger vers nous-mêmes, en apprenant cette solide habitude salutaire de ne pas nous prendre trop au sérieux.
