L’après-midi, les animateurs de l’émission de radio sportive locale étaient d’accord : si les Lions ne remportent pas le Tremendous Bowl, la saison sera un échec.
Même participer au plus grand événement sportif américain pour la première fois depuis 58 ans ne suffirait-il pas ?
Puis ils ont reçu l’appel d’un fan. « Je dois admettre », a déclaré l’appelant, « s’ils ne gagnent pas, je serai dévasté. »
Bienvenue à Détroit à l’hiver 2025, où l’obsession pour la franchise NFL longtemps opprimée de la ville a pris de l’ampleur.
Alors que l’équipe entame sa course aux séries éliminatoires, les attentes des followers dépassent le toit du Ford Discipline. Les chaînes d’info locales pourraient tout aussi bien être rebaptisées « The Lions Information And Leisure Networks ». Les chants de Jared Goff sont aussi répandus que les bourrasques de neige.
Même si le directeur général Brad Holmes et l’entraîneur Dan Campbell ont constitué une équipe et tradition qui devrait durer plusieurs saisonsil y a un sentiment de « tout ou rien » dans ces séries éliminatoires. Après que les Lions se soient approchés douloureusement du Tremendous Bowl la saison dernière, gaspillant une avance de 17 factors à la mi-temps contre San Francisco lors du match de championnat NFC, il y a une conviction dans toute l’organisation et déclare que c’est leur année.
Holmes a placé la barre avant même le début de la saison lorsqu’on l’a interrogé sur ses attentes.
« Pour cette saison ? » dit-il. « Gagnez le Tremendous Bowl. »
Alors, les Lions peuvent-ils réellement réussir cet exploit ? Absolument. Ils ont été la classe de la NFC, avec une attaque qui a produit un sommet de la NFL avec 33,2 factors par match.
Il y a deux préoccupations majeures pour les Lions, têtes de série, alors qu’ils se dirigent vers leur match de division contre Washington samedi soir : les blessures et la pression.
Bien que leur infraction ait subi relativement peu de blessures importantes, leur défense a été décimée. Les Lions comptaient 13 joueurs défensifs sur la réserve des blessés au début du mois.
La plus grosse défaite a été celle du passeur famous person Aidan Hutchinson, qui s’est cassé la jambe en raison d’un « tir ami » lors du cinquième match de la saison. Il y a de grandes probabilities que Hutchinson revienne si les Lions parviennent à la Nouvelle-Orléans.
Le plaqueur défensif Alim McNeill, le joueur qui est entré en collision avec Hutchinson, est absent pour la saison en raison d’une déchirure du LCA. L’ailier défensif Marcus Davenport, les secondeurs Derrick Barnes et Malcolm Rodriguez et les cornerbacks Carlton Davis et Khalil Dorsey font partie des autres joueurs importants de la réserve des blessés.
Les blessures les ont rattrapés à la mi-décembre lorsque Buffalo a arraché cette unité pour 559 verges et 48 factors lors de la deuxième défaite des Lions.
Detroit a un joueur clé, le secondeur Alex Anzalone, de retour d’un bras cassé lors de la finale de la saison régulière. Cela, ainsi qu’un plan de match magistral du coordinateur défensif Aaron Glenn, ont permis aux Lions de désamorcer l’offensive du Minnesota et de remporter le titre NFC Nord et la tête de série.
Une semaine de congé bien méritée a permis à certains blessés ambulants des Lions de revenir pour les séries éliminatoires, notamment le porteur de ballon David Montgomery. Il s’est blessé au genou lors de la défaite contre les Payments.
Non pas que l’offensive des Lions ait beaucoup souffert sans lui. Goff, outre une étrange sortie de cinq interceptions à Houston, a régulièrement séparé les défenses derrière la meilleure ligne offensive de la ligue. Le partenaire offensif de Montgomery, le rapide comme l’éclair Jahmyr Gibbs, mène la NFL pour les touchés.
Le groupe des receveurs larges est dirigé par le All-Professional Amon-Ra St. Brown et la menace profonde Jameson Williams. Les défenses doivent également tenir compte de l’ailier rapproché Sam LaPorta et de la quantité apparemment infinie de jeux de tips du coordinateur offensif Ben Johnson.
Les Commanders, malgré leur talentueux quart-arrière recrue Jayden Daniels, ne semblent pas prêts à ralentir le poids lourd de Détroit. Des affrontements potentiels pour le championnat NFC avec Philadelphie ou les Rams de Los Angeles poseraient, sur le papier, des défis bien plus importants.
Les Eagles disposent de leur propre attaque puissante derrière le coureur de 2 000 verges Saquon Barkley et le quart-arrière Jalen Hurts. Les Rams, menés par le quart-arrière de longue date des Lions Matthew Stafford, ont failli éliminer les Lions des séries éliminatoires de la saison dernière. Ils auront de l’expérience face à la foule bruyante de Ford Discipline.
C’est là que la pression entre en jeu. Les Lions ont fait preuve de résilience et de ténacité tout au lengthy de la saison régulière. Peuvent-ils gérer le poids d’attentes écrasantes quand l’adversité frappe dans une state of affairs de survie ou de mort ?
Une selected est sûre : s’ils ne le font pas, il y aura une énorme déception et de nombreux followers dévastés.
