Comme beaucoup d’autres virus respiratoires, Williams affirme que le hMPV a tendance à affecter les personnes atteintes de maladies pulmonaires chroniques ou de maladies existantes telles que l’asthme et le most cancers. Mais malgré cela, il a découvert que de nombreux médecins ignorent qu’il s’agit d’une menace, en grande partie parce que jusqu’à relativement récemment, personne ne le testait en dehors des études universitaires.
« Il ne fait aucun doute que même au sein de la communauté médicale, de nombreux médecins ne sont tout simplement pas conscients de la fréquence du hMPV », dit-il. «À mesure que les assessments cliniques sont devenus plus disponibles, des gens m’ont dit, avec shock, ‘J’ai eu un affected person dans mon unité de soins intensifs atteint de métapneumovirus la semaine dernière.’ C’est réel, et je n’y avais jamais cru auparavant. Jusqu’à ce que les gens le voient eux-mêmes, je pense qu’ils ne croient pas totalement à ce fardeau.
Vermund dit qu’il y a probablement eu de nombreux pics d’infections par le hMPV dans le passé, mais soit nous n’en étions pas conscients, soit nous les avons confondus avec la grippe. Il explique que l’une des conséquences du Covid a été la reconnaissance de la nécessité d’une plus grande surveillance des virus respiratoires en circulation, ce qui signifie que les cas de hMPV sont détectés pour la première fois par les épidémiologistes.
« Les Chinois sont devenus très avancés en matière de diagnostic moléculaire des virus respiratoires et ils effectuent beaucoup de surveillance de la santé publique, plus que de nombreux autres pays », dit-il. « Je pense que ce que nous constatons peut-être, c’est qu’ils font un travail particulièrement bon dans ce domaine, et découvrent donc que le métapneumovirus est plus courant que nous ne le pensions. »
Williams estime que le regain d’intérêt actuel pour le hMPV pourrait avoir des conséquences positives sur la santé publique. À l’heure actuelle, il affirme que le hMPV ne peut être détecté que dans le cadre d’un panel dit multiplex, un diagnostic qui vérifie la présence de jusqu’à 25 virus respiratoires différents, pour un coût d’environ 200 {dollars} par affected person. Bien qu’il s’agisse d’un investissement rentable pour les médecins des salles d’urgence qui décident d’admettre un nourrisson malade ou de le renvoyer chez lui, ces coûts sont souvent prohibitifs pour les médecins ordinaires.
« Il existe des assessments bon marché pour la grippe, le Covid et le VRS qui peuvent être utilisés par les cliniciens n’importe où », dit-il. « Mais il n’existe pas vraiment de take a look at bon marché pour le hMPV, juste ce panel de diagnostic complexe qui évalue plusieurs virus et il est difficile à obtenir pour une clinique moyenne. »
On espère que des assessments à faible coût pour le hMPV pourraient être en route. Selon Vermund, le Ragon Institute du Massachusetts travaille sur les moyens de réduire le prix des assessments de dépistage des virus respiratoires à moins de 6 {dollars} par affected person, dans le however ultime de réduire le coût à moins de 1 greenback.
De même, une autre conséquence de la sensibilisation croissante au hMPV est qu’elle fournit des incitations plus fortes pour accélérer la mise au level d’un vaccin. Pour l’immediate, aucun vaccin homologué n’est disponible contre le virus, mais une série de candidats sont entrés en jeu. essais cliniques à un stade précoce au cours des deux dernières années.
L’été dernier, des scientifiques de l’Université d’Oxford a lancé un essai clinique d’un vaccin combiné RSV et hMPV en partenariat avec Moderna, et Andrew Pollard, professeur d’an infection et d’immunité qui dirige l’Oxford Vaccine Group, affirme que l’ajout du hMPV aux vaccins existants serait le moyen le plus pratique de déployer une vaccination supplémentaire.
« Si vous pouvez les administrer dans le même vaccin, donc le RSV et le hMPV, alors sans avoir besoin d’aiguilles supplémentaires, vous couvrez en fait une plus grande partie des hospitalisations pour maladies respiratoires », explique Pollard. « Mais avant de pouvoir faire cela, nous devons déterminer à quelle fréquence vous devez vous faire vacciner contre le hMPV. Si vous pouvez fournir une immunité en vaccinant toutes les quelques années, vous pourriez alors combiner le RSV.
Dans l’ensemble, Vermund décrit l’intérêt soudain pour le hMPV comme un développement vital. Même si le virus ne déclenchera pas la prochaine pandémie, il proceed de toucher un nombre si vital de personnes qu’il représente un fardeau majeur pour les systèmes de santé publique, en plus d’être une trigger longtemps sous-estimée de mortalité chez les personnes vulnérables.
« Même si le métapneumovirus ne fait pas partie des virus les plus mortels, il est incroyablement courant », dit-il. « Cela a provoqué un nombre non négligeable de rhumes au fil des ans, ce qui représente un fardeau économique incroyable, et de temps en temps, cela tue quelqu’un. »
