La polémique autour de TikTok proceed. Le ministère américain de la Justice a lancé une nouvelle attaque judiciaire contre le réseau social, l’accusant de récolter illégalement des données sur les enfants. Dans une plainte déposée vendredi, le gouvernement a accusé la plateforme d’avoir violé un accord juridique antérieur et de « collecter et d’utiliser les informations privées des jeunes enfants sans le consentement ni le contrôle des dad and mom ».
Le nouveau procès est lié à un précédent accord juridique conclu par l’entreprise avec le gouvernement en 2019. À ce moment-là, TikTok et sa société mère, ByteDance, ont accepté de respecter les paramètres de la loi de 1998 sur la safety de la vie privée des enfants en ligne (COPPA), une ancienne réglementation qui limite la capacité des entreprises à collecter des données sur les enfants. L’accord était lié à un motion en justice contre Musical.ly, une plateforme qui a été achetée par ByteDance et fusionnée avec TikTok. Une récente décision de la Federal Commerce Fee enquête TikTok a déterminé que l’entreprise avait violé l’accord de 2019, déclenchant ainsi le litige actuel.
Selon la nouvelle plainte, TikTok aurait « passé des années à permettre sciemment » à des hundreds of thousands d’enfants de moins de 13 ans de s’inscrire sur le web site, et aurait ensuite collecté une grande quantité de données sur eux. Le web site a créé des « portes dérobées » qui ont permis aux enfants de « contourner la barrière d’âge visant à filtrer les enfants de moins de 13 ans », puis a rendu extrêmement difficile pour les dad and mom de supprimer les comptes liés à ces enfants, ou les données associées à ces comptes, affirme la plainte.
Même dans la model « protégée » de la plateforme, TikTok Children Mode, les données des enfants ont été collectées à un rythme alarmant, selon la plainte. La FTC écrit que :
…Même lorsque TikTok a demandé aux enfants d’utiliser le service TikTok Children Mode, une model plus protégée pour les enfants, la plainte accuse TikTok de collecter et d’utiliser leurs informations personnelles en violation de la COPPA. TikTok a collecté de nombreuses catégories d’informations et bien plus de données que nécessaire, telles que des informations sur les activités des enfants sur l’utility et plusieurs varieties d’identifiants persistants, qu’elle a utilisés pour créer des profils sur les enfants, tout en omettant d’informer les dad and mom de l’étendue de ses pratiques de collecte et d’utilisation des données.
La plainte allègue que TikTok a collecté toutes ces données en partie pour proposer à ces enfants des publicités ciblées.
Vendredi, le ministère de la Justice et la FTC ont publié des déclarations communes concernant le nouveau litige. « TikTok a délibérément et à plusieurs reprises violé la vie privée des enfants, menaçant la sécurité de hundreds of thousands d’enfants à travers le pays », a déclaré la présidente de la FTC, Lina M. Khan. « La FTC continuera d’utiliser toute la portée de ses pouvoirs pour protéger les enfants en ligne, en particulier à l’heure où les entreprises déploient des outils numériques de plus en plus sophistiqués pour surveiller les enfants et tirer revenue de leurs données. »
Le procureur général adjoint principal, Brian Boynton, a déclaré que le procès était « nécessaire pour empêcher les accusés, qui sont des récidivistes et opèrent à grande échelle, de collecter et d’utiliser les informations privées des jeunes enfants sans le consentement ni le contrôle des dad and mom ».
Gizmodo a contacté la société mère de TikTok, ByteDance, pour obtenir un commentaire.
Il s’agit de la dernière attaque en date contre TikTok, une épine dans le pied des États-Unis depuis des années, non seulement parce qu’il s’agit d’une plateforme de collecte de données conçue pour les enfants, mais aussi parce qu’elle appartient à des Chinois. a essayé de forcer ByteDance à vendre la plateforme à une entreprise américaine, ce qui, selon ses propriétaires, n’arrivera jamais. ByteDance doit se départir de sa participation dans la plateforme en janvier prochain. Pour l’immediate, TikTok preserve une présence énorme dans la tradition populaire américaine. TikTok était le premier l’utility la plus téléchargée aux États-Unis l’année dernière et a enregistré un chiffre d’affaires de plus de 16 milliards de {dollars} rien qu’aux États-Unis l’année dernière.
