Billie Jean King et Laura Robson ont été parmi celles qui ont rendu hommage après le décès d’Alan Jones, l’un des entraîneurs les plus respectés du tennis britannique, à l’âge de 75 ans des suites d’une courte maladie.
Jones a entraîné pendant plus d’un demi-siècle des joueurs avec lesquels il a travaillé, notamment Robson, Anne Keothavong, Elena Baltacha, Jo Durie et Jeremy Bates.
Il a également été entraîneur nationwide de la LTA lors de trois séjours distincts.
Robson a dit de Jones sur Actualités ITV: « Alan a été l’un de mes premiers coachs, il m’a beaucoup appris, mais surtout, il m’a appris à quel level travailler dur et s’engager dans quelque selected peut être amusant.
« Il avait une énergie et une ardour tellement contagieuses pour le jeu. On pouvait entendre sa voix depuis plusieurs courts, encourageant les joueurs de la première à la dernière séance.
« J’ai passé beaucoup de temps sur le terrain avec Alan, mais aussi en dehors du terrain avec sa charmante famille et ses huskies bien-aimés. Je pense surtout à eux pendant cette période difficile. J’espère qu’ils savent à quel level il nous manquera. »
Durie, qui a atteint le numéro 5 mondial et a également atteint les demi-finales de Roland-Garros et de l’US Open en 1983, a écrit sur les réseaux sociaux : « Complètement dévasté d’annoncer qu’Alan Jones, mon entraîneur, mentor et ami de longue date a est décédé après une courte maladie.
« Alan a entraîné des générations de joueurs et a influencé la vie de tant de personnes. Un géant du monde du tennis. J’ai eu tellement de likelihood de l’appeler mon ami. »
King, douze fois champion du Grand Chelem en easy, a répondu au tweet de Durie en déclarant : « Notre sport a perdu un entraîneur passionné et dévoué.
« J’avais toujours hâte de retrouver Alan à Wimbledon. Nos pensées et nos prières vont à sa famille. Qu’il repose en paix. »
Scott Lloyd, directeur général de LTA, a déclaré : « La nouvelle du décès d’Alan a rempli la communauté du tennis d’une profonde tristesse.
« Il a été l’un des entraîneurs les plus éminents de notre sport pendant plus d’un demi-siècle, entraînant de nombreux n°1 britanniques, toujours avec un œil attentif sur les générations futures.
« Tous ceux qui l’ont rencontré n’ont eu aucun doute sur sa ardour pour le jeu et son désir de développer des joueurs britanniques pour qu’ils réussissent au sommet du sport. Il nous manquera beaucoup. »
