Même si les followers de Une chanson de glace et de feu pourrait encore avoir envie du prochain livre de la série, longtemps retardé, auteur à succès de science-fiction/fantasy George RR Martin a plutôt ajouté un élément différent à sa longue liste de publications : un article de physique évalué par des pairs qui vient d’être publié dans l’American Journal of Physics et qu’il a co-écrit. L’article dérive une formule pour décrire la dynamique d’un virus fictif qui est la pièce maîtresse du Caractères joker série de livres, un univers partagé édité par Martin et Melinda M. Snodgrass, avec la contribution de quelque 44 auteurs.
Caractères joker est né de Supermonde RPG, en particulier un jeu de campagne de longue durée maîtrisé par Martin dans les années 1980, avec la participation de plusieurs des auteurs originaux de science-fiction qui ont contribué à la série. (Neil Gaiman, alors inconnu, a un jour lancé à Martin un Caractères joker histoire impliquant un personnage principal qui vivait dans un monde de rêves. Martin a rejeté la proposition et L’idée de Gaiman est devenue Le marchand de sable.) Au départ, Martin avait prévu d’écrire un roman centré sur son personnage de Tortue, mais il a ensuite décidé que ce serait mieux comme une anthologie d’univers partagé. Martin pensait que les bandes dessinées de super-héros avaient beaucoup trop de sources des nombreux tremendous pouvoirs différents et voulait que son univers ait une seule supply. Snodgrass a suggéré un virus.
La série est essentiellement une histoire different des États-Unis au lendemain de la Seconde Guerre mondiale. Un virus extraterrestre aéroporté, conçu pour réécrire l’ADN, a été libéré au-dessus de la ville de New York en 1946 et s’est propagé à l’échelle mondiale, infectant des dizaines de milliers de personnes dans le monde. On l’appelle le virus Wild Card automobile il affecte chaque individu différemment. Il tue 90 pour cent de ceux qu’il infecte et fait muter le reste. Neuf pour cent de ces derniers se retrouvent dans des situations désagréables – ces personnes sont appelées Jokers – tandis que 1 pour cent développent des tremendous pouvoirs et sont connus sous le nom d’As. Certains As ont des « pouvoirs » si insignifiants et inutiles qu’ils sont appelés « deux ».
Il y a eu de nombreuses spéculations sur Caractères joker website Internet discutant de la science derrière ce virus, et il a attiré l’consideration de Ian Tregillis, physicien au Laboratoire nationwide de Los Alamos, qui a pensé que cela pourrait constituer un exercice pédagogique utile. « En tant que théoricien, je ne pouvais m’empêcher de me demander si un modèle sous-jacent easy pourrait remettre de l’ordre dans le canon. » Tregillis a dit. « Comme tout physicien, j’ai commencé avec des estimations au fond de l’enveloppe, mais j’ai ensuite sombré dans le grand bain. Finalement, j’ai suggéré, en plaisantant à moitié, qu’il serait peut-être plus facile d’écrire un véritable article de physique qu’un autre article de weblog.
Un physicien entre dans un univers fictif…
Tregillis s’est naturellement engagé dans une certaine suspension volontaire de l’incrédulité, étant donné que la query de savoir remark un virus pourrait donner aux humains des tremendous pouvoirs qui défient les lois de la physique est intrinsèquement sans réponse. Il s’est concentré sur l’origine du Caractères joker la règle 90:9:1 de l’univers, adoptant l’état d’esprit d’un théoricien de l’univers désireux de construire un cadre mathématique cohérent qui pourrait décrire le comportement viral. Le however ultime était de « démontrer la grande flexibilité et l’utilité des ideas de physique en convertissant ce problème obscure et apparemment inaccessible en un système dynamique easy, mettant ainsi une richesse d’outils conceptuels et mathématiques à la disposition des étudiants », écrivent Tregillis et Martin. dans leur journal.
Parmi les questions abordées par l’article determine le problème des Jokers et des As en tant que « catégories mutuellement exclusives avec une distribution numérique atteignable au lancer d’un dé à cent faces », écrivent les auteurs. « Pourtant, le canon regorge de personnages qui confondent cette catégorisation : des ‘Joker-Aces’, qui présentent à la fois une mutation physique et une capacité surhumaine. »
Ils suggèrent également l’existence de « cryptos » : des Jokers et des As avec des mutations largement inobservables, comme la manufacturing de rayures ultraviolettes sur le cœur de quelqu’un ou l’attribution à « un résident de l’Iowa du pouvoir de communication télépathique en ligne de mire avec les narvals ». Le premier individu n’aurait pas conscience de son jokerisme ; le second serait un As mais ne l’aurait jamais su. » (On pourrait dire que communiquer avec les narvals pourrait en faire un Deuce.)
En fin de compte, Tregillis et Martin ont proposé trois règles de base : (1) les cryptos existent, mais leur nombre est « inconnu et inconnaissable » ; (2) les excursions de cartes observables seraient distribués selon la règle 90 : 9 : 1 ; et (3) les résultats viraux seraient déterminés par un distribution de probabilité multivariée.
Le modèle proposé qui en résulte suppose deux variables apparemment aléatoires : la gravité de la transformation (c’est-à-dire dans quelle mesure le virus modifie une personne, soit dans la gravité de la déformation d’un Joker, soit dans la puissance du tremendous pouvoir d’un As) et un angle de mélange pour aborder l’existence de Joker-As. « Les excursions de cartes qui atterrissent suffisamment près d’un axe subjectivement se présenteront comme des As, alors qu’autrement ils se présenteront comme des Jokers ou des Joker-As », ont écrit les auteurs.
La formule dérivée prend en compte les nombreuses façons différentes dont un système donné peut évoluer (c’est-à-dire un Formulation langrangienne). « Nous avons traduit le problème abstrait des résultats viraux Wild Card en un système dynamique easy et concret. Le comportement moyenné dans le temps de ce système génère la distribution statistique des résultats. dit Tregillis.
Tregillis reconnaît que ce n’est peut-être pas un bon exercice pour l’étudiant débutant en physique, étant donné qu’il implique plusieurs étapes et couvre de nombreux ideas que les étudiants plus jeunes pourraient ne pas comprendre complètement. Il ne suggère pas non plus de l’ajouter au programme de base. Au lieu de cela, il le recommande pour les séminaires de spécialisation pour encourager les étudiants à explorer une query de recherche ouverte.
Cette histoire a été initialement publiée sur Ars Technica.
