Luke Humphries et Luke Littler restent sur une trajectoire de collision lors de la finale du championnat des joueurs après avoir progressé vers les quarts de finale samedi.
Les deuxième et troisième excursions se sont déroulés lors d’une deuxième journée exceptionnelle à Minehead alors que le champion en titre Humphries poursuivait sa défense du titre.
Le numéro un mondial a vaincu Raymond van Barneveld et Damon Heta pour maintenir sa candidature aux titres consécutifs de la finale du Gamers Championship, après avoir balayé Gabriel Clemens lors d’une soirée d’ouverture dramatique.
“J’avais l’impression que j’avais tellement plus à donner là-bas”, a déclaré Humphries, qui se réjouit à l’idée d’une confrontation avec Littler si les deux joueurs se qualifient pour la finale de dimanche.
“Luke joue des fléchettes absolument phénoménales en ce second. Il est probablement le meilleur joueur du monde en ce second, mais je sais que j’ai un niveau pour égaler cela.
“J’espère pouvoir atteindre la finale et donner aux followers ce qu’ils veulent, mais j’ai encore quelques matchs à gagner avant de pouvoir y penser. On ne peut pas regarder trop loin.”
Humphries a obtenu une moyenne supérieure à 102 en battant l’icône néerlandaise Van Barneveld 6-3 au deuxième tour, tandis qu’il a remporté neuf des 12 dernières manches pour vaincre le numéro un australien Heta 10-6 lors de la finale de samedi.
Fraîchement sorti d’une moyenne de 112,73 contre Rob Cross vendredi soir, Littler a maintenu sa forme à couper le souffle avec des victoires dominantes sur Ritchie Edhouse et Danny Noppert.
Le nouveau champion du Grand Chelem a remporté un superbe match nul contre Edhouse, manquant le double 12 pour un neuf dards dans une compétition où les deux joueurs ont obtenu une moyenne de 105.
Littler a ensuite soutenu cela avec une raclée 10-3 contre l’ancien champion du UK Open Noppert, avec une moyenne de 104 et s’écrasant en sept 180 pour prolonger sa série de victoires à 10 matches.
“Quand je fais ces petites rafales, j’ai l’impression que personne ne peut me toucher entre les deux”, a déclaré Littler, qui s’est désormais hissé au quatrième rang mondial en carrière.
“Je suis juste très heureux d’avoir gagné. J’ai très bien joué contre Ritchie cet après-midi et je me sentais à l’aise ce soir.”
Luke Littler prolonge sa séquence de victoires à 10 matches en atteignant les quarts de finale du Championnat des joueurs
Le joueur de 17 ans va désormais renouveler sa rivalité avec le champion du monde du Grand Prix Mike De Decker lors des quarts de finale, après que le Belge n’a concédé que quatre manches lors du double match de samedi contre Ian White et Niels Zonneveld.
Ross Smith s’est également qualifié pour la journée des finales, après une paire de victoires 6-1 contre Dimitri Van den Bergh et Wesley Plaisier avec une victoire 10-1 contre le champion de l’Open du Royaume-Uni 2023, Andrew Gilding.
Smith affrontera désormais Scott Williams, qui s’est qualifié pour son deuxième quart de finale de classement télévisé grâce à des victoires de retour contre le vice-champion de 2012, Kim Huybrechts, et le Suédois Jeffrey de Graaf.
Mike De Decker a obtenu une moyenne de 101 lors d’un blitz en six manches contre Ian White dans l’après-midi, avant de s’imposer de manière convaincante 10-4 contre Niels Zonneveld lors des huitièmes de finale.
Ailleurs, le demi-finaliste de 2023 Ryan Joyce a survécu à quatre fléchettes contre Cameron Menzies avant de battre Martin Schindler 10-6 pour maintenir son impressionnant file de Minehead et organiser un affrontement en quart de finale contre Humphries.
Joyce a survécu à quatre fléchettes de match pour s’imposer lors d’un match nul dramatique au deuxième tour contre Cameron Menzies, avant de battre le numéro un allemand Martin Schindler 10-6 en huitièmes de finale.
Dirk van Duijvenbode a poursuivi son renouveau avec des victoires retentissantes contre Florian Hempel et Jermaine Wattimena pour organiser un affrontement en huitièmes de finale contre Connor Scutt, qui a dépassé Mario Vandenbogaerde et le champion 2018 Daryl Gurney pour progresser.
Plus tôt dans la journée, le numéro trois mondial Michael Smith a subi une élimination au deuxième tour contre Gurney, Dave Chisnall et Nathan Aspinall s’étant également écrasés au même stade.
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