Les petits carnivores sont des espèces écologiquement importantes et des indicateurs clés du changement environnemental. Cependant, pour beaucoup de ces espèces, nous manquons d’informations solides sur leur statut de conservation, leur distribution géographique et leur tolérance aux menaces anthropiques. Dans cet article, des chercheurs de Université Nelson Mandela Partagez leur expérience avec une méthode de piégeage de caméras émergente visant à améliorer les efforts de surveillance des petits carnivores africains.
Pour un massive éventail d’espèces, le piégeage des caméras est devenu un outil clé pour la recherche sur la conservation, permettant souvent aux chercheurs et aux praticiens de surveiller les espèces cryptiques qui sont rarement observées. Cependant, pour les petits carnivores, le piégeage de la caméra reste difficile – en particulier pour les plus petits d’entre eux (<3 kg), dont la petite taille du corps et les mouvements rapides les rendent difficiles à capturer sur les pièges à caméra conventionnels. Ces défis sont souvent aggravés par des objectifs d'échantillonnage plus larges, automotive les pièges à la caméra sont souvent définis pour surveiller la biodiversité plus massive et / ou se concentrer sur les plus grandes espèces de carnivores. Cela entraîne généralement des pièges à caméra positionnés à des hauteurs qui peuvent manquer des espèces plus petites ou placées dans des zones qui peuvent être sélectionnées par d'autres espèces mais moins optimales pour détecter des carnivores plus petits.
Des chercheurs en Europe ont développé une nouvelle méthode de piégeage de caméras pour surmonter ces difficultés – la Mostela. Une conception de boîte modifiée avec un tunnel qui le traverse et un piège à caméra placé à l’intérieur. Le Mostela s’est avéré améliorer les taux de détection des belettes et des stoats, et le nombre d’études utilisant cette approche augmente en Europe. D’autres études en Amérique du Sud et en Asie ont montré qu’elle était prometteuse d’étudier d’autres petites espèces de carnivore et de rongeurs. Cependant, le Mostela n’a jamais été testé en Afrique, malgré la massive diversité du continent de petites espèces de carnivores.
Nous avons été inspirés par les efforts pour surveiller les petites populations de carnivores en Europe et pensons que la Mostela pouvait être adaptée en tant que dispositif de surveillance pour une gamme de petits carnivores africains – en particulier les généreuses, les mangoustes et la belette à rayures africaine. Étant donné que les spécifications de Mostela originales ont été adaptées aux plus petits carnivores européens, nous avons modifié nos boîtes Mostela pour être plus hautes, plus longues et plus larges. Nous avons ensuite conçu une expérience de station appariée, où chaque unité d’échantillonnage comprenait à la fois un piège à caméra «régulier» et une boîte Mostela à chaque station, et nous avons effectué sept enquêtes dans la région de la route du jardin en Afrique du Sud. Ces enquêtes variaient en longueur de 20 à 35 jours et ont été effectuées sur plusieurs utilisations des terres (zones de conservation désignées, zones à utilization mixte, plantation Woodlands). Nos enquêtes ont abouti à 77 stations appariées à partir desquelles nous pourrions comparer le nombre d’espèces détectées, la vitesse à laquelle elles ont été détectées et, en utilisant des modèles d’occupation, quantifier la probabilité de détection et le nombre de jours d’enquête requis par méthode tout en tenant compte de la détection imparfaite.
Nos exams ont montré que le Mostela pourrait devenir un outil de surveillance essential pour les petites espèces africaines de carnivores. Par rapport aux pièges à caméra conventionnels, le Mostela a détecté deux petites espèces de carnivores supplémentaires (Meerkat et polecat rayé), amélioré les probabilités de détection quotidienne, augmenté le nombre de détections photographiques, détecté de petites espèces de carnivores sur plus de websites et nécessite moins de jours d’échantillonnage pour confirmer la petite présence de carnivore. En moyenne, à travers les groupes d’espèces, les saisons et les traitements, une Mostela a augmenté la probabilité de détection quotidienne de 217%.
Lorsque nous considérons les limites du piégeage des caméras conventionnelles pour les petits carnivores, nos résultats suggèrent que le Mostela peut surmonter plusieurs de ces défis. Premièrement, le champ de détection d’un Mostela est beaucoup plus petit, donc si un petit carnivore passe devant la caméra à l’intérieur de l’appareil, il est beaucoup plus prone d’être détecté. Deuxièmement, parce que l’animal doit entrer dans le Mostela, il a tendance à se déplacer plus lentement que le lengthy d’une piste de jeu ou d’une route – ce mouvement plus lent augmente la probabilité d’une seize réussie. Troisièmement, la caméra de Mostela n’est pas limitée par la végétation ou d’autres obstructions qui limitent généralement le champ de imaginative and prescient. Comme la plupart des chercheurs le savent, un problème courant lorsque le piégeage de la caméra est une lame voyou d’herbe ou de branche qui déclenche constamment votre appareil photograph – mais ce n’est pas un problème à l’intérieur de la Mostela et signifie qu’elle peut être déployée dans des zones qui peuvent être difficiles pour le piégeage conventionnel de la caméra. Cependant, cela ne veut pas dire que le Mostela est «sans problème». Il y a des problèmes de piégeage séculaire de la caméra qui ne peuvent pas être évités – comme les éléphants qui s’offensent à votre équipement… et il semble que le Mostela ne fait pas exception!
Nos résultats montrent que le Mostela est un outil efficace et non invasif, offrant des probabilités de détection plus élevées, une détection plus rapide des espèces et des taux de seize photographiques accrus. Nous avons également constaté que le Mostela était efficace pour l’échantillonnage de petites espèces de mammifères, donc prometteur pour étudier la dynamique des prédateurs-proie. Compte tenu de la gamme d’espèces que nous avons détectées en utilisant le Mostela et de la grande diversité de petits carnivores pesant <3 kg à travers l'Afrique, nous pensons que cela pourrait être un outil précieux pour surveiller jusqu'à 50 espèces à l'échelle continentale. La réalisation de celle-ci nécessitera cependant de vastes exams supplémentaires dans une gamme d'habitats et d'espèces. Nous pensons qu'il est temps pour un outil de piégeage de caméras plus spécifique à des espèces adapté à la surveillance des petits carnivores africains et nous espérons que le Mostela peut contribuer à cet effort.
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Auteur: Rob Davis (X: @ Robdavis1104; Blue Sky: @ Robdavis1104.bsky.social)
