Johan Ehrlén racontez-nous l’histoire derrière l’picture de couverture de notre numéro de décembre :
Cette picture, prise dans le sud de la Suède début mai, montre des inflorescences de Lathyrus vernus. Les fleurs situées au bas des inflorescences ont déjà commencé à se flétrir et ont changé de couleur du violet au bleu clair, tandis que les fleurs supérieures viennent de s’ouvrir. Ce modèle d’ouverture séquentielle des fleurs chez les individus est relativement courant chez les espèces comportant de nombreuses fleurs.
Lorsque nous observons le calendrier de différents événements annuels dans la nature, nous nous concentrons souvent sur des mesures ponctuelles, telles que l’arrivée d’oiseaux migrateurs au printemps ou la chute des feuilles des arbres. De même, la phénologie de floraison des individus est souvent décrite par la date d’ouverture de la première fleur. Cependant, chez les espèces à fleurs multiples, comme Lathyrus vernusles dates d’ouverture peuvent varier considérablement selon les fleurs d’un même individu, et la vitesse à laquelle les nouvelles fleurs s’ouvrent affect à la fois l’apparence de l’inflorescence à un second donné et la durée de la floraison. Les taux d’ouverture des fleurs pourraient influencer les situations climatiques rencontrées pendant la floraison, ainsi que l’allocation des ressources aux fleurs et aux fruits en développement. Ils pourraient également influencer l’attrait de l’inflorescence pour les insectes pollinisateurs et les prédateurs des graines. Cela nous amène à nous demander si pour les individus de plantes produisant plusieurs fleurs au cours d’une saison, il n’existe pas une seule période de floraison optimale, mais plutôt une répartition optimale des dates d’ouverture des fleurs.
Nous avons essayé de répondre à cette query en suivant 5 287 fleurs individuelles de cette plante herbacée vivace. Lathyrus vernus sur le terrain et en enregistrant les dates d’ouverture, la nouaison, la grenaison et la prédation des graines. Nous avons ensuite utilisé ces données, représentant 495 événements de floraison sur trois ans, pour étudier la sélection phénotypique sur des calendriers de floraison individuels, en termes de moyenne, de variance, d’asymétrie et d’aplatissement des dates d’ouverture des fleurs chez les individus.
Nos analyses ont montré que la variation des dates d’ouverture des fleurs était généralement plus importante que la variation entre les individus. Certaines années, la sélection a favorisé les individus de plantes présentant une plus grande variance dans les dates d’ouverture et les plantes présentant une plus grande asymétrie du calendrier de floraison. Dans l’ensemble, notre étude suggère que la sélection phénotypique sur la répartition et la forme de la distribution des dates d’ouverture des fleurs chez les individus pourrait être au moins aussi importante que la sélection sur la date moyenne de floraison, et que considérer uniquement les dates de première ou de pointe de floraison pourrait négliger des elements importants de l’évolution. des calendriers de floraison.
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