Remark le réalisateur Mani Ratnam a réussi à s’adapter Ponniyin Selvanune épopée historique sérialisée de 2 500 pages et l’un des romans tamouls les plus vendus de tous les temps.
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Cher Croyantsvenez vous rassembler autour des flammes du lobby pendant que je raconte l’histoire aventureuse de Kalki Krishnamurthy, adoptant sans vergogne son ton intimement omniscient afin d’éclairer sa vie et son œuvre prodigieuses. Ramaswamy « Kalki » Krishnamurthy était un combattant de la liberté indien qui a été emprisonné trois fois par les Britanniques, un journaliste qui a fondé un hebdomadaire de longue date et un auteur incroyablement populaire dont l’épopée historique en série Ponniyin Selvan (publié entre 1950 et 1954) est l’un des romans tamouls les plus vendus de tous les temps. Pour le centenaire de Kalki, l’État du Tamil Nadu, dans le sud de l’Inde, a nationalisé ses œuvres, les libérant ainsi des restrictions liées au droit d’auteur, afin qu’elles puissent rester continuellement imprimées. Et en 2022, après des décennies de tentatives d’adaptation cinématographique vouées à l’échec, le réalisateur Mani Ratnam a présenté Ponniyin Selvan à l’écran.
Kalki est né en 1899 près de la rivière Kaveri (appelée Ponni dans les textes anciens), qui traverse le sud de l’Inde et sert à la fois de supply et de cadre à nombre de ses imaginations. Son père est mort jeune et il a été élevé par sa mère et les habitants de son village, qui ont encouragé son intérêt pour la tradition traditionnelle tamoule. Enfant, il interprétait le katha kalakshepam, un mélange de chant, de danse et de récitation de légendes. Il a appris à travailler avec un public, une compétence qui lui rapportera après avoir abandonné ses études pour prononcer des discours subversifs dans le cadre du mouvement de non-coopération de Gandhi. En 1922, le magistrat britannique qui présidait demanda à Kalki s’il savait ce que sédition censé. Kalki a répondu : « Je le sais trop bien. C’est ce que je fais depuis un an maintenant. Il a été condamné à un an de jail.
En 1927, cet acharné promoteur et évangéliste des traditions tamoules ne pouvait s’empêcher de s’octroyer un surnom mythique, « Kalki », allusion à la dixième et dernière incarnation du dieu Vishnu, qui inaugure une nouvelle époque d’existence, selon les textes sacrés hindous connus sous le nom de Puranas. « Ceux qui ont lu le premier article que j’ai écrit sous le nom de Kalki comprendront la signification de ce pseudonyme », a-t-il déclaré à un intervieweur. « J’ai exhorté à l’abandon des vieilles conventions et des traditions dénuées de sens pour faire place à l’éclosion d’une nouvelle ère. » Le nom de plume est devenu un modèle à suivre, un exercice radical d’auto-branding qu’il a ensuite confié à son propre journal en 1941. Le journal et ses fictions complexes faisaient partie d’un effort plus giant visant à raconter les histoires des Tamouls dans leur propre langue, qui était vouée à l’obsolescence sous la domination britannique.
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Cher lecteur croyant, nous avons arrangé les os de la vie de Kalki dans un squelette attrayant, mais nous n’avons pas l’impression de l’avoir poussé vers une existence charnelle – alors revenons en 1934 et à un second de révélation. C’est alors que Kalki match un voyage d’agrément jusqu’à la ville portuaire de Mamallapuram, au bord du golfe du Bengale, pour visiter ses monuments religieux construits aux VIIe et VIIIe siècles, à l’époque de la dynastie Pallava. C’est ce voyage fatidique qui a inspiré Kalki à se tourner vers la fiction historique. Assis au bord de l’eau, les temples se dressant devant lui, Kalki eut une imaginative and prescient dans laquelle…
… Des milliers de bateaux sont apparus sur la mer. Sur le rivage, des foules d’hommes et de femmes se pressaient. Des demeures mitoyennes et des flèches imposantes s’élevaient au loin. Des drapeaux avec des insignes de taureaux et de lion flottaient allègrement sur leurs pinacles. Une musique enivrante coulait d’devices agréables des quatre côtés. Les sculpteurs travaillaient avec leurs ciseaux sur chaque rocher en vue. Quelqu’un, quelque half, dansait avec des bracelets de cheville autour des pieds. Les formes et les visages se distinguaient au fur et à mesure qu’ils apparaissaient devant moi. Ayanar et Sivakami, Mahendra Pallava et Mamalla, Parthiban et Vikraman, Arulmozhi et Kundavai… tous ont brillé dans mon œil intérieur alors qu’ils participaient à une procession cérémoniale. Et au fur et à mesure qu’ils arrivaient, ils sont venus entrer et résider dans mon cœur.
Ce sont les personnages de Ponniyin Selvanprenant vie dans son esprit. Ponniyin Selvan plonge le lecteur dans le Tamil Nadu du Xe siècle au milieu d’une bataille de succession royale, d’attaques déchaînées d’éléphants et d’une romance vouée à la décapitation. Il s’agit d’un entraînement d’avant-bras de 2 500 pages, publié en série pendant quatre ans dans le journal. Kalkiavant de paraître sous forme de roman en 1955. Il adopte une imaginative and prescient de base des terribles sacrifices nécessaires pour obtenir et conserver le pouvoir, avec des digressions passionnées sur la poésie Sangam, la building de temples hindous, ainsi que les affrontements et la coopération entre les religions. une fusion gigantesque des multiples intérêts de Kalki. Mais l’épopée est en quelque sorte sous une malédiction : Kalki est décédé sept mois après la publication du dernier chapitre, et jusqu’en 2022, toutes les tentatives de filmer Ponniyin Selvan s’est effondré, à commencer par une blessure subie par l’acteur et homme politique celebrity MG Ramachandran (populairement connu sous le nom de « MGR ») en 1958.
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