Plus tôt ce mois-ci, la célèbre marque canadienne de whisky Crown Royal a ajouté le premier single malt à sa vaste gamme. Pour de nombreux buveurs, le whisky single malt est généralement synonyme de Scotch, et c’est d’ailleurs la pressure motrice de cette catégorie. Mais on trouve des single malts dans de nombreux autres pays, notamment aux États-Unis, au Japon, à Taiwan, en Inde et chez notre voisin du nord. Ce whisky particulier a été fabriqué à la distillerie de la marque à Valleyfield, près de Montréal.
Selon Jesse Damashek, vice-président senior des whiskies nord-américains chez Diageo, le Crown Royal Single Malt était en préparation depuis plusieurs années.
« En tant que marque, nous avons observé récemment un regain d’enthousiasme pour l’innovation et l’exploration dans la catégorie des single malts nord-américains », déclare-t-il. « Avec l’évolution des palais des consommateurs partout en Amérique du Nord et l’intérêt croissant pour les single malts, le second était venu d’introduire cette variante, une variante que nous attendions patiemment de partager et que nous sommes ravis de proposer dans cet espace florissant. »
Le Crown Royal Single Malt est fabriqué à partir d’un mélange d’orge 100 % maltée dans une distillerie (Valleyfield) et a été vieilli pendant quatre ans dans de nouveaux fûts de chêne blanc carbonisés, du même kind que ceux utilisés pour faire vieillir le bourbon.
Dans l’ensemble, le Crown Royal Single Malt est un whisky très facile à boire. Il est destiné à être apprécié seul ou dans un cocktail comme un highball ou un quaint. Lors d’une récente dégustation médiatique, j’ai pu le siroter dans un verre à liqueur fait de glace, une expérience que je ne recommande pas, à moins que vous ne prévoyiez de le boire très rapidement avant que le verre ne fonde dans votre principal.
Le palais ne crie pas immédiatement au single malt, mais il y a un peu de chocolat malté et quelques notes d’épices subtiles pour commencer. Cela est suivi d’une bonne dose de vanille, d’agrumes, de grains d’espresso et d’une touche de pomme verte. Il est jeune et relativement calme par rapport à d’autres variations canadiennes notables de single malt, comme les récentes Expressions de WhistlePig qui avaient plus de 20 ans.
Cela étant dit, ce whisky est un autre développement intéressant dans la trajectoire de Crown Royal, une marque extrêmement populaire qui pourrait s’appuyer sur le succès de son expression principale, mais qui proceed d’expérimenter de nouvelles improvements.
Le whisky phare de Crown Royal, Deluxe, est immédiatement reconnaissable grâce aux sacs en velours violet dans lesquels chaque bouteille est livrée. Cette model est un mélange d’environ 50 whiskies différents fabriqués à partir de divers mashbills dans la distillerie de la marque à Gimli, au Manitoba.
Parmi les autres expériences réussies de Crown Royal, on peut citer le très acclamé Seigle de récolte du Nord et quelques mentions d’âge, dont un whisky aromatisé de 23 ans étrangement délicieux, pomme d’Or.
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