L’Arabie saoudite accueillera les trois prochaines éditions des finales WTA, l’événement phare de fin de saison du circuit de tennis féminin.
Le circuit de tennis professionnel féminin a annoncé jeudi un accord qui portera les prix du tournoi de novembre à 15,25 hundreds of thousands de {dollars} (12 hundreds of thousands de livres sterling), soit une augmentation de 70 % par rapport à 2023.
La capitale nationale, Riyad, accueillera l’événement pour les huit meilleurs joueurs en easy et les huit meilleures équipes en double du 2 au 9 novembre, ainsi que les tournois de 2025 et 2026.
Cet accord est le dernier d’une récente obscure d’investissements de l’Arabie saoudite dans le tennis et divers sports activities, malgré les questions sur les LGBTQ+ et les droits des femmes soulevées par les légendes du tennis Chris Evert et Martina Navratilova et d’autres.
“Nous sommes conscients que l’investissement saoudien dans le sport suscite certainement des opinions bien arrêtées de la half des gens”, a déclaré Steve Simon, président-directeur général du circuit WTA. The Related Press.
Le triomphe d’Iga Swiatek à Indian Wells en mars a renforcé sa place en tête du classement WTA.
“Nous avons rencontré Chris et Martina et écouté leurs préoccupations et nous avons également partagé leurs préoccupations avec nos events prenantes, sans préjugés. Nous avons également partagé les préoccupations concernant les droits des femmes et les droits LGBTQ+ au sein du Royaume d’Arabie Saoudite. Notre objectif porte sur la façon dont nous développons le tennis féminin pour le bénéfice de toutes les personnes impliquées dans le jeu. La réalité est que… nous sommes véritablement un circuit mondial, une entreprise mondiale. Nous avons maintenant des joueuses de plus de 90 nations. Nous avons plus de 90 événements. … Nous participons à de nombreux pays qui ont des cultures et des systèmes de valeurs différents à tous les niveaux.”
Quant aux inquiétudes que pourraient avoir les joueurs actuels concernant l’Arabie Saoudite, Simon a déclaré : “Nous n’avons pas l’intention de persuader. Les joueurs doivent faire leurs propres choix, et nous pensons que tous ceux qui se qualifieront voudront jouer. “.
Des websites en Europe, en Amérique du Nord et en Asie ont également été considérés comme de nouveaux websites possibles pour les finales WTA, qui se sont déplacées dans cinq villes au cours des cinq dernières éditions après qu’un accord visant à organiser le tournoi à Shenzhen, en Chine, jusqu’en 2030 ait été perturbé par la pandémie de coronavirus et les inquiétudes concernant la sécurité du champion à la retraite du double du Grand Chelem Peng Shuai, qui a accusé un responsable du gouvernement chinois de viol.
Les villes qui ont accueilli l’événement en 2022 (Fort Value, Texas) et 2023 (Cancun, Mexique) n’ont été révélées qu’en septembre de chaque année, et l’événement de novembre dernier a été vivement critiqué par les joueurs. Iga Swiatek, quadruple championne du Grand Chelem, a battu Jessica Pegula lors du match pour le titre de l’année dernière.
Simon a déclaré que Riyad avait été sélectionnée par la WTA fin décembre, mais que les détails de l’accord venaient tout juste d’être finalisés.
“Ce partenariat s’appuiera sur notre exposition à un marché et à une région dont l’impression sur l’industrie du sport croît certainement rapidement”, a déclaré Simon. “Nous nous attendons certainement à ce que davantage d’événements se déroulent dans le futur. Donc, en fin de compte, nous pensons que la WTA devrait faire partie de ce développement, plutôt que d’être à l’extérieur.”
Le Fonds d’investissement privé (PIF) d’Arabie saoudite a créé le LIV Golf Tour et investi de l’argent dans l’équipe de Premier League de Newcastle, et le rôle du royaume dans le tennis s’est accru. Le circuit ATP a déplacé ses finales Subsequent Gen pour les meilleurs joueurs de 21 ans et moins à Djeddah en novembre ; le PIF est le sponsor titre du classement masculin ; Rafael Nadal, 22 fois champion du Grand Chelem, est récemment devenu ambassadeur de la Fédération saoudienne de tennis ; il rejoindra Novak Djokovic, 24 fois champion majeur, et les étoiles montantes Carlos Alcaraz et Jannik Sinner lors d’un événement d’exhibition à Riyad en octobre.
Des discussions ont également eu lieu sur la possibilité d’organiser un tournoi Masters 1000 de premier plan en Arabie Saoudite, dans le cadre d’une éventuelle restructuration plus massive impliquant la WTA, l’ATP et le pays.
Les groupes de défense des droits affirment que les femmes continuent d’être confrontées à la discrimination dans la plupart des features de la vie familiale et que l’homosexualité est un tabou majeur, comme c’est le cas dans une grande partie du reste du Moyen-Orient.
Ces dernières années, l’Arabie saoudite a adopté de vastes réformes sociales, notamment en accordant aux femmes le droit de conduire et en démantelant en grande partie les lois sur la tutelle masculine qui permettaient aux maris et aux mother and father masculins de contrôler de nombreux features de la vie des femmes. Les hommes et les femmes sont toujours tenus de s’habiller modestement, mais les règles ont été assouplies et la police religieuse, autrefois redoutée, a été mise à l’écart. Pourtant, les relations homosexuelles sont passibles de la mort ou de la flagellation, même si les poursuites sont rares.
Martina Navratilova a mis en garde contre l’organisation des finales WTA en Arabie Saoudite
Dans un article d’opinion publié dans Le Washington Put up en janvier, Evert et Navratilova ont exhorté la WTA à rester en dehors de l’Arabie Saoudite automobile, écrivent-ils, y organiser la finale “ne représenterait pas un progrès, mais une régression significative” et ont demandé si “l’organisation d’un tournoi saoudien, joyau de la couronne, impliquerait les joueurs dans un acte de sportswashing simplement pour gagner de l’argent.”
En réponse, l’ambassadrice d’Arabie saoudite aux États-Unis, la princesse Reema bint Bandar Al Saud, a déclaré que les deux anciens athlètes s’appuyaient sur « des stéréotypes dépassés et des visions occidentales de notre tradition » et « tournaient le dos aux mêmes femmes qu’ils ont inspirées ». et c’est plus que décevant.”
L’ambassadeur a rejoint le président de la Fédération saoudienne de tennis et d’autres femmes lors d’une vidéoconférence avec les athlètes actuels de la WTA pour “parler des changements qui se produisent et de ce qui doit encore être fait dans la région”, a déclaré Simon.
La WTA a déclaré que le prix en argent de la finale contribuerait à respecter l’engagement du circuit, pris l’année dernière, d’augmenter les salaires et de les aligner sur ce que gagnent les hommes au tennis. Les 15,25 hundreds of thousands de {dollars} proposés du 2 au 9 novembre 2024 – un montant qui devrait augmenter en 2025 et 2026 – sont en hausse par rapport aux 9 hundreds of thousands de {dollars} de l’année dernière et éclipsent le sommet de 14 hundreds of thousands de {dollars} atteint à Shenzhen en 2019.
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