Alex Smith était Il avait 11 ans lorsqu’il a perdu son bras droit en 2003. Un conducteur ivre conduisant un bateau est entré en collision avec le bateau de sa famille sur le lac Austin, l’envoyant par-dessus bord. Il a heurté une hélice et son bras a été sectionné dans l’eau.
Un an plus tard, il a obtenu un bras myoélectriqueun sort de prothèse alimenté par les signaux électriques des muscle groups de son membre résiduel. Mais Smith ne l’utilisait pratiquement pas automotive il était « très, très lent » et avait une amplitude de mouvements limitée. Il pouvait ouvrir et fermer la major, mais il ne pouvait pas faire grand-chose d’autre. Il a essayé d’autres bras robotiques au fil des années, mais ils rencontraient des problèmes similaires.
« Ils ne sont tout simplement pas très fonctionnels », dit-il. « Il y a un délai énorme entre l’exécution d’une fonction et le second où la prothèse le fait réellement. Dans ma vie de tous les jours, il est devenu plus rapide de trouver d’autres façons de faire les choses.
Récemment, il a testé un nouveau système de la startup Phantom Neuro, basée à Austin, qui a le potentiel de fournir un contrôle plus réaliste de membres prothétiques. L’entreprise construit un implant musculaire fin et versatile pour permettre aux amputés une amplitude de mouvement plus giant et plus naturelle simplement en pensant aux gestes qu’ils souhaitent faire.
“Peu de gens utilisent des membres robotiques, et cela est dû en grande partie à l’horreur du système de contrôle”, explique Connor Glass, PDG et cofondateur de Phantom Neuro.
Dans les données partagées exclusivement avec WIRED, 10 individuals à une étude menée par Phantom ont utilisé une model transportable des capteurs de l’entreprise pour contrôler un bras robotique déjà sur le marché, atteignant une précision moyenne de 93,8 % sur 11 gestes de la major et du poignet. Smith était l’un des individuals, tandis que les neuf autres étaient des volontaires valides, ce qui est courant dans les premières études sur les prothèses. Le succès de cette étude ouvre la voie à de futurs checks sur les capteurs implantables de Phantom.
Les prothèses myoélectriques actuelles, comme celles que Smith a essayées, lisent les impulsions électriques des électrodes de floor placées sur le moignon amputé. La plupart des prothèses robotiques possèdent deux électrodes, ou canaux d’enregistrement. Lorsqu’une personne fléchit la major, les muscle groups de ses bras se contractent. Ces contractions musculaires se produisent toujours chez une personne amputée d’un membre supérieur lorsqu’elle fléchit. Les électrodes captent les signaux électriques de ces contractions, les interprètent et déclenchent des mouvements dans la prothèse. Mais les électrodes de floor ne captent pas toujours des signaux stables automotive elles peuvent glisser et se déplacer, ce qui diminue leur précision dans un environnement réel.
