Le message d’aujourd’hui est rédigé par un contributeur régulier Susan DeFreitas (@manzanitafire), un auteur, éditeur et coach littéraire primé.
Certains écrivains pensent que leurs protagonistes doivent être sympathiques pour que les lecteurs s’intéressent à eux.
Et bien sûr, il y a une half de vérité là-dedans, c’est pourquoi les scénaristes adhèrent à une formule appelée Sauver le chat : faire en sorte que votre protagoniste fasse quelque selected de gentil ou d’admirable ou simplement de génial (comme sauver un chat coincé dans un arbre) est en effet un chemin vers le cœur de votre lecteur.
Mais le monde littéraire est plein de protagonistes soi-disant antipathiques – le style de personnes qui non seulement ne parviennent pas à sauver le chat, mais qui auraient même pu le faire grimper à l’arbre en premier lieu – mais dont les lecteurs se soucient néanmoins beaucoup.
En fait, rendre votre protagoniste trop bon est, paradoxalement, un wonderful moyen de faire en sorte que votre lecteur ne s’intéresse pas du tout à lui.
Non seulement parce que de tels personnages ne sonnent pas vrai (nous avons tous nos faiblesses et nos défauts), mais aussi parce que, de manière générale, nous ne nous tournons pas vers la fiction pour trouver des histoires de personnes parfaites.
Ce qui nous fait réellement nous soucier des personnages fictifs est le même style de choses qui nous font nous soucier des personnages réels : comprendre leur côté mou et spongieux, autrement dit leurs vulnérabilités.
Voici trois sorts différents de vulnérabilités qui ouvriront la voie directement au cœur de votre lecteur.
1. Insécurités
Que cache votre protagoniste et pourquoi ? Quels sont ses factors faibles et ses insécurités ?
Dans le roman-en-histoires d’Elizabeth Strout Olive Kitteridgele personnage principal est une vieille fille grincheuse qui ne se soucie pas de ce que les gens en ville – ou même son propre mari – pensent d’elle.
Mais la personne qu’Olive aime le plus au monde est son fils, Christopher, ce qui fait de lui une vulnérabilité pour elle. Et lorsqu’elle entend la nouvelle femme de Chris se moquer de sa gown à leur mariage et sous-entendre qu’Olive sera une belle-mère difficile, cela la blesse au plus profond d’elle-même.
Jusqu’à présent, dans le roman, nous avons vu Olive se comporter de manière atroce envers les gens. Mais peu importe à quel level nous l’avons détestée jusqu’à présent, à ce stade de l’histoire, nos cœurs se brisent pour elle.
Pourquoi ? Parce que ce commentaire cinglant vise directement son côté spongieux, que l’on pourrait considérer comme l’écaille manquante dans l’armure d’Olive : son insécurité face à l’amour de Christopher. Parce que si la personne avec qui Christopher a choisi de passer sa vie pense si peu à Olive, peut-être qu’elle est en practice de perdre son amour.
2. Les peurs
De quoi a peur votre protagoniste ? Quelle est sa peur secrète ?
Dans le roman policier pour jeunes adultes de Kate Racculia Rhapsodie de Bellweatherl’une des protagonistes, Alice, est établie d’emblée d’une manière qui est clairement déplaisante : c’est une reine du drame de 17 ans, tellement sûre de son ascension éventuelle vers la célébrité en tant que chanteuse qu’elle tient un journal à l’utilization exclusif de ses biographes après avoir réussi.
Mais Alice a une vulnérabilité : le premier garçon qu’elle a embrassé l’a quittée. Et, au fil de l’histoire, on se rend compte qu’elle a une peur secrète : celle de ne pas être assez douée pour être une star. Qu’elle n’est en fait rien, personne.
C’est l’envers de sa mégalomanie, et c’est ce qui nous fait l’aimer.
Parce que pour Alice, elle est soit destinée à la grandeur, soit à un gaspillage d’espace ici sur cette terre – et c’est une selected si difficile, humaine et finalement si compréhensible à croire pour un jeune.
3. Conflits internes
Dans le roman littéraire de Viet Thanh Nguyen, lauréat du prix Pulitzer Le sympathisant (et sa suite, Les Engagés), le protagoniste anonyme est un agent double pendant ce que les Américains appellent la guerre du Vietnam, ce qui est en réalité une place aussi antipathique que doable.
En règle générale, quelqu’un qui est loyal à votre camp est un « bon gars », et quelqu’un qui est loyal à l’opposition peut être bon mais malavisé. Mais quelqu’un qui joue sur les deux tableaux ? C’est une personne qui n’a aucune loyauté.
Ce qui nous fait aimer ce protagoniste (au-delà de sa voix intrinsèquement hilarante), c’est le fait qu’il voit véritablement les deux côtés de ce conflit, en accord avec son héritage multiracial (moitié Français, moitié Vietnamien). Il croit en la rhétorique communiste qui consiste à chasser l’Occident et à redistribuer les richesses que les colonisateurs occidentaux ont volées… mais il aime aussi les movies et la musique américains et les nobles idéaux de la démocratie.
Parlons d’un conflit interne !
C’est le fait que le narrateur soit si conflictuel au sujet de ses loyautés – et de ses loyautés envers ses deux meilleurs amis, qui se retrouvent dans des camps opposés de la guerre – qui nous fait l’aimer, malgré les choses terribles qu’il fait.
Ces exemples sont tirés de trois romans que j’avais sous la essential. En réalité, presque tous les romans que vous pouvez trouver sur votre étagère mettront en évidence la peur, la vulnérabilité ou le conflit intérieur du protagoniste dès le début, automobile cela contribue grandement à attirer le lecteur et à nous faire prendre conscience de son intérêt.
Donc, si vous cherchez des moyens de renforcer votre caractérisation (ou si vous avez reçu des commentaires indiquant que les lecteurs ne se soucient pas vraiment de votre protagoniste), tournez la première web page de votre brouillon et demandez-vous : Où dans cette ouverture puis-je établir la vulnérabilité ?
