« La société civile entretient depuis des années une relation compliquée avec Telegram », explique Natalia Kapriva, avocate au sein du groupe de défense des droits numériques Entry Now. « Nous avons défendu Telegram contre les tentatives des régimes autoritaires de bloquer et de contraindre la plateforme à fournir des clés de chiffrement, mais nous avons également tiré la sonnette d’alarme sur le manque de politiques de droits de l’homme, de canal de communication fiable et de recours pour ses utilisateurs. » Kapriva souligne que les autorités françaises pourraient essayer de forcer Durov à fournir les clés de chiffrement de Telegram pour déchiffrer les messages privés, « ce que la Russie a déjà essayé de faire par le passé. »
Le hashtag #FreePavel s’est répandu en ligne, notamment by way of le PDG de X, Elon Musk, qui a publié de nombreuses publications sur l’arrestation de Durov. « POV : nous sommes en 2030 en Europe et vous êtes exécuté pour avoir aimé un mème », a-t-il écrit samedi soir en réponse à un message sur la détention du PDG de Telegram. « La nécessité de protéger la liberté d’expression n’a jamais été aussi urgente », a déclaré Robert F. Kennedy Jr., qui a déclaré vendredi a soutenu Donald Trump pour la présidence des États-Unisa écrit sur X, où il a qualifié Telegram de « non censuré » et « crypté ».
Bien que Telegram soit souvent décrit comme une utility de messagerie cryptée, les messages ne sont pas chiffrés de bout en bout par défautet les cadres supérieurs ont déjà déclaré à WIRED qu’ils considéraient la plateforme comme un réseau social. Cela est en grande partie dû à Channels, une fonctionnalité de diffusion de un à plusieurs qui permet à un nombre illimité d’abonnés de voir les publications.
L’un des messages qui a eu le plus de succès sur X a été celui de l’ancien journaliste de droite de Fox Information, Tucker Carlson, qui a fait allusion à la phrase souvent répétée mais histoire discutable « En fin de compte, ce n’est pas Poutine qui l’a arrêté pour avoir permis au public d’exercer sa liberté d’expression. C’est un pays occidental », a-t-il ajouté. Carlson a écrit dans un put up qui a été vu au moins 5,7 hundreds of thousands de fois jusqu’à présent. Carlson a également fait référence à une interview d’une heure qu’il a accordée à Durov plus tôt cette année, l’une des premières et des seules interviews que le PDG de Telegram a accordées ces dernières années.
En l’absence de Durov, l’avenir de Telegram paraît incertain pour certains : « Je suis sous le choc, et tous les proches de Pavel ressentent la même selected », déclare Georgy Lobushkin, ancien responsable des relations publiques de VK, le réseau social cofondé par Durov, qui est toujours en contact régulier avec Durov. « Personne n’était préparé à cette state of affairs. » Lorsqu’on lui demande s’il s’inquiète de l’avenir de Telegram et de savoir qui pourrait diriger l’entreprise en l’absence de Durov, Lobushkin répond : « (Je) m’inquiète beaucoup. »
TF1Info, qui a été la première à annoncer l’arrestation de Pavel Dourov en France, a indiqué qu’il ne faisait « aucun doute » que Pavel Dourov serait maintenu en détention provisoire pendant l’enquête. « Pavel Dourov finira en détention provisoire, c’est sûr », a déclaré à la presse un enquêteur sous couvert d’anonymat.
« Personne chez Telegram n’était préparé à un tel scénario », explique Anton Rozenberg, qui a travaillé avec Durov dès les débuts de VK en 2007, avant de travailler pour Telegram de 2016 à 2017. Rozenberg avait prévu que Durov obtiendrait la meilleure défense juridique attainable. « Mais sans lui, la messagerie pourrait avoir d’énormes problèmes avec la path, toutes les décisions cruciales et même les paiements », a-t-il ajouté, compte tenu de l’implication personnelle de Durov dans la gestion de l’entreprise. Rozenberg ne voyait aucun remplaçant évident pour Durov, qui prend les décisions clés sur presque tous les sujets chez Telegram : financement, stratégies de développement, conception des produits, monétisation et politique de modération du contenu.
Pour l’immediate, tout devrait continuer comme d’habitude, déclare Elies Campo, qui a dirigé la croissance, les activités et les partenariats de Telegram de 2015 à 2021. « Cela dépend de la durée de cette state of affairs, c’est comme un gouvernement, n’est-ce pas ? Il y a cette construction, il y a une dynamique propre. » Campo ajoute que l’effectif de l’entreprise est suffisamment réduit (environ 60 employés) pour que l’infrastructure ne soit pas affectée.
Le défi, concède Campo, serait de savoir si Durov doit être physiquement présent pour payer les prestataires, ce que Rozenberg a également signalé.
« Pour autant que je sache, c’est Pavel qui a effectué les paiements », explique Campo. « Alors, que va-t-il se passer lorsqu’il faudra payer des fournisseurs d’infrastructures ou des fournisseurs de connectivité, et qu’il est toujours en état d’arrestation ? »
