Le tenant du titre Novak Djokovic a suivi Carlos Alcaraz hors de l’US Open dans un autre choc sismique à New York, le 24 fois champion du Grand Chelem ayant été battu par la 28e tête de série australienne Alexei Popyrin vendredi soir.
Moins de 24 heures après l’élimination du troisième favori et champion 2022, Alcaraz, face au Néerlandais Botic van de Zandschulp, Djokovic a été détrôné par Popyrin, 25 ans, 6-4 6-4 2-6 6-4.
En quête d’un 25e titre majeur, file qu’il détient aujourd’hui, Djokovic disputait son premier tournoi depuis sa médaille d’or aux Jeux olympiques de Paris.
Mais l’Australien, qui a remporté son premier titre ATP Masters 1000 à Montréal plus tôt ce mois-ci, a dominé Djokovic, 37 ans, avec un tennis sans peur pour sceller la plus grande victoire de sa carrière sous les lumières du stade Arthur Ashe.
Djokovic : « Le troisième tour est un succès »
Après sa défaite, Djokovic a déclaré qu’il avait joué l’un des pires tennis de sa vie à l’US Open.
« Félicitations à lui et à son équipe », a déclaré le Serbe. « Il a mieux joué et méritait de gagner. Honnêtement, vu la façon dont je me sentais et dont je jouais depuis le début du tournoi… le troisième tour est un succès ! »
« J’ai joué l’un des pires tennis de ma vie. Mes companies sont de loin les pires de ma vie. Sur une floor rapide comme celle-ci, on ne peut pas gagner sans servir. On ne peut pas gagner contre des gars en forme comme Alexei. C’était un match horrible pour moi. »
Djokovic, qui a dû puiser au plus profond de son âme pour remporter la médaille d’or olympique contre Alcaraz plus tôt ce mois-ci, n’a pas réussi à convertir cinq events de break dans le premier set, tandis que Popyrin a brisé son service dès sa première probability pour une avance de 5-4 et a ensuite remporté le premier set.
Popyrin a de nouveau fait le break lorsque la volée de coup droit de Djokovic est passée à côté pour un avantage de 3-2 et il a rapidement pris le contrôle du match avec un service et une volée parfaitement exécutés pour remporter le deuxième set.
Djokovic, tête de série numéro deux, a montré un peu de dynamisme dans le troisième spherical pour revenir dans le match.
Mais le retour fut de courte durée, Popyrin poussant un puissant rugissement lorsqu’il écrasa un coup droit gagnant féroce pour un break de service et une avance de 3-2 au quatrième.
Il a complété la shock lorsque le coup droit de Djokovic est passé trop loin sur la balle de match.
La dernière fois que Djokovic n’a pas goûté à la gloire d’un Grand Chelem au cours d’une saison, c’était en 2017, lorsqu’il a subi sa première défaite à Flushing Meadows depuis 2006.
« J’ai eu de la probability pour la troisième fois cette année, je pense », a déclaré Popyrin. « Honnêtement, nous avons eu quelques batailles à l’Open d’Australie et à Wimbledon. J’ai eu mes possibilities dans ces matchs, mais je ne les ai pas saisies. Ce match était un peu différent. J’ai pu saisir mes possibilities quand je les ai eues et j’ai joué du bon tennis.
« C’est incroyable parce que j’ai été au troisième tour environ 15 fois dans ma carrière, mais je n’ai pas réussi à passer au quatrième tour.
« C’est incroyable de pouvoir atteindre le quatrième tour face au meilleur de tous les temps. C’est un sentiment formidable et le travail acharné a porté ses fruits. »
Depuis 2002, il ne s’est pas écoulé une saison sans qu’un membre du « Massive Three » (Djokovic, Roger Federer, Rafael Nadal) ne remporte un tournoi majeur.
Popyrin affrontera Tiafoe au prochain match
Frances Tiafoe a vaincu Ben Shelton dans un affrontement palpitant 100% américain, la tête de série numéro 20 remontant deux fois de l’arrière pour gagner en cinq units.
Les deux joueurs ont déjà atteint les demi-finales à Flushing Meadows, Shelton l’ayant fait l’année dernière en battant Tiafoe en quarts de finale.
Mais Tiafoe a pris sa revanche sur le joueur de 21 ans cette fois-ci, en battant la tête de série numéro 13 4-6 7-5 6-7 (5-7) 6-4 6-3 dans un match qui a duré plus de quatre heures.
Shelton, qui détenait un bilan de 2-0 en confrontation directe avant le match, a réussi 23 as et 63 gagnants dans le match, mais cela n’a pas été suffisant, Tiafoe obtenant une rencontre au quatrième tour avec Popyrin.
Les moments forts du match épique entre Frances Tiafoe et Ben Shelton
Tiafoe : J’espère que vous avez apprécié le spectacle
Shelton a frappé le service le plus rapide du tournoi, enregistré à 143 mph au level de set…
Frances Tiafoe, parlant à Sky Sports activities côté terrain:
« Ben est un joueur incroyable. Il l’est vraiment. Il tente toutes sortes de coups, il ne se soucie de rien, et c’est vraiment énervant. Il a un wonderful service et une excellente énergie ici.
« Il est vraiment talentueux, il réalise de superbes tirs, et moi aussi. Nous bougeons tous les deux très bien et c’est juste un second fort après l’autre.
« J’espère que vous avez apprécié le spectacle, quatre heures de ce spectacle. »
Henman : Tiafoe n’a jamais cillé, il mérite la victoire
Sky Sports activities Tim Henman :
« Tiafoe mérite tout le crédit du monde. Lorsqu’il a perdu le tie-break du troisième set, on se demandait si ses possibilities étaient perdues. Mais il a gardé cette focus, cette qualité et est revenu à égalité.
« Lorsqu’il a obtenu ce break décisif au cinquième set, il n’a jamais bronché. Il mérite absolument d’être qualifié pour le quatrième tour. »
Shelton et Tiafoe ont fait le spectacle lors d’un échange dramatique, qui s’est terminé après que ce dernier ait touché le filet.
Que s’est-il passé d’autre à l’US Open ?
Neuvième tête de série bulgare Grigor Dimitrov a remporté une victoire confortable 6-3 6-3 6-1 sur le Néerlandais Tallon Griekspoor pour se préparer à une confrontation au quatrième tour avec le Russe Andreï Roublev.
Tête de série américaine 12 Taylor Fritz a facilement battu l’Argentin Franciso Comesana avec une victoire 6-3 6-4 6-2 pour se qualifier pour le quatrième tour où il rencontrera Casper Ruud.
Le L’ancien finaliste et huitième tête de série a réussi à revenir de deux units à la cost pour battre Shang Juncheng 6-7 (1-7) 3-6 6-0 6-3 6-1 – remportant 18 des 22 derniers matchs.
Brandon Nakashima Il est revenu d’un retard de 4-0 dans le quatrième set pour remporter une victoire shock 6-2 3-6 6-3 7-6 (7-4) sur la tête de série italienne Lorenzo Musetti, 18e, et atteindre le quatrième tour pour la première fois.
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