Lorsque Baiju Bhatt s’est éloigné de son rôle en tant que directeur de la création de Robinhood l’année dernière, seuls ceux qui ont pu prédire son prochain déménagement: le lancement d’une entreprise spatiale construite autour de la technologie que l’industrie aérospatiale a largement rejetée, et cela pourrait être plus révolutionnaire que quiconque ne le réalise.
Si les gens ne prêtent pas beaucoup d’consideration, c’est très bien avec Bhatt, qui a cofondé l’utility de buying and selling en 2013, cinq ans après avoir obtenu sa maîtrise en mathématiques à Stanford. Cela signifie moins de concurrence pour sa nouvelle entreprise, Aetherfluxqui a jusqu’à présent recueilli 60 hundreds of thousands de {dollars} pour prouver que la rayonnement de l’énergie solaire de l’espace n’est pas la science-fiction mais un nouveau chapitre pour les énergies renouvelables et la défense nationale.
« Jusqu’à ce que vous fassiez des trucs dans l’espace, si vous êtes une entreprise aérospatiale, vous êtes en fait une entreprise spatiale en herbe », a déclaré Bhatt mercredi soir dans un TechCrunch STRICTLYVC Événement Tenue dans une construction en verre sur Sand Hill Highway à Menlo Park. «Je voudrais passer de« Aspiring House Firm »à« House Firm »plus tôt.»
Les ambitions spatiales de Bhatt remontent à son enfance. Il dit que son père, qui a travaillé comme optométriste en Inde, a passé une décennie à postuler à des programmes de physique diplômés aux États-Unis, à finalement prendre un virage dur et atterrir à la NASA en tant que chercheur.
Il a ensuite utilisé les pouvoirs de la psychologie inversée sur son fils, explique Bhatt. « Mon père a travaillé à la NASA pendant toute mon enfance », a déclaré Bhatt. «Il était très catégorique:« Quand vous grandissez, je ne vais pas vous dire que vous devriez étudier la physique. Ce qui est un moyen très efficace de convaincre quelqu’un de faire exactement cela. »
Maintenant, à peu près dans le même âge, son père était lorsqu’il a rejoint la NASA, Bhatt fait son propre mouvement dans l’espace, apparemment en vue de créer encore plus d’affect qu’à Robinhood.
Il fait certainement un grand swing avec l’effort.
Les ideas traditionnels de l’énergie solaire de l’espace se sont concentrés sur des satellites géostationnaires massifs de la taille des petites villes, en utilisant la transmission micro-ondes pour faire passer l’énergie à la Terre. L’échelle et la complexité ont rendu ces projets perpétuellement «à 20 ans», a déclaré Bhatt mercredi soir. « Tout était trop grand », a poursuivi Bhatt. « La taille du tableau, la taille du vaisseau spatial était la taille d’une petite ville. C’est de véritables trucs de science-fiction. »
Sa resolution est à la fois beaucoup plus petite et plus agile, a-t-il suggéré. Plus particulièrement, au lieu des antennes micro-ondes massives qui nécessitent une coordination de part précise, les satellites d’Atherflux utiliseront des lasers de fibres, convertissant essentiellement l’énergie solaire en lumière focalisée qui peut être ciblée précisément sur les récepteurs au sol.
« Nous prenons l’énergie solaire que nous collectons du soleil avec des panneaux solaires, et nous prenons cette énergie et la mettons dans un ensemble de diodes qui la transforment en lumière », a déclaré Bhatt. « Cette lumière entre dans une fibre où il y a un laser, ce qui nous permet ensuite de pointer cela au sol. »
L’idée est de lancer un satellite tv for pc de démonstration en juin de l’année prochaine.
Sécurité nationale, d’abord
Alors que Bhatt envisage finalement de construire «une véritable entreprise d’énergie à l’échelle industrielle», il start par la défense nationale – une décision stratégique qui pourrait donner à l’Amérique un avantage significatif.
Le ministère de la Défense a approuvé le financement du programme d’Aetherflux, reconnaissant la valeur militaire de la puissance de rayons pour transmettre les bases sans le cauchemar logistique du transport de carburant. « Il permet aux États-Unis d’avoir de l’énergie sur le champ de bataille pour les bases déployées, et il n’a pas la limitation de avoir besoin de transporter de carburant », a expliqué Bhatt.
La précision Bhatt est prometteuse est assez remarquable. L’objectif preliminary d’Aetherflux est un spot laser «plus de 10 mètres de diamètre» sur le sol, mais Bhatt pense qu’ils peuvent le réduire à «cinq à 10 mètres, potentiellement encore plus petit que cela». Ces récepteurs compacts et légers seraient «de peu ou pas de valeur stratégique s’ils étaient capturés par un adversaire» et «assez petits et suffisamment portables pour que vous puissiez les faire littéralement faire ressortir sur le champ de bataille».
Bien que beaucoup reste à voir, le succès de Aetherflux pourrait potentiellement changer le jeu pour les opérations militaires américaines dans le monde.
En plus de son propre père, Bhatt a déclaré qu’il s’inspirait d’un autre entrepreneur qui a prouvé que vous pouviez maîtriser plusieurs industries: Elon Musk. Surtout, comme Musk, qui est passé des paiements pour révolutionner les véhicules électriques et les voyages spatiaux, Bhatt pense que sa perspective étrange « est en fait un avantage », a-t-il dit, faisant écho à la façon dont les yeux frais voient parfois ce que les vétérans de l’industrie manquent.
Bien sûr, contrairement à la mentalité de mise en place de sociétés comme Robinhood qui peut déployer, et aussi parfois le retour, les fonctionnalités logicielles, le matériel spatial nécessite une approche à enjeux plus élevés. Vous obtenez un seul coup lorsque votre satellite tv for pc sera lancé.
« Nous construisons un vaisseau spatial, nous le boulonnons vers le carénage à l’intérieur de la fusée SpaceX, nous l’avons mis dans l’espace, et il se détache, puis la selected meilleure », a déclaré Bhatt. « Vous ne pouvez pas aller là-haut et resserrer le boulon. »
Interrogé lors de la façon dont il teste la pression de ce vaisseau spatial, Bhatt a déclaré qu’Aetherflux poursuit une approche «riche en matériel», ce qui signifie construire et tester des composants tout en affinant les conceptions. «Le bon équilibre n’attend pas cinq ans, 10 ans, 15 ans, 20 ans, comme c’est le cas avec de nombreux programmes spatiaux importants», a-t-il déclaré. «La carrière des gens est souvent plus courte que cela.»
Il a également noté que si Aetherflux réussit, les implications s’étendent bien au-delà des functions militaires. L’énergie solaire spatiale pourrait fournir des énergies renouvelables de base ou une énergie solaire qui fonctionne jour et nuit, n’importe où sur Terre. Cela pourrait signifier augmenter la façon dont nous pensons actuellement à la distribution d’énergie, offrant une puissance à des emplacements éloignés sans investissements d’infrastructure massifs et fournissant un pouvoir d’urgence pendant les catastrophes.
Aetherflux a déjà embauché un mélange de physiciens, de mathématiciens et d’ingénieurs de Lawrence Livermore Labs, Rivian, Cruise et SpaceX, entre autres, et Bhatt a déclaré que l’organisation de 25 personnes embauchait toujours. « Si vous êtes le style de personne qui veut travailler sur des choses tremendous, tremendous difficiles, venez nous contacter », a-t-il déclaré aux members.
Il a plus que sa réputation sur ce qui se passe d’ici. Bhatt a autofinancé les 10 hundreds of thousands de {dollars} d’Aetherflux, et il a également contribué à un 50 hundreds of thousands de {dollars} Cela a été dirigé par Index Ventures et Interlagos, et comprenait entre autres Power Ventures de Invoice Gates, Andreessen Horowitz et NEA.
Son calendrier est également agressif. Le plan est de lancer un satellite tv for pc de démonstration précisément dans un an.
Mais il y a un prototype pour l’approche de Bhatt. Le GPS a commencé comme un projet DARPA avant de devenir une infrastructure civile omniprésente. De même, Aetherflux travaille en étroite collaboration avec l’professional rayonnant de Darpa, le Dr Paul Jaffe, que Bhatt a appelé «un très bon ami de notre entreprise». Jaffe travaille également avec d’autres sociétés développant une technologie similaire, positionnant la DARPA comme pont entre les functions militaires et le potentiel business.
« Il y a ce précédent de faire des choses dans l’espace où il y a une partie vraiment importante pour travailler avec le gouvernement », a déclaré Bhatt. « Mais nous pensons en fait, au fil du temps, à mesure que la technologie mûrit et des choses comme les sports activities de lancement de SpaceX Tremendous Heavy-Elevate) ouvrent vraiment l’accès business à l’espace, ce ne sera pas juste un ministère de la Défense. »
