À l’event du Mois de l’histoire des Noirs 2024, les revues de la British Ecological Society (BES) célèbrent le travail des écologistes noirs du monde entier et partager leurs histoires. Dans ce weblog, Dr Sharon Kahara partage son histoire et son parcours universitaire.
Nom: Dr Sharon Kahara
Affiliation : Université de New Haven, États-Unis
Intérêts écologiques : Zones humides, faune, dynamique du carbone
Remark en êtes-vous arrivée à l’écologie ?
J’ai toujours aimé la nature et la faune, mais je n’ai pas vraiment décidé de poursuivre pleinement mes études en écologie avant mes recherches doctorales. J’ai rejoint un membership de la faune sauvage quand j’étais enfant, mais nous n’y avons pas vraiment fait quoi que ce soit même si nous vivons dans l’un des meilleurs pays pour l’commentary de la faune : le Kenya ! Mes dad and mom ne pensaient pas que c’était un passe-temps sérieux et ont essayé de me faire poursuivre des études de médecine. En gros, je leur ai dit que j’étais intéressé par la biologie mais que je n’étais pas sûr de ce que je voulais faire. J’ai donc obtenu un diplôme en biologie, mais j’ai poursuivi une carrière dans l’édition et le graphisme pendant quelques années avant d’être accepté pour étudier les sciences de l’environnement aux Pays-Bas. C’est là que j’ai découvert un programme phénoménal d’écologie aquatique dans le cadre duquel nous effectuons des recherches sur des installations implantées dans des zones humides et des lacs à travers l’Europe. Je ne suis plus jamais revenu après ça.
Sur quoi travaillez-vous en ce second ?
À l’heure actuelle, mon objectif est de comprendre les impacts des plantes envahissantes sur la séquestration du carbone dans les zones humides. Je m’intéresse également à la manière dont les invertébrés des marais salants influencent le cycle du carbone et de l’azote. Notre théorie est que l’élévation du niveau de la mer et le développement humain accélèrent les pertes de carbone et que les plantes et invertébrés envahissants pourraient être les mécanismes modifiant les situations biogéochimiques.
Je travaille également avec des chercheurs en développement de jeux pour créer Ecology Video games. Actuellement, la gamification se concentre sur l’éducation en tant qu’outil permettant d’expliquer les ideas et d’améliorer la participation en classe. Mais je pense que cela peut constituer un domaine à half entière et devenir un outil de recherche essential à l’avenir.
Qu’est-ce qui vous plaît le plus dans votre travail ?
J’adore être dehors. Cela fait ressortir mon côté loufoque, que certains ne comprennent pas. Par exemple, il y a quelques semaines, nous avons fait une sortie scolaire à la plage, le soleil était au rendez-vous et une brise fraîche soufflait, alors j’ai apporté un bodyboard juste au cas où j’aurais le temps d’attraper une obscure. Honnêtement, je pourrais chanter tout en collectant des échantillons de sol – cela me rend tellement heureux. Lorsque j’ai fait un échantillonnage pour mes diplômés en Californie, j’ai décidé de marcher seul pendant une heure jusqu’au level d’échantillonnage le plus éloigné. Lorsque je suis dans cette zone, je peux collecter des données toute la journée. Je trouve ça thérapeutique. J’aime partager mes résultats avec d’autres écologistes lors de réunions parce que je trouve souvent des gens aussi enthousiastes que moi.
Quels sont vos espoirs et vos ambitions pour l’avenir ?
J’aimerais augmenter la capacité des jeunes écologistes en Afrique. Je me souviens avoir commencé un grand projet après mon grasp (il y a 20 ans !) et m’être senti plutôt impuissant en raison du manque de ressources et de financement. Depuis, j’ai rencontré beaucoup de jeunes écologistes et naturalistes inspirants. La plupart du temps, ils gagnent leur vie en tant que guides ou personnel de soutien sur des projets avec des chercheurs européens et américains. Mais ils ont un potentiel incroyable pour générer leurs propres recherches et je veux être là pour les aider à développer des idées et les connecter à des ressources pour poursuivre leurs propres objectifs. C’est le seul moyen d’assurer une conservation sturdy à lengthy terme.
Pour moi. J’espère développer un laboratoire de recherche solide qui me permettra de poursuivre toutes les idées étonnantes qui m’intéressent particulièrement dans les Jeux d’écologie pour l’éducation et la recherche. J’espère collaborer avec des professeurs d’autres domaines. Si je pouvais, je créerais un journal consacré uniquement à ce sujet pour promouvoir leur utilisation.
Le thème de BHM UK cette année est «Récupérer les récits‘. Qu’est-ce que cela signifie pour vous ?
Pour moi, mon projet visant à aider les écologistes africains à obtenir le soutien dont ils ont besoin pour mener leurs propres recherches est essentiel. Une grande partie de la conservation en Afrique est motivée par les idées occidentales de conservation et le modèle de conservation des forteresses. Je veux voir cette région se réapproprier l’éthique foncière autochtone historique et précoloniale qui permet aux gens de se connecter à leur terre et à leur patrimoine ainsi qu’aux animaux, aux plantes et aux écosystèmes. Notre folklore est tellement imprégné d’analogies avec la faune et d’amour de la nature, mais notre conservation de la faune est guidée par les intérêts occidentaux, en particulier le tourisme.
Y a-t-il des écologistes noirs qui font un travail que vous admirez et que vous aimeriez mentionner ?
Oui! J’ai lu des articles sur le travail effectué par le Dr Sparkle Malone de la Yale Faculty of the Atmosphere. Elle réalise un travail incroyable en estimant les flux de carbone à l’aide de méthodes novatrices. Je ne l’ai pas encore rencontrée mais je prévois de le faire bientôt !
Y a-t-il des features de votre parcours universitaire ou de votre parcours personnel en tant qu’écologiste noir que vous souhaitez partager ?
Il y a eu des centaines de fois au cours de ma carrière où j’ai senti que je n’avais pas ma place dans cette pièce, et il m’a donc fallu un sure temps pour m’exprimer et partager mon level de vue. Maintenant, je considère ma voix comme un élément essentiel de la dialog. L’éthique de la recherche est un level sur lequel j’insiste fortement automotive pendant très longtemps, la pseudoscience a été utilisée contre les Noirs. C’est précisément pour cette raison que j’encourage les chercheurs noirs à développer une solide expérience en analyse de données et en statistiques. Je le prends personnellement.
Y a-t-il des problématiques actuelles dans le paysage écologique ou académique que vous souhaiteriez mettre en avant ?
Nous sommes encore gravement sous-représentés dans les sciences des ressources naturelles et j’ai besoin de voir plus d’étudiants prêts à essayer même si cela signifie qu’ils risquent d’échouer !!! Oui, j’ai dit ça ! Plus nous voyons d’étudiants noirs se lancer dans ce domaine, plus nous pouvons approfondir nos propres views.
Si vous pouviez voir un changement dans le monde universitaire ayant un impression positif sur les écologistes noirs, quel serait-il ?
Si c’était doable, j’aimerais que nous puissions obtenir des fonds pour promouvoir davantage de rassemblements en personne pour se rencontrer et se soutenir mutuellement.
