L’un des effets involontaires du froid glacial dans les zones de randonnée dangereuses comme Mont Everest est que les corps humains sont généralement conservés beaucoup plus longtemps, laissant les personnes qui découvrent les restes en apprendre davantage sur le défunt. Il s’avère que cette préservation est si bonne qu’elle permet aux scientifiques de découvrir l’histoire d’un voyageur décédé il y a peut-être des centaines d’années.
En 1984, un randonneur traversait le glacier Theodul dans le Alpes suisses lorsqu’il est tombé sur les restes d’une personne qui dépassaient de la glace. Au cours des années suivantes, les scientifiques ont continué à revenir sur le web site alors que le glacier commençait à fondre et que de plus en plus de corps commençaient à ressortir, comme un crâne avec des cheveux auburn dessus et divers objets comme des couteaux, pièces de monnaiebijoux, boutons en verre, un rasoirun poignard, une épée et un pistolet tous dispersés à proximité.
Les chercheurs ont pu tirer des conclusions sur l’identité du voyageur en se basant sur ce avec quoi il a été trouvé. Pierre-Yves Nicod, conservateur au Musée d’histoire du Valais dans la ville alpine de Sion, a expliqué à Interne du milieu des affaires que le statut de ce sujet particulier peut éventuellement être déterminé par ce qu’il transportait. Au début, on pensait qu’il était un soldat, mais maintenant cela ne semble plus être le cas.
« Ce ne sont pas des armes de fight. Ce sont des escrime armes. Ce sont des armes de cérémonie que les riches portaient sur eux », a déclaré Nicod. « Et puis ces vêtements ne sont pas des vêtements de fight. Ce sont aussi les vêtements d’une personne riche, d’un gentleman. » L’absence de signes de traumatisme implique que l’homme est peut-être mort par accident. Les objets qu’il avait avec lui remontent à environ 1600 CE.
Au cours des milliers d’années qui ont suivi la dernière période glaciaire, la fonte des glaces a révélé des choses comme des mammouths et des écureuils momifiés ainsi que d’anciens artefacts humains comme des skis et des flèches. Tout cela fait désormais partie du nouveau domaine scientifique de l’archéologie glaciaire. Les Alpes suisses sont un endroit idéal pour rechercher de telles choses, même s’il reste difficile de fixer de nombreuses découvertes à une période précise.
« C’est l’une des difficultés de l’archéologie glaciaire que de trouver ces objets dans la glace, et donc hors de tout contexte archéologique », a expliqué Nicod.
Nicod et l’archéologue Philippe Curdy ont publié certaines de leurs théories dans un rapport de 2022. Quant à la façon dont ils ont déterminé le siècle d’où venait le voyageur gelé, ils ont cité une illustration de 1643 représentant une caravane de marchands grimpant vers un col des Alpes.
« En arrière-plan, il y a les montagnes et puis un marchand avec tous ces chargements qui a ses mules, qui grimpe vers les sommets », raconte Nicod. Fait intéressant, les restes de deux mulets ont également été retrouvés à proximité du voyageur Theodul. Nicod a noté que l’homme du dessin « a le même sort de vêtements avec le même sort de boutons et le même sort de vêtements ». épée« .
Traverser les cols de montagne, notamment pour vendre ses marchandises dans d’autres villes, était une pratique courante pendant des centaines d’années. L’archéologue native Romain Andenmatten a expliqué à Interne du milieu des affaires qu’ils n’avaient vraiment pas d’autres choices à cette époque.
« Nous voyons que le passage au-dessus du glacier a été utilisé à tout second : à l’âge du bronze, à l’âge du fer, à l’époque romaine », a-t-il déclaré. « Le plus easy est de passer par le glacier. »
Il s’avère que l’adage selon lequel chaque cadavre gelé sur le mont Everest était autrefois celui d’une personne très motivée peut également s’appliquer à d’autres régions glaciales du monde.
