Le quart-arrière des Oklahoma Sooners Michael Hawkins Jr. (9) lance le ballon alors que les Auburn Tigers affrontent les Oklahoma Sooners au stade Jordan-Hare à Auburn, en Alabama, le samedi 28 septembre 2024. La confrontation annuelle entre l’Oklahoma et le Texas n’a pas besoin de beaucoup de jus supplémentaire.
« Je pense que c’est juste dans la boue », a déclaré le secondeur de l’Oklahoma, Kobie McKinzie, expliquant pourquoi les écarts de factors n’ont pas d’significance dans la rivalité de la rivière Rouge. « Tout ce qui s’est passé là-bas au cours de ces centaines d’années est juste là. Comme si vous veniez d’entrer sur le terrain, vous avez l’impression qu’il est difficile de respirer. Il n’y a nulle half où aller. »
Il y aura beaucoup de choses en jeu samedi lorsque les Longhorns, les mieux classés, affronteront les Sooners n°18 à Dallas dans l’un des matchs de rivalité les plus uniques du sport.
Le match se joue au milieu de la State Honest of Texas avec une foule divisée 50-50 sur la ligne des 50 mètres.
Il n’a pas été joué depuis des « centaines » d’années, comme l’a dit McKinzie, mais il a lieu depuis près d’un siècle dans son lieu actuel.
Les Longhorns (5-0, 1-0 Conférence du Sud-Est) entrent dans le jeu en tant que grands favoris, même si même de larges écarts de factors n’ont pas empêché la compétition d’être compétitive.
Au cours des 10 dernières rencontres de saison régulière, une seule – la victoire 49-0 du Texas en 2022 – a été décidée par plus de huit factors.
« C’est un jeu de rivalité », a déclaré l’entraîneur des Longhorns, Steve Sarkisian. « Nous sommes favorisés ou nous ne le sommes pas, cela n’a pas d’significance. Les data et tout le reste n’ont pas d’significance dans des matchs comme celui-ci. »
Les Longhorns s’attendent à ce que le quart partant Quinn Ewers soit de retour pour la première fois depuis qu’il a subi une blessure abdominale contre l’UTSA le 14 septembre.
Arch Manning a débuté les deux derniers matchs pour le Texas.
« Nous allons surveiller (Ewers) quotidiennement juste pour voir remark il proceed de progresser, mais je me sens bien quant à la façon dont il allait (lundi) », a déclaré Sarkisian. « Je me sens bien pour lui avant samedi, mais cela reste à voir. »
Ewers a une fiche de 1-1 contre les Sooners, lançant pour 289 verges et quatre touchés avec une interception lors de la déroute des Longhorns en 2022, puis passant pour 346 verges et un touché avec deux interceptions lors de la victoire 34-30 de l’Oklahoma la saison dernière.
Les Sooners (4-1, 1-1) entrent dans le match comme l’une des meilleures équipes du pays en ce qui concerne les revirements forcés avec 13 – huit échappés récupérés et cinq interceptions. Le Texas a retourné le ballon sept fois (trois échappés perdus, quatre interceptions).
Alors que les Longhorns cherchent à récupérer leur quart-arrière contre les Sooners, l’Oklahoma espère que son débutant de première année pourra s’installer davantage après avoir pris le relais lors du premier match de la SEC pour un Jackson Arnold en difficulté.
Michael Hawkins Jr. est en passe de devenir le premier véritable quarterback de première année à débuter pour les Sooners contre les Longhorns.
Hawkins était 10 sur 15 pour 161 verges et aucune interception et il s’est précipité pour 69 verges et un rating à son premier départ en carrière, le 28 septembre à Auburn lors de la victoire 27-21 de l’Oklahoma.
McKinzie a été impressionné par la façon dont Hawkins a relevé le défi, ajoutant que le comportement du quart-arrière devrait bien lui être utile lors de la confrontation contre le Texas.
« Si vous voyez un autre quart-arrière le dimanche et le samedi, s’il fait une erreur, on dirait littéralement que son monde vient de se terminer », a déclaré McKinzie. « Et il a juste dit : ‘OK, prochaine pièce. OK, j’ai raté, prochaine pièce.’ C’est sérieux. Il a littéralement le même facet à chaque série. »
–Médias au niveau du terrain
