Le 10 décembre 2008, Mark Randall participe pour la toute première fois à la section de groupes de la Ligue des champions.
Le milieu de terrain – âgé de 19 ans à l’époque – a remplacé Alex Music pour les 11 dernières minutes de la défaite 2-0 d’Arsenal contre Porto.
Il s’est avéré que c’était le seul et distinctive match qu’il a joué à ce niveau – en fait, c’était l’avant-dernier match que le milieu de terrain a joué pour le membership avant de partir pour Chesterfield à l’été 2011 après une décennie dans le nord de Londres. .
L’expérience au sommet du soccer européen a été éphémère, mais il la savoure toujours.
“Une fois passés les phases de groupes, Arsène Wenger aimait donner une opportunité aux jeunes joueurs”, raconte Randall – aujourd’hui âgé de 34 ans. Sports activities aériens.
Le joueur de 34 ans a disputé deux matchs de Premier League pour Arsenal.
“La première selected dont je me souviens du match contre Porto, c’est d’être entré en jeu et d’avoir été immédiatement mis en échec, donc ce n’était pas un bon début !
“En tant qu’enfant, monter sur une scène comme celle-là était une très bonne expérience. J’étais plutôt intrépide, alors j’ai continué. Je ne me souviens pas de quantités énormes parce que tout était un peu flou, mais toute l’expérience C’était tremendous.
“Il (Wenger) était brillant. Il vous a simplement laissé sortir et jouer à votre propre jeu. Il a dit : ‘Si vous êtes assez bon, vous pouvez jouer’. C’était tout ce que vous aviez besoin d’entendre en tant que jeune garçon. Il nous a laissé jouer avec liberté donc nous étions gentils et détendus quand nous en avons eu l’event.”
Un peu moins de 16 ans après cette soirée à l’Estadio do Dragao, la carrière de Randall a bouclé la boucle.
Depuis l’été 2019, il joue pour les champions d’Irlande du Nord Larne, qui ont atteint la section de championnat de la Convention League cette saison.
L’équipe de Tiernan Lynch a battu l’équipe kosovare de Ballkani aux tirs au however au troisième tour de qualification, puis a enregistré une victoire cumulée de 4-3 contre les Lincoln Purple Imps de Gibraltar pour devenir la première équipe d’Irlande du Nord à dépasser les {qualifications} européennes.
Jeudi soir, ils affronteront Molde en Norvège, avant d’organiser un derby transfrontalier avec les Shamrock Rovers de la République d’Irlande trois semaines plus tard.
Larne – propriété de Kenny Bruce, co-fondateur de l’agent immobilier en ligne Purple Bricks – affrontera également Saint-Gall et Gand à leur domicile d’Inver Park, avec d’autres déplacements en Slovénie pour affronter l’Olimpija et en Biélorussie pour affronter le Dinamo Minsk.
“C’est une réussite énorme pour nous et pour tout le monde au membership”, a déclaré Randall.
“Nous devons simplement profiter de chaque minute de chaque match maintenant. Nous sommes là et nous devons saisir l’opportunité.”
La grande query, cependant, est la suivante : remark Randall s’est-il retrouvé dans le comté d’Antrim ?
Après deux ans à Chesterfield – où il a remporté le Johnstone’s Paint Trophy en 2011/12 – a passé du temps en Italie avec Ascoli, avant des passages à MK Dons, Barnet, Newport et Crawley qui ont précédé son premier abandon de l’EFL lorsqu’il a rejoint Hemel Hempstead de la Ligue nationale Sud en mars 2019.
“Un de mes anciens managers à Newport m’a contacté et m’a mis en contact avec Larne alors qu’ils recherchaient un milieu de terrain”, explique-t-il.
“Je suis venu pendant une semaine pour voir si ça me plaisait, si je me suis vraiment amusé et tout ce qui concerne le membership et j’ai signé.”
Depuis, il n’a pas regardé en arrière.
“C’est le second où je me suis senti chez moi dans un membership et ma famille adore ça ici.
“La vie est agréable et détendue, beaucoup plus détendue qu’en Angleterre. Il y a une belle route côtière à cinq minutes de chez moi, donc nous aimons emmener les enfants là-bas sur la plage et nous détendre. Quand le soleil est au rendez-vous, c’est un endroit charmant. endroit où être.
“Jouer près de 200 matchs et remporter des trophées était l’objectif pour moi et pour tout le monde au membership quand je suis arrivé ici.
Randall a rejoint Larne à l’été 2019
“Si j’étais venu peut-être un an ou deux plus tôt, cela aurait été bien, mais c’était quand même un très bon timing. J’en avais assez de jouer en Angleterre et d’être dans les golf equipment de League One et League Two.
“Venir ici a probablement été l’une des meilleures décisions que j’ai jamais prises.”
Le voyage a été lengthy, mais Randall a de nouveau sa probability sur la grande scène.
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