Le message d’aujourd’hui est de l’auteur Caroline Leavitt (@carolineleavitt).
Je suis assis à une desk et je parle à un ami quand ils me racontent cette histoire étonnante et profondément fascinante sur ce qui leur est arrivé quand ils avaient 15 ans et qu’ils avaient commis un meurtre, et oui, ils l’ont fait, et oui, ils ont purgé leur peine. . Libéré prématurément, désespéré d’être pardonné, mon ami s’est alors créé une toute nouvelle identité et a commencé à vivre une nouvelle vie. Jusqu’à la quarantaine, lorsqu’ils ont été dénoncés, perdant amis et famille. Ils ont dû repartir à zéro et créer encore une autre identité.
Bien sûr, je suis abasourdi et choqué par cette histoire, mais je suis aussi profondément sympathique automobile je sais absolument que cette personne est une bonne personne et cette histoire soulève pour moi toutes sortes de questions. Parce que je suis écrivain, plus tard, quand je suis seul, je ne peux m’empêcher de penser : Dieu, ça ferait un grand roman. L’idée tourne déjà dans mon esprit, se prolongeant en intrigues secondaires et en personnages, mais ensuite je m’arrête froidement.
Parce que ce que mon ami m’a donné était une confession privée. Et si mon ami ne veut pas que j’utilise l’histoire ? Que se passe-t-il si mon ami dit oui, sauf qu’il veut d’abord le lire, puis qu’il décide que ce n’est pas dit comme il le voit ? Je suis angoissé à l’idée d’envahir la vie privée de mon ami. J’ai peur de perdre un ami, et même d’être poursuivi en justice.
Et pourtant, l’histoire me hante.
Souvenez-vous de l’histoire du mauvais ami qui faisait le tour, à propos d’un écrivain qui a repris l’idée de son amie de faire don d’un rein pour des raisons altruistes et l’a utilisé pour une histoire sans demander la permission et que l’enfer s’est déchaîné ? Cela a fait l’objet de vifs débats dans la communauté littéraire et, en fin de compte, une erreur a été que l’auteur avait plagié les mots d’un e-mail. Mais l’histoire elle-même était à gagner.
Ou était-ce?
Je ne pouvais pas laisser tomber l’histoire de mon ami. J’aimais cette personne, mais je ne voulais pas la blesser ou envahir sa vie privée jalousement gardée. C’est pourquoi je ne révèle pas plus de détails à son sujet ici.
J’ai décidé de changer totalement l’histoire, en ne gardant que le noyau qui m’avait accroché : l’idée du pardon, de la culpabilité et de l’innocence, et ce qu’elles signifient. Je voulais écrire sur quelqu’un qui se réinvente et qui se laisse ensuite prendre au piège.
Il m’a fallu six mois pour rédiger une ébauche qui est devenue mon nouveau roman, Jours d’émerveillement. Au lieu d’une seule personne, j’avais maintenant deux jeunes de quinze ans vivant dans différents quartiers d’une ville différente, et pour le roman, c’était New York. Ils étaient amoureux de Roméo et Juliette, un garçon riche et une fille d’une mère célibataire couturière. Au lieu d’un meurtre, je l’ai changé en tentative de meurtre. J’ai changé la description de tout le monde ; chaque motion était différente. Au second où j’ai terminé, j’avais tellement transformé l’histoire initiale qu’elle avait, je l’espérais, une vie propre. Mon ami n’a pas lu le livre, mais je l’ai donné, sans explication, à un ami commun. Elle aimait les personnages, aimait l’histoire, et quand je lui ai demandé si elle pensait que les personnages étaient trop reconnaissables, elle a cligné des yeux. “À qui?” dit-elle, puis je me détendis.
Bien sûr, il y a des règles. N’utilisez jamais de vrais noms. Ne décrivez jamais quelqu’un de manière à ce qu’il soit reconnaissable, surtout si vous écrivez sur quelque selected de dommageable comme la toxicomanie ou la criminalité. N’utilisez pas la même ville, ni la même période, si vous pouvez l’aider. Changez tout chez la personne, de son nom à sa taille en passant par la pointure de ses chaussures. S’ils habitent dans un immeuble sans ascenseur, faites-en un immeuble avec ascenseur. Cheveux bruns? Non, non, c’est maintenant rouge. Quelqu’un travaille à l’hôpital général de masse ? Inventez le nom d’un hôpital. C’est de la fiction, vous pouvez faire ça.
Devez-vous demander à quelqu’un avant d’écrire sur sa vie ?
Vous pouvez le faire, mais soyez prévenu : cela ne vous protège pas toujours. L’auteur de L’aidesur les servantes noires des années 1960, a donné une ébauche de son livre à sa servante d’enfance avant sa publication. Mais elle n’a pas été poursuivie jusqu’à la sortie du livre, et l’affaire a été classée sans suite parce que la femme de chambre qui poursuivait avait eu des mois pour lire le livre et ne l’avait pas fait.
Une fois, j’ai décidé d’écrire un essai personnel sur un été terrifiant où ma belle-sœur d’alors était occupée à coucher avec le psy de son mari et où mon propre premier mariage s’effondrait. « Il faut écrire à ce sujet ! » ma belle-soeur me l’a dit. Non seulement cela, mais elle m’a donné plus de détails à utiliser. Je lui ai dit que bien sûr je changerais son nom, la ville, les descriptions. Elle était heureuse lorsque l’histoire fut publiée dans New York revue. Heureux aussi quand j’ai pu aller au Immediately Present (deux fois !) pour en parler.
Mais quand j’ai eu une choice pour le cinéma, les enjeux étaient soudainement suffisamment élevés pour qu’elle veuille intenter un procès. Elle m’a menacé et j’ai dû prendre un avocat. Mais encore une fois, parce qu’elle avait lu l’article et l’avait approuvé, parce qu’elle m’avait vu au Immediately Present, elle ne pouvait pas gagner. Pourtant, il nous a fallu quelques années pour renouer notre amitié. Mais nous l’avons fait.
Bien sûr, vous êtes plus en sécurité lorsque la personne est décédée. Dans Jours d’émerveillement, des histoires merveilleuses de ma mère ont commencé à s’infiltrer dans le récit. Ma mère n’a jamais voulu que j’écrive sur elle, mais après sa mort, j’ai voulu me sentir plus proche d’elle, alors j’ai embelli toutes ses histoires sur son enfance dans un lobby juif orthodoxe, un monde qu’elle avait aimé, jusqu’à son père, le rabbin native, est décédé subitement et elle a perdu la foi. Cela m’a fait me sentir plus proche d’elle, comme si j’honorais l’amour que j’avais pour elle.
Pensez à votre motivation. Essayez-vous même de marquer un rating ? C’est toujours un mauvais endroit pour écrire.
L’histoire est-elle trop belle pour être laissée de côté ? Disséquez ensuite les éléments pour trouver les events qui vous engagent vraiment. Et puis changez-le autant que vous le pouvez.
J’écris sur ce qui me hante, ce que j’ai besoin de réécrire dans la fiction d’une manière qui m’aide à comprendre non seulement ce qui s’est passé mais aussi pourquoi. Je proceed de réviser et de réviser, et si je fais les révisions correctement, les histoires que je raconte sembleront provenir des personnages que j’ai créés, et pas des vraies personnes – et les lecteurs seront simplement plongés dans une belle histoire, plutôt que dans un roman en clé. Une écriture bonne et soignée nous apprend qu’écrire sur les histoires des autres, c’est vraiment écrire la nôtre.
Caroline Leavitt est la New York Occasions auteur à succès de 13 romans, le plus récemment Jours d’émerveillement, un roman le plus attendu d’OPrah Quotidien, Agitation, Zibby Owens Revue, Elle lit et plus. Elle est récipiendaire d’une subvention de la Midatlantic Arts Basis/New Jersey Basis of the Arts pour certaines events de ce roman, en plus d’avoir été boursière de la New York Basis of the Arts et elle a été sélectionnée pour le Maine Readers Prize et un Sundance Screenwriters. Finaliste du laboratoire. Un critique littéraire pour Personnes et L’Ethel, elle est co-fondatrice de A Mighty Blaze et weblog/chroniqueur à Psychologie Aujourd’hui. Son travail est paru dans L’amour moderne dans le New York Occasions, le New York Journal, le Salon, The Tens of millions, Lit Hub, Publishers Weekly, Poets & Writers et plus. Visitez-la à www.carolineleavitt.com
