Il y a une stratégie de gestion de crise séculaire, où l’on ne dit rien et attend que l’indignation passe. Pour Sequoia Capital, la stratégie a assez bien fonctionné cette semaine. Tandis que le partenaire Shaun Maguire Critique contre les alcools Au cours d’une publication inflammatoire sur les réseaux sociaux, cette indignation initiale s’est rapidement refroidie. Maintenant, certains semblent penser que la place provocante de Maguire pourrait même renforcer sa place. Enterprise Insider l’a réellement appelé « Bon pour le flux de transactions»- La controverse comme avantage concurrentiel.
Le pari calculé de Sequoia comporte cependant un risque réel. Un autre poste provocateur de Maguire qui frappe le mauvais nerf, un changement de vents politiques ou des conséquences croissantes pourrait rapidement transformer leur partenaire incontestable d’un actif en un passif que l’entreprise ne peut plus se permettre d’ignorer.
Un professionnel de la communication de crise qui a géré des catastrophes de réputation pour des dizaines de grandes marques dit à cet éditeur: «Des entreprises comme Sequoia sont à l’épreuve des balles jusqu’à ce qu’elles ne le soient pas.»
Ce qui s’est passé
L’approche sans retenue de Sequoia a été mise à l’épreuve plus tôt cette semaine lorsque la société de capital-risque s’est retrouvée dans l’œil d’une tempête sur les commentaires de Maguire sur le candidat à la mairie de New York, Zohran Mamdani. Maguire l’a appelé un «islamiste» qui «vient d’une tradition qui réside sur tout» dans un 4 juillet tweeter sur X qui a depuis été vu plus de cinq hundreds of thousands de fois. Plus d’un millier de signatures ont afflué concernant un pétition Exiger que Sequoia condamne les remarques, enquêter sur la conduite de Maguire et s’excuser.
Il y a eu beaucoup de discussions sur les raisons pour lesquelles Sequoia n’a pas fait cela, avec de nombreux factors de vente notant que Maguire n’est pas n’importe quel partenaire. Ce statut doit en partie à son amitié avec le co-fondateur de Stripe, Patrick Collison. Selon des rapports, lors d’un événement Founders Fund pour 2015, Maguire – alors un entrepreneur soutenu par les fondateurs de fonds – a défendu Collison lors d’une dispute avec Palmer Luckey d’Anduril sur l’informatique quantique, gagnant l’amitié de Collison. La connexion s’est avérée précieuse lorsque Maguire a rejoint Google Ventures en 2016; Il a aidé à obtenir un investissement de 20 hundreds of thousands de {dollars} au cours de sa première semaine. Lorsque Maguire a quitté Google Ventures en 2019, Collison l’a personnellement recommandé aux partenaires de Sequoia. (Stripe est dans le portefeuille de Sequoia depuis 2010avec l’entreprise investissant plus de 500 hundreds of thousands de {dollars} plus de 15 ans.)
Maguire a également dirigé l’investissement de Sequoia dans Bridge, une plate-forme de stablecoin qui a acquise 1,1 milliard de {dollars}et serait le lien de Sequoia avec Elon Musk, bien qu’il soit à peine son seul lien. Le chief mondial de Musk et Sequoia, Roelof Botha, est tous deux des Sud-Africains natifs et se connaissent depuis plus de 25 ans, remontant à leur séjour ensemble au Paypal de l’époque, où Botha a été recruté personnellement par Musk.
Malgré cette longue relation, les deux n’ont pas toujours vu des yeux. Botha a été très critique envers le fashion de gestion de Musk lorsque Musk était PDG de la société fusionnée X.com/paypal, où Botha était CFO. Botha Une fois dit Le journaliste vétéran Ebbe Dommisse, « Je pense que cela aurait tué l’entreprise si Elon était resté PDG pendant six mois de plus. Les erreurs qu’Elon faisait à l’époque amplificait le risque de l’entreprise. » Mais Musk était en désaccord avec à peu près tout cet équipage entier à l’époque, et ces tensions ont depuis longtemps été résolu.
Le plus grand level ici: lorsque vous gérez des dizaines de milliards de {dollars} d’actifs et que la réputation de votre entreprise repose sur des gagnants de soutien comme Google, Stripe et Nvidia, vous ne rejetez pas facilement un fabricant de pluie.
Pendant ce temps, le comportement de Maguire suggère qu’il ne recule pas. Après avoir émis un Vidéo de half-hour Le week-end dernier, il s’est excusé d’avoir offensé tant de gens – disant qu’il faisait un level sur une idéologie politique et non une faith – il a doublé avec des messages de plus en plus agressifs cette semaine. Il a affirmé qu’il avait «rétro-ingéré» de la «construction de commandement» de ses critiques et a menacé «d’embarrasser» quiconque dégénère contre lui. Il a ajouté que c’est lui à «1% de l’accélérateur» et a averti les gens de ne pas «baiser les enfants d’Web».
Le traitement silencieux
Sequoia a un précédent pour son approche de cette scenario. L’entreprise a historiquement donné à ses partenaires de l’espace pour s’exprimer publiquement, avec des personnalités comme Doug Leone et Michael Moritz (OMS a quitté l’entreprise en 2023) représentant différentes views politiques.
Mais il y a une différence cruciale entre la diversité politique et la rhétorique incendiaire et clairement pour certains, les commentaires de Maguire s’étendent au-delà de la politique partisane en territoire qui aliène à la fois les opposants politiques et les partenaires commerciaux potentiels.
Il convient également de rappeler que même pour Sequoia, il y a une ligne lumineuse. Michael Goguen, un autre, plus tôt un meneur de pluie avec l’entreprise, a été rapidement montré la porte Lorsque Sequoia a appris une motion en justice contre les abus sexuels contre lui. Les conditions ne sont pas exactement comparables; Les problèmes de Goguen étaient légaux et personnels, pas idéologiques. Dans le même temps, Sequoia a montré qu’il n’était pas disposé à encercler les wagons à tout prix, pas si sa réputation est en jeu.
Vraisemblablement, plusieurs facteurs informent la stratégie de relations publiques de Sequoia, notamment la rapidité avec laquelle les gens, confrontés à une rafale constante de nouvelles, passent d’un scandale. L’entreprise opère également dans un paysage politique différent en ce second aux États-Unis avec la victoire de Donald Trump et le recul des initiatives de DEI est venu une nouvelle tolérance pour le discours controversé. Ce qui aurait pu être la fin de carrière à un second précédent est désormais altéré plus facilement.
Au-delà des vents politiques changeants, l’entreprise mises probablement sur le fait que si les fondateurs veulent des partenaires qui correspondent au moule VC traditionnel et plus distingué, ils veulent encore plus de succès. Les startups courtisées par plusieurs entreprises de haut niveau peuvent ne pas aimer ou être d’accord avec Maguire, mais lorsque Sequoia vient appeler avec ses antécédents et ses poches presque sans fond, la plupart des fondateurs vont accueillir l’entreprise à bras ouverts.
Bien sûr, il y a aussi la possibilité très réelle que Sequoia travaille sur un plan d’urgence. (Sequoia a refusé de commenter les publications de Maguire lorsqu’il est atteint par TechCrunch plus tôt cette semaine.)
Pourtant, le silence de Sequoia comporte des risques. Tous les signataires n’ont pas été confirmés, mais la pétition contre Maguire comprend les noms de certains principaux dirigeants et fondateurs du Moyen-Orient qui ont attesté de la signer, et ils représentent le kind de pool de abilities mondial diversifié sur lequel l’avenir de Sequoia dépend. En ne s’adressant pas à la controverse, Sequoia risque d’être considéré comme approuvant tacitement les vues de Maguire.
Autrement dit, bien que le monde de la capitale de capital-risque ait historiquement remarquablement pardonné chiffres controversés Avec un flux de transactions exceptionnel, l’entreprise joue avec sa réputation dans un marché mondial de plus en plus connecté où l’aliénation des régions et des communautés entières a des conséquences commerciales réelles.
La query de savoir si ce pari sera payant dépendra de la durée de la controverse, de la quantité d’affaires qu’il coûte réellement Sequoia et si Maguire peut résister à l’envie de pousser les choses devant le seuil de tolérance de Sequoia. (Il a dit qu’il ne publie rien qui ne l’a pas été « pensé excrutant. « )
L’histoire suggère que les sociétés financières établies avec de solides antécédents ont tendance à survivre à leurs scandales, même graves. Lorsque Leon Black d’Apollo International Administration résigné en 2021 Au cours de ses paiements de 158 hundreds of thousands de {dollars} à Jeffrey Epstein, les actions de l’entreprise ont à peine déménagé et les actionnaires semblaient largement imperturbables. Apollo vient de poursuivre ses activités agressives sous un nouveau management.
De même, Kleiner Perkins a survécu discrimination fondée procès en 2015. Mais il a fallu des années et essentiellement un Équipe entièrement nouvelle Pour que l’entreprise de capital-risque de regagner sa place dans la hiérarchie de la Silicon Valley. La leçon ici peut être que si des partenaires controversés peuvent être endurés, les délais de récupération peuvent varier considérablement en fonction de la façon dont les entreprises gèrent la crise.
Pour l’instantaneous, le professionnel de la communication de crise, qui a demandé à ne pas être nommé, a des conseils pour Maguire et, par extension, Sequoia. En ce qui concerne la vidéo Maguire publiée à la suite de ses premiers commentaires, l’professional a déclaré: «Je pensais que les excuses s’adressaient aux ambiguïtés dans le publish (Maguire). Mais c’est une vidéo de half-hour – vous devez être vraiment intéressé à regarder cela.
S’il y a une prochaine fois, a dit le professionnel, Maguire devrait « faire deux vidéos – une pendant trois minutes » et une autre vidéo plus longue, pour tous ceux qui veulent continuer à regarder.
Parfois, l’professional a ajouté: «Moins c’est plus».
