L’influence d’un astéroïde gargantuesque sur Ganymède, la plus grande lune du système solaire, a considérablement modifié l’axe du corps, selon une nouvelle étude. étude dans Rapports scientifiques.
Ganymède est une lune jovienne plus grande que Mercure. C’est un lieu intéressant pour la recherche scientifique (et plus particulièrement astrobiologique) automobile on soupçonne que la lune abrite un océan d’eau liquide sous sa floor glacée. Mais la nouvelle recherche confirme un autre chapitre intéressant de l’histoire de Ganymède, un posé dès les années 1980 : il y a environ 4 milliards d’années, la Lune a été percutée par un astéroïde massif, qui a laissé des sillons en arc de cercle sur la floor de la Lune.
Dans une étude récente, Hirata Naoyuki, chercheur à l’université de Kobe, a simulé la taille de l’astéroïde qui aurait provoqué les sillons sur Ganymède. Hirata a découvert que l’astéroïde qui a percuté Ganymède était environ 20 fois plus gros que l’astéroïde qui a frappé la Terre il y a 66 thousands and thousands d’années, mettant fin au règne des dinosaures.
Le cratère transitoire créé par l’influence mesurait entre 1 400 et 1 600 kilomètres de diamètre. Selon les simulations, le corps impacté aurait dû être aussi grand pour déplacer l’axe de rotation de Ganymède à son niveau actuel.
« L’influence géant a dû avoir un influence significatif sur l’évolution initiale de Ganymède, mais les effets thermiques et structurels de l’influence sur l’intérieur de Ganymède n’ont pas encore été étudiés. Je pense que d’autres recherches appliquant l’évolution interne des lunes de glace pourraient être menées prochainement », a déclaré Hirata.
Heureusement, cette ligne de recherche est à l’ordre du jour. Plus d’une décennie après son annonce, la mission Jupiter Icy Moons Explorer (JUICE) de l’ESA lancé l’année dernière. Le vaisseau spatial rRécemment balancé par la Terre et la Lune en route vers le système jovien, où il devrait arriver en 2031. JUICE effectuera six mois d’observations de Ganymède en 2034, ce qui pourrait faire la lumière sur l’histoire géologique de la plus grande lune du système solaire.
Bien sûr, l’accent principal mis sur Ganymède concerne la vie, qui n’a pas encore été découverte au-delà de la Terre. Ganymède et la lune de Jupiter, Europe, ont montré des signes d’abriter de l’eau sous leurs coquilles glacées ; en 2021, de la vapeur d’eau a été détectée L’eau est présente dans l’atmosphère de Ganymède. L’eau étant indispensable à la vie telle que nous la connaissons, la mission JUICE suscite beaucoup d’espoir. Nous en saurons beaucoup plus dans sept ans à peine.
