Le message d’aujourd’hui est rédigé par Elizabeth Held, qui publie le bulletin d’info. Que lire si sur la sous-pile.
Quand j’ai mentionné à Christine Larson, auteur de L’amour au temps de l’auto-éditionque plus d’une douzaine d’écrivains de romans avaient fait un don à une vente aux enchères pour aider la librairie de mon quartier à réparer les dégâts causés par les inondations, elle s’est immédiatement allumée.
Larson m’a demandé si j’avais entendu parler d’une vente aux enchères similaire, Romancing the Vote, une collecte de fonds 2020 pour les organisations électorales géorgiennes. La collecte de fonds de 2020, organisée par les auteurs Alyssa Cole, Courtney Milan et Equipment Rocha, a finalement permis de récolter plus de 400 000 $ et constitue un glorious exemple du sort de solidarité et de soutien collectif qui définit la communauté des auteurs et lecteurs de romans, connue sous le nom de Romancelandia.
Larson, professeur de journalisme à l’Université du Colorado à Boulder, a passé près d’une décennie à examiner remark les points uniques de Romancelandia ont conduit les auteurs de romans à prospérer à l’ère de l’auto-édition. Une enquête menée par Larson a révélé que les auteurs du style ont vu leur revenu médian augmenter de 73 % entre 2009 et 2014, tandis que le revenu médian de tous les auteurs a chuté de 42 %. Au cours de la même période, le revenu médian des auteurs de romans de couleur a augmenté de 150 %, contre 63 % pour les écrivains blancs.
J’ai parlé avec Lawson sur Zoom de la lutte du style contre le racisme et des efforts pour le rendre plus diversifié, ainsi que de la façon dont les auteurs de romans auto-publiés gagnent leur vie.
Elizabeth Held : Vous avez appelé L’amour au temps de l’auto-édition une histoire du travail des auteurs de romans. Qu’est-ce qui vous a attiré vers le sujet ?
Christine Larson : La réponse courte est que je ne savais pas qu’il s’agissait d’une histoire syndicale lorsque j’ai commencé. Tout ce que je savais, c’est que les auteurs de romans gagnaient beaucoup d’argent et faisaient les choses différemment en matière d’auto-édition que les autres auteurs.
Faire des interviews avec des auteurs de romances m’a permis de me sentir tellement mieux lorsque j’étais en practice de divorcer. Une personne en a entraîné une autre pendant des années, et c’est devenu une histoire de travail. J’ai réalisé que la réponse à la query de savoir pourquoi les écrivains de romans s’en sortaient si bien remontait à 40 ans. Ainsi, alors que j’essayais de percer ce mystère, l’histoire du travail s’est déroulée de manière organique.
Dans le livre, vous affirmez que Romance Writers of America, l’organisation des écrivains du style, a créé des buildings formalisées, telles que des programmes de mentorat, qui ont aidé certains auteurs à réussir sans pour autant fournir le soutien adéquat aux auteurs de couleur. Son engagement en faveur d’un soutien collectif ne va pas plus loin. En 2020, le RWA s’est effondré après des années d’actions racistes. Remark avez-vous écrit ce livre alors que le processus de dissolution était en cours ?
Quand j’ai terminé ma thèse en 2017, je me suis dit : « Oh, c’est génial. C’est une fin heureuse. Mais lors de mon reportage en 2015 et 2016, j’ai vu de plus en plus de campagnes We Want Numerous Romance.
Je suis blanc et il m’a fallu plus de temps que prévu pour dire : « C’est un problème plus profond. Ce n’est pas quelque selected qui peut être résolu avec les boutons « Nous avons besoin de romances diverses ». Heureusement, j’avais réalisé de nombreuses interviews et j’avais de généreux auteurs de couleur qui m’ont aidé à expliquer la dynamique profonde du secteur de l’édition.
J’ai donc pris davantage conscience des enjeux en 2017, et j’écrivais à ce sujet, mais les choses semblaient bonnes à l’époque. Il y a eu de nombreuses pressions en faveur du changement dans l’industrie et pour que la RWA s’implique. Je pensais que mon livre se terminerait avec Kennedy Ryan étant le premier auteur noir à remporter le RITA (le prix RWA de la meilleure romance).
J’ai envoyé ma proposition de livre et je parlais avec les éditeurs, et l’un des éditeurs m’a demandé sur Twitter en décembre 2019 : « Remark le livre traitera-t-il de l’effondrement du pays de la romance ? Il m’a fallu encore quelques années pour comprendre cela et voir ce qui s’est passé.
Les maisons d’édition ont fait quelques progrès dans la publication de romans d’amour plus diversifiés, en partie parce qu’elles ont vu réussir des romans auto-publiés mettant en vedette des personnes non blanches et queer. Est-ce un exemple du fonctionnement du marché ?
Je pense que c’est le marché qui fonctionne parce que l’autoédition numérique a permis une certaine démocratisation de l’édition. Les éditeurs traditionnels ont largement sous-estimé l’appétit des lecteurs pour les romances de toutes sortes, de tous sous-genres, pour des personnages divers, pour une plus grande variété de tropes et bien plus encore. Il y avait tellement de liberté dans l’auto-édition.
Lorsque j’ai commencé mes recherches, je pensais constater un changement dans la construction des superstars de l’édition, mais je ne l’ai pas constaté. L’économie des superstars dit que, pour un sure nombre de raisons, dans toute industrie du divertissement, il y a quelques superstars qui gagnent 99 % de l’argent, et que le reste du monde gagne ensuite ce qui reste. Ainsi, beaucoup de gens ne gagnent presque rien. J’ai trouvé que c’était toujours vrai.
Dans mon analyse des revenus des écrivains de romans, la scenario était un peu meilleure. Dans l’autoédition, il y a une poignée de personnes – plus d’une poignée – qui gagnent des hundreds of thousands de {dollars}. Mais la vraie histoire pour moi, c’était combien d’auteurs gagnaient 100 000 $ pour vivre.
J’ai été frappé par une phrase de votre livre : « Peut-être plus que tout autre groupe, les auteurs de romans prennent à cœur l’avertissement de Virginia Woolf : ‘Une femme doit avoir de l’argent et une chambre à elle si elle veut écrire de la fiction.’ » Je l’écris régulièrement. J’entends les auteurs de romans se qualifier de femmes d’affaires, ce que je n’ai jamais entendu de la half d’écrivains d’autres genres.
Lors de mes premiers entretiens, j’ai été frappé par le fait que ce sont des gens très avisés. J’étais journaliste économique. J’adore suivre l’argent, tout comme toutes mes personnes interviewées. Cela a allumé le feu pour moi. Mais lorsque j’ai consulté les archives de RWA, j’ai constaté que chaque édition de son journal, au cours de ses 20 premières années, parlait de ces écrivains comme de femmes d’affaires, de professionnelles. J’adore ça.
Il y a longtemps, de nombreux écrivains que nous connaissons encore aujourd’hui, comme Nora Roberts, ont commencé à écrire parce qu’ils étaient en difficulté financière. Les mots étaient un moyen pour eux d’écrire, de voler une ligne à Hamilton.
Mes critiques universitaires répétaient sans cesse : « Vous vous concentrez trop sur l’argent. Qu’en est-il de toutes les autres raisons d’écrire ? Et j’ai dû répéter : « Ils vont de pair. Si vous êtes un écrivain professionnel engagé, vous devez réfléchir à la manière de conserver l’essence dans le réservoir ? Remark puis-je faire une carrière financièrement viable ?
Que peuvent apprendre les auteurs et autres créateurs du succès financier des romanciers par rapport à d’autres genres ?
La principale selected que j’espère que les gens retiendront du livre est que si vous êtes un travailleur créatif ou indépendant, vous avez besoin d’une communauté pour être traité équitablement. Mais si vous voulez une communauté, vous et votre groupe devez traiter équitablement tout le monde. C’est ce que nous avons vu avec l’effondrement et la faillite de la Romance Writers of America. Ils ne se sont pas adaptés assez rapidement aux temps changeants et aux besoins de leurs membres historiquement sous-représentés. C’est triste que cette communauté ait disparu. Mais cela ne doit pas nécessairement être la fin de l’histoire pour les autres groupes de créateurs.
Avec l’effondrement de la RWA, dans quelle mesure êtes-vous optimiste quant à l’avenir du style ?
L’avenir du style n’a jamais été aussi brillant. Les femmes ont dominé le High 10 du New York Instances l’année dernière. La plupart de ces efforts sont motivés par des romanciers. C’est inhabituel et je pense que c’est le signe que la romance prend tout son sens.
La romance est là où en était la science-fiction il y a 20 ou 30 ans. Lorsque les gens ont commencé à écrire de la science-fiction, il s’agissait souvent d’un style peu respecté. Ensuite, le public a commencé à réaliser que la fiction spéculative est le lieu où nous pouvons explorer différents mondes, réalités et hypothèses. Les gens ont commencé à prendre cela au sérieux, puis nous avons vu Margaret Atwood et Octavia Butler dire des choses importantes dans ce style.
Nous voyons des gens se rendre compte que la romance peut être un lieu propice au même style de spéculation : que faudrait-il pour rendre le monde meilleur ? La romance le fait, ou peut le faire, de manière ludique et joyeuse. Je pense que c’est fantastique.
Même si la romance n’avait pas cette capacité de transformation, c’est toujours une période où nous avons besoin de joie, de bonheur et de bonheur pour toujours.
Elizabeth Held est écrivain et lectrice de romans à Washington, DC. Elle rédige une recommandation de livre hebdomadaire. bulletin et dirige le membership de lecture romantique d’East Metropolis Bookshop.
