Pour l’entraîneur Jamie Snowden, basé à Lambourn, la Coral Gold Cup de Newbury – anciennement Hennessy – est la « Gold Cup locale », il n’est donc pas surprenant qu’une plaque commémorant le triomphe de la course de l’année dernière trône fièrement dans son jardin.
Datsalrightgino, malheureusement décédé lors du Cotswold Chase à Cheltenham en janvier, était le héros de Snowden en 2023, provoquant un peu de shock alors que Gavin Sheehan a ramené le tir 16/1 à la maison lors de son premier départ sur trois milles.
Les mêmes relations espèrent désormais répéter l’exploit avec le colonel Harry, dont la carrière à ce jour ressemble remarquablement à celle de son ancien compagnon d’écurie.
S’adressant à Sky Sports activities Racing avant le reportage de samedi, Snowden a déclaré : « Leurs carrières se sont presque reflétées. Ils ont même débuté dans la même course pour novices à Chepstow et tous deux l’ont gagnée. »
« C’est juste comme ça que ça s’est passé, mais ils sont tous deux gagnants de la deuxième année en tant que chasseurs novices, placés en première année et non exposés en tant que chasseurs permanents.
« Datsalrightgino était un peu plus un taureau, alors que le colonel Harry est plus athlétique. C’est un cheval cute et nous avons travaillé en arrière depuis cette course. »
Le colonel Harry en motion gagnante sur les haies
Interrogé sur le défi de s’essayer sur trois milles pour la première fois, Snowden a déclaré : « À ses débuts, il était très enthousiaste et c’est pourquoi il a remporté la plupart de ses victoires sur deux milles.
« Plus il vieillit, plus il est détendu et plus il est facile à s’entraîner. »
L’autre level d’interrogation qui pèse sur le colonel Harry est de savoir s’il saura gérer l’agitation du peloton de la Coral Gold Cup, pour lequel 16 chevaux restent en lice.
Son cavalier de travail, Stefan Namesansky, a déclaré : « Il n’a jamais affronté un terrain aussi grand, mais je pense qu’il est assez courageux. Tant que nous aurons beaucoup de pluie et que le sol sera mou, cela mettra en valeur ses atouts. »
Gavin Sheehan célèbre alors que Datsalrightgino remporte la Coral Gold Cup 2023 à Newbury
Si le colonel Harry tient ses promesses, Snowden deviendra le premier entraîneur à remporter la course plusieurs années consécutives depuis son ancien patron et voisin de Lambourn, Nicky Henderson, en 2013.
« C’est une course très spéciale pour tous ceux qui vivent dans la région », a déclaré Snowden.
« Quand j’étais chez Nicky (Henderson), Trabolgan avait remporté la course et je me souviens des grandes fêtes et célébrations qui en découlaient.
« Nous avons certainement fêté la victoire de Gino (Datsalrightgino) ! »
