Dans les années 1960, un céramiste chinois américain a construit l’une des premières marques de model de vie largement connues. Pourquoi, malgré le statut emblématique de son travail, est si peu connu de l’artiste lui-même?
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TIl y a des années à Nevada Metropolis, en Californie, j’ai rencontré deux tasses à café sur le siège avant d’un vieux break Mercedes appartenant à Joe Meade, un artiste et collectionneur. Ils ont immédiatement attiré mon consideration: surdimensionné et en porcelaine blanche, ils étaient enveloppés dans des illustrations charmantes, des dessins de ligne originaux représentant une masse de lapins tombant en enchevêtrements ludiques et érotiques. «Ce sont cool», ai-je dit. « Quels sont-ils? » «Woah, mec, tu n’as pas entendu parler de Taylor et Ng? Joe était ravi. «Tu vas adorer ça. C’est très la région de la baie.
J’ai tenu les tasses de dessin animé-animal sur mes genoux alors que nous nous dirigeons vers Grass Valley, et Joe, avec sa connaissance encyclopédique de la céramique de Californie, m’a donné un cours d’accidents sur leur signification culturelle et la vie de leur créateur, la défunte victoire de l’artiste Win Ng. Créés pour la société de items qui remporte les cofondés en 1960, les tasses étaient des souvenirs subtilement provocateurs du milieu du siècle San Francisco, évoquant la révolution sexuelle et le mouvement des droits civiques gays. Bien qu’ils représentent joyeusement l’amour libre, ils ont été vendus dans des grands magasins haut de gamme et ont fait leur chemin dans les maisons des gens de tous les jours – pas seulement ceux qui sont enclins à des modes de vie contre-culturels et queer. En plus de gérer son entreprise, a déclaré Joe, Win Ng était un sculpteur abstrait exceptionnellement talentueux travaillant à un second charnière de la céramique de Californie, à une époque où le médium s’étendait au-delà de sa place à talons en tant qu’artisanat et dans le monde des beaux-arts.
Au second de mon trajet avec Joe, je me sentais comme une valeur aberrante dans mon programme d’études supérieures de maîtrise en beaux-arts à San Francisco. Pendant que mes pairs discutaient avec désinvolture de la théorie au bar, s’efforçant de représenter la représentation des galeries commerciales et se plongeant dans le monde de l’artwork (capital UNcapital W), Je n’étais pas catégoriquement. Au lieu de cela, j’étais un graphiste et un décrochage scolaire de journalisme, intéressé par les récits de place vernaculaires et hyperlocaux, en particulier à San Francisco, où je suis né et j’ai grandi. L’histoire de Win – de quelqu’un qui chevauchait les dualités de l’artwork et du design, du commerce et du idea – a été comme un cadeau, comme un avant-goût de quelque selected dont j’avais faim. Malgré les cours d’histoire de l’artwork que j’avais suivis, et malgré mon attirance pour les scènes d’artwork de la région de la baie locale, il y avait un artiste de San Francisco dont je n’avais jamais entendu parler.
Au fil des années, j’ai continué à rencontrer le travail de Win dans des endroits improbables mais familiers. Je l’ai trouvé sur la bibliothèque de ma mère, dans un livre de 1971 intitulé Herbcraftpublié par Yerba Buena Press, une empreinte de son entreprise. À l’intérieur, sur les pages texturées de couleur crème, se trouvaient des dessins folkloriques et presque psychédéliques de waifs nus assis sur des crapauds à côté d’énormes brins de menthe. J’ai trouvé une victoire dans la cabine humide de ma grand-mère dans les séquoias, quand j’ai remarqué, après des décennies de visite, que le bout de bout de porte ouverte la porte de la salle de superficie était une presse de bacon Taylor & ng, un cochon de dessin animé souriant en fer. Il était là, jetant un coup de pouce de la poubelle de ma tante: un torchon de Noël Taylor & ng de 1983, doux et taché, avec un rat de patinage sur glace portant un chapeau de Père Noël. Mes réunions fortuites avec ces objets dans ma vie quotidienne ont mis le sentiment le plus profond d’intrigue. Pour moi, ils représentaient un courant sous-jacent de la tradition matérielle de la région de la baie, des souvenirs d’une autre fois, d’un autre lieu et d’une autre énergie. J’étais déterminé à en savoir plus, alors j’ai commencé mon processus d’enquête dans un endroit que je connais bien: Web.
Win Ng est né et a grandi à Chinatown, l’un des huit enfants. À partir du milieu des années 1950, il a contribué à un mouvement essential en céramique, dans le cadre d’un groupe lâche d’artistes de la côte ouest qui comprenait Peter Voulkos et Robert Arneson, dont le travail non fonctionnel et non fonctionnel a aidé à déplacer le médium d’un artisanat utilitaire vers traditionnel vers Un bel artwork sculptural enraciné dans l’expression. En 1960, juste au second où sa carrière d’artwork a décollé – avec des expositions solo et des critiques critiques – Win et son petit ami d’alors, l’artiste Spaulding Taylor, ont commencé à faire et à vendre leur travail fonctionnel ensemble. Leur collaboration est finalement devenue Taylor & Ng, une marque de model de vie précoce qui a réussi le succès business. Sa pratique multidisciplinaire s’étendait sur la céramique, l’illustration, la peinture, le design industriel et le marchandisage créatif. Un critique l’a appelé en 1960 comme «une véritable dynamo de l’énergie créative». En 1963, Win a raconté Céramique mensuellement«Je ne pense pas à l’artwork – je le fais juste. Cela fait partie de la vie.
J’ai creusé des archives de journaux en ligne, économisant chaque ferraille que je pouvais trouver sur mon bureau. Et pourtant, avec chaque nouveau fait que j’ai trouvé, mille autres questions se sont déroulées devant moi. Et quoi d’autre? Je me demandais. Qui était Win Ng? Que pourrait me dire sa vie sur San Francisco? À propos de ma propre pratique créative? J’ai rapidement couru sur les bords des informations d’Web sur la victoire. Sa web page Wikipedia est anémique, et les quelques profils d’artistes en ligne recyclent les mêmes informations. Il est largement absent du file de l’historique artistique, malgré ses réalisations et sa popularité. J’avais trouvé l’histoire d’un artiste de San Francisco que je ne pouvais pas facilement lire ailleurs, un morceau d’intrigue brillant et magnétique – une histoire que je devrais assembler pour moi-même.
Lorsque le travail de Win m’a trouvé, encore et encore, il m’a parlé fort et fort, sa personnalité débordant d’humour et de chaleur. J’ai senti que son travail et son histoire méritaient d’être connus. Et donc j’ai appelé des étrangers, jeté un défilement eBay et encerclé la région de la baie pour trouver les objets qu’il a fait, les endroits où il vivait et travaillait et les gens qu’il connaissait et aimait. Je voulais reconstituer l’histoire de Win, afin que les autres le connaissent aussi.
