Lorsque le premier quantity de l’ouvrage d’Adolf Hitler Mon Kampf type le 18 juillet 1925, le marché du livre est en crise profonde et l’éditeur n’attend pas grand-chose. Pourtant, plus de 10 thousands and thousands d’exemplaires du livre d’Hitler ont été vendus rien qu’en Allemagne et il est également devenu un succès business dans d’autres pays, notamment aux États-Unis. En 1947, l’éditeur rapportait que Hitler avait gagné environ 15 thousands and thousands de Reichsmarks (environ 67 thousands and thousands d’euros) grâce au livre, dont 7 thousands and thousands n’avaient pas été récupérés.
Ces faits sont rapportés par l’historien autrichien Othmar Plöckinger dans son étude de 2011. Geschichte eines Buches : Adolf Hitler, Mein Kampf (1922-1945). L’un des mythes que Plöckinger dissipe est que, même si le livre s’est bien vendu, il n’a pas été lu. À partir des données des bibliothèques, Plöckinger montre que Mon Kampf a été lu, critiqué et, dans certains endroits, même célébré.
Le livre a été publié par Franz-Eher-Verlag, dirigé par Max Amann, ancien supérieur d’Hitler pendant la Première Guerre mondiale. Il a été initialement annoncé sous le titre « 4,5 ans de lutte contre le mensonge, la stupidité et la lâcheté : un bilan ». Les « 4,5 ans » faisaient référence à la Première Guerre mondiale, au cours de laquelle Hitler avait servi comme caporal. Le titre provisoire a été en grande partie abandonné, ce qui restait était la lutte (Kampf), un seul mot qui résume tout.
En 2018, je a écrit que Mon Kampf pourrait nous aider à reconnaître les erreurs modernes et les théories du complot délirantes. Je ne le formulerais plus ainsi. Rien n’indique qu’il existe un vaccin efficace contre les fake sauveurs. La tradition du memento n’a pas été totalement inefficace, mais nous ne pouvons pas chanter Alléluia. La bataille contre le mensonge, la lâcheté et la bêtise est toujours menée avec enthousiasme de tous côtés, même si elle semble surtout se faire paraître moins stupide, lâche et malhonnête.
Le passé crée le présent. Mais le présent crée aussi le passé, ne serait-ce que parce que notre interprétation du passé est sujette à des changements constants. Si le messianisme politico-religieux du gouvernement israélien persiste, ce n’est qu’une query de temps avant que le bloodbath des Juifs européens par Hitler ne soit compris comme une guerre préventive.
Édition néerlandaise de Mein Kampf imprimée pendant l’Occupation. Le papier utilisé pour le dos provient d’un roman de Thomas Mann. Picture : Musée Vrijheids / Supply : Wikimédia Commons
Le messie de Beerhall
La vie politique d’Hitler a commencé à Munich, où il a découvert son expertise oratoire et où, après la fin sanglante de la République soviétique bavaroise en 1919, la soif de salut était peut-être encore plus forte qu’ailleurs en Allemagne. L’antisémitisme y était plus répandu que dans d’autres régions d’Allemagne.
Dès les années 1920, Hitler se comparait à Jésus : « Nous sommes peut-être petits, mais autrefois il y avait un homme en Galilée et maintenant ses enseignements gouvernent le monde », a-t-il déclaré dans l’un de ses discours. Selon Hitler biographe Volker Ullrich, sa voix (de baryton) était son arme la plus puissante. Certains auditeurs ont fait état de sentiments de « conversion religieuse » en écoutant Hitler. On disait de lui qu’il était un « Luther » pour son époque, même si Ullrich notice que « de grandes quantités de bière » rendaient probablement le public plus enclin à de telles sensations.
Extrait du classique de Charlotte Beradt de 1966 Das Dritte Reich des Traumsnous savons qu’en 1933, la terreur hitlérienne avait déjà infiltré les rêves du peuple allemand. Le Troisième Reich avait pénétré l’inconscient. La tentation était devenue peur et la rédemption était devenue pure terreur. La bataille de Hitler contre la lâcheté, le mensonge et la stupidité durera encore douze ans. À la fin, entre 70 et 85 thousands and thousands de personnes furent tuées, dont six thousands and thousands de Juifs. Nous sommes encore aujourd’hui aux prises avec cet héritage.
Principes et mensonges
Même au printemps 1945, alors que les villes allemandes étaient la cible de bombes incendiaires et que l’artillerie de l’Armée rouge pouvait être entendue à Berlin, la foi de nombreux Allemands dans leur Führer est resté ininterrompu. Dans Le rebelleAlbert Camus écrivait : « Quand les principes échouent, les hommes n’ont qu’un seul moyen de les sauver et de préserver leur foi, c’est de mourir pour eux. Beaucoup préfèrent perdre un être cher plutôt que d’abandonner leurs principes. La vraie solitude begin lorsque vous dites au revoir à votre dernier principe. Et la morale est si élastique que la lutte contre la lâcheté, le mensonge et la bêtise peut parfois prendre la forme de la terreur.
Admettre que vous avez eu tort est si douloureux que la plupart préféreraient ne pas le faire. Günter Grass servit à la fin de la guerre dans la 10e division SS Panzer « Frundsberg ». Lorsque je l’ai interviewé deux ans avant sa mort, il a déclaré qu’il pensait se battre « pour une juste trigger ». Même après la capitulation de l’Allemagne, il a qualifié la nouvelle de propagande. Ce n’est que lorsque Baldur von Schirach, l’ancien chief de la Jeunesse du Reich, a reconnu lors du procès de Nuremberg qu’il était au courant de l’extermination large que Grass a finalement pu admettre qu’il avait tort.
Grass a qualifié von Schirach dans l’interview de « mon chef de la jeunesse du Reich », comme si une partie de lui n’avait jamais vraiment quitté la jeunesse hitlérienne. Un second que je n’oublierai jamais. Si vous ne mourez pas pour des principes démasqués comme mensonges, ces principes – qui ne peuvent plus à juste titre être appelés principes – se transforment en une blessure qui guérit rarement vraiment. Une blessure sociétale.
Psychologie de masse
Quiconque lit l’édition scientifique de Mon Kampf aujourd’hui, on sera frappé par sa contemporanéité. Les passages les plus frappants concernent les Juifs et la propagande. Une grande partie de ce que dit Hitler à propos de la propagande s’applique toujours. Il a écrit que le NSDAP ne devrait pas être un « assistant de l’opinion publique », mais un « dirigeant ». Le parti ne doit pas être un « serviteur des plenty…, mais un maître ».
Aujourd’hui, de nombreux partis politiques, peut-être presque tous, visent à être les maîtres des plenty plutôt que leurs serviteurs. Pensez aux « crises » de l’asile perçues. Les hommes politiques qui réussissent le mieux sont ceux qui dominent l’opinion publique. Les moins talentueux abandonnent leurs principes pour gagner les faveurs. La propagande se fait passer pour de la moralité. Hitler a parfaitement senti que les solitaires, les mécontents et les déçus ont soif de communauté, et que rien ne crée une communauté aussi puissamment qu’un ennemi commun, un bouc émissaire.
L’antisémitisme était tout aussi virulent dans la France d’avant-guerre qu’en Allemagne, mais Hitler a créé une communauté de croyance dans laquelle les Juifs étaient à la fois bolcheviks et capitalistes, parasites et maîtres, visibles et invisibles. Ils étaient partout et nulle half, mais surtout : omnipotents. Selon Hitler, le Juge du monde était une puissance mondiale, ce qui signifiait que l’antisémitisme devait également devenir une puissance mondiale, concluait l’historien Salo Baron en 1942. Nous sommes également toujours aux prises avec cet héritage.
Lié à jamais à Hitler
Les mythes perdurent, surtout quand nous croyons les avoir surmontés. Mon KampfL’accueil critique n’a pas été particulièrement enthousiaste. Rudolf Binding a écrit dans le Journal de Francfort que Hitler n’aimait personne et n’avait qu’un seul intuition : « l’assujettissement du peuple ». Son antisémitisme a été largement ignoré ou considéré comme secondaire, sauf dans la presse chrétienne et juive. Hans von Lüpke a écrit dans Église et national-sozialisme que l’affect destructrice du judaïsme ne pouvait être combattue en « glorifiant sa propre race ».
Ullrich conclut sa biographie en déclarant que nous sommes, d’une certaine manière, « pour toujours » liés à Hitler, et que sa vie reste un avertissement sur la facilité avec laquelle « l’État de droit et les normes morales peuvent être mis de côté ». Raison de plus pour lire sa Bible.
La morale est élastique. On pourrait dire que c’est un trampoline : plus on saute fort, plus on rebondit haut. Ceux qui s’accrochent à leurs principes deviennent soit des héros, soit des meurtriers de masse. Si les avertissements avaient aidé, Hitler aurait pu être évité. Quiconque prétend aujourd’hui combattre le mensonge, la stupidité et la lâcheté devrait se rappeler qu’Hitler l’a également fait. Günter Grass aussi. Pour ceux, et je dirais même pour ceux d’entre nous, qui trouvent du réconfort dans l’idée que nous ne sommes que des adeptes dociles, une seule certitude demeure : le prochain sauveur viendra, et il mettra une fois de plus l’élasticité de notre moralité à l’épreuve.
